Они нашли нас. Аврора, Ставрос и теперь Дориан, нашли нас. И они хотят напомнить, что нам не удастся спрятаться. Они будут продолжать отправлять Смерть к нашему порогу.
Они и дальше будут заставлять нас убивать невинных детей, которые не контролируют свои мысли или действия. Они хотят, чтобы мы сдались - приползли на коленях и молили о пощаде. Прямо сейчас, я думаю, что эта не такая уж и плохая идея.
Последний стук, прежде чем приглушенные шаркающие звуки доносятся с другой стороны двери. Быстрые шаги, резкий хруст и тишина. Мертвая тишина.
У меня перехватывает дыхание от следующего раунда ударов в дверь, но что-то заставляет меня подбежать к двери и резко открыть ее. Назовите это интуицией или банальной глупостью.
Но в тот момент, когда я поворачиваю ручку, я знаю, что открою целую кучу проблем, с которыми может справиться только по-настоящему сумасшедший человек.
Нико прыгает передо мной, защищая меня своим телом, даже после всего того, что я наговорила. Но уже слишком поздно. Я уже вижу, что стоит в дверном проеме, поглощая своим огромным телом пространство и воздух.
Это Ларс.
И у его ног мертвая девушка.
Мы, должно быть, стояли примерно с минуту в оцепенении, прежде чем кто-то смог двинуться или заговорить. Затем слова вихрем обрушились друг на друга в отчаянной попытке выяснить, что же нам делать дальше.
- Ты убил ее! - кричу я, скорее от удивления, а не из-за чего-то еще.
- У меня не было другого выбора, - тут же отвечает Ларс, бросив безжизненное тело через комнату. Оно приземляется в неестественной позе, конечности складываются как бумажный пакет. Если до этого шея у девушки была в порядке, то теперь она определенно сломана.
- Если бы я этого не сделал, она убила бы тебя.
- В любом случае, какого рожна ты здесь делаешь? - осуждающе спрашивает Нико, расхаживая по комнате. Он резко останавливается, поворачивается и смеряет Ларса холодным взглядом.
- Откуда ты узнал, что она заражена?
Ларс быстро подходит к остывающему трупу и стягивает с девушки бежевую униформу. На ее коже отчетливо, черными чернилами вытатуировано слово Мисос.
- Я проследил за тобой. Учуял отвратительный смрад ненависти Темной по коридору.
Выругавшись, Нико идет к гостиничной тележке и начинает рыться в поисках улик.
- Мисос - Темный дом ненависти. Они вырабатывают яд, который прожигает плоть и кости, словно кислота. Я предполагаю, что у девушки при себе что-то было подобное.
- Будь осторожен, - предупреждаю я, нервно сжимая руки перед собой. Нико одаривает меня страдальческой, натянутой улыбкой и кивает. Ничто не забыто и не прощено.
- Думаю, я что-то нашел, - объявляет Ларс, после чего переворачивает тело. Кончиками пальцев, удерживая подальше от себя, он поднимает аэрозоль.
- Готов поставить деньги на то, что это не дезинфицирующее средство.
- Есть лишь один способ узнать. - Нико подходит к нему, и, взмахнув рукой, бутылочка зависает в воздухе. Ларс быстро пятится назад, не желая становиться подопытным в эксперименте Нико.
Движением руки флакон отплывает на расстояние одного фута, Нико поворачивает дозатор к мертвому телу. В следующую секунду, легкий туман опускается на нее, при этом выглядит это так, словно свежая, утренняя роса покрывает мирно спящую девушку.
А затем начинается.
Ее кожа шипит, пузырится ужасными волдырями. Язвы лопаются и из них сочиться кровь и гной, заставляя жидкость бежать по ее лицу. Но это не просто мерзко пахнущая субстанция, которая капает на ковровое покрытие в отеле. Это ее кожа.
Ее кожа и тело плавятся сразу до скелета, и теперь у выставленного напоказ черепа образовалась куча горящей плоти, похожая на кровавое месиво.
Я мчусь в ванную, мой желудок выпихивает назад гамбургер и шампанское от одного вида и запаха изувеченного тела девушки. Убедившись, что из меня все вышло, я остаюсь сидеть на полу, прислонившись к прохладной мраморной ванне.
- Теперь можешь выходить, - спустя несколько минут зовет Нико. - Ларс избавился от тела, а я немного прибрал здесь.
- Зачем ты это сделал? - хриплым голосом произношу я, в горле пересохло, и оно болит.
- Я должен был проверить, - говорит он, его голос звучит уже ближе. Я слышу движение за дверью, словно он сел на пол и прислонился к ней. - Мне жаль. Я не хотел, чтобы тебе стало плохо.
- Не извиняйся. Из всех людей ты никогда не должен извиняться передо мной. Я не заслуживаю твоих извинений. - Тишина, и я могу себе представить ту же боль в глазах Нико, которая была минутами ранее. - Мне очень жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Ты всегда был так добор ко мне, и я... я не хочу тебя потерять. Я не могу потерять тебя.
- Ты никогда меня не потеряешь, малышка. Никогда.
- Обещаешь?
- Я обещаю всем тем, что когда-либо любил и потерял. Я обещаю каждой звездой в каждой вселенной протянувшейся отсюда и до бескрайних просторов. Я никуда не уйду.
Я улыбаюсь, закрываю глаза, прохладная гладкая поверхность ванны успокаивает меня до изнеможения. Это был адски трудный день. Я даже не уверена, как смогла так долго протянуть.
