- Спасибо за напоминание, капитан Райли. Только одна поправка - меня зовут Ирина. Если вы не поняли, восьмой буду я.
- Ирина?
Иногда голос Аны напоминал мне о далеком детстве - я тоже была озорной и любопытной.
- Да, дорогая?
- Почему не сегодня?
- Хочу сделать эпиляцию, длительную обработку полости рта, и в последний раз цивилизованно посетить уборную. Ах да, еще выспаться напоследок по-человечески.
- А-а…
- Ты ждала сотворения невероятного чуда в рекордные сроки в масштабах отдельно взятого звездолетика? Спешу разочаровать. Кстати, меня все подмывает спросить… А что там, за переходом? Если придуманное фантастами подпространство, почему мы видим звезды?
- Верно, звезды есть, вот только другие. Принято называть это "надвселенная". Возможность перехода в нее рассчитали твои соотечественники, русские, на простейших в сравнении с КР машинах, и они же построили первый аналоговый космический корабль.
- Ничего себе… Нищая Россия - и такое!
- Именно. В дальнейшем разработки были проданы Китаю и странам Восточного Альянса. Как бы то ни было, значение открытия неоценимо.
Вздыхаю, точные науки никогда не были мне особенно близки…
- Парадокс в том, что кроме самой возможности перехода мы и по сей день ничего не знаем о законах надвселенной. Надвселенная статична, но попадающие в нее предметы ускоряются многократно. Зонды глохнут. Любые анализаторы либо отключаются, либо выдают каждый раз новые параметры. Мы не можем ее исследовать.
- Но можем пользоваться, как скоростным шоссе?
- Образно, человек, - пол под ногами завибрировал, обозначая смех чудо-компьютера. - Сравнение засчитано. Эй, ты чего гасишь свет?
- Ты меня загрузила, железка. Планирую переварить избыток информации во сне.
- Негодяйка!
Ненавижу зиму. Отраженный блестючим снегом свет режет мне глаза, а холод действует на нервы. Унылые, лишенные листвы деревья и вечно серое беспросветное небо, промозглый ветер и глубокие, покрытые настовой коркой сугробы.
Ежегодная смерть природы…
Мало кто ненавидит зиму так, как я.
- Величайшее тебе спасибочки, Ана, - прогнусавила я в овальный тускло-серый кулон. Ими Ана снабдила меня и Тиора, велев без необходимости ее не вызывать. В кулоны она закачала часть своей оперативной памяти, хотя и не была уверена, что ее знания нам пригодятся. Относительно этой планеты у нее было крайне мало полезных сведений, правда, она раскопала где-то ее галактический номер.
Лично я нарекла планету Дитом [8], будучи уверенной, что фурии не заставят себя долго ждать. Яркая звезда, освещавшая уже отвратительный мне мир, получила прозвище Люцифер [9]. Вообще, затрудняясь с наименованиями, я частенько обращалась к классикам, теперь вот гений Алигьери пригодился.
Впрочем, если отбросить погодные условия, начало операции выглядело многообещающим. Ане удалось направить капсулу в незаселенный район, обойдя планетарную систему защиты. Как - остается только догадываться.
Моя молчаливая команда выбралась из капсулы.
Я пошепталась с кулоном.
- На северо-востоке от нас Ана фиксирует строения. Думаю, начать следует оттуда.
Тиор кивнул, при этом пальцы его скользнули по кулону. Не я одна пользуюсь подсказками.
Ни возражений, ни комментариев не прозвучало. Наша группа в идентичных серебристо-жемчужных комбинезонах беззвучно взмыла над снежным покровом, активировав антигравы. Хорошо хоть, не пешком по сугробам топать.
Вскоре я пересмотрела свое отношение к участию Тиора в вылазке "во вражий стан". Он умело (и привычно, чего не сказать про меня) управлял командой, я выдвигала идеи, Тиор же организовывал их исполнение. Конечно, такое двоякое руководство могло впоследствии выйти боком, но, пока мы действовали сообща, проблем с субординацией не возникало.
Он выстроил команду в связку три-три-два, с замыкающими Нильдой и Альдобрастом. Первой полосой шли Ирнальд, Флинер и сам Тиор; вторую тройку составляли Листенн, я и Койт.
Спустя немало кривобоких палок, изображающих упадок дендрафлоры Дита, несколько высотных колебаний, промерзшее озерцо в котловине, и два небольших ледника, Тиор подал знак остановиться.
К тому моменту мне уже изрядно наскучило последовательное описание всего того, что мы успешно миновали, выдаваемое кулоном.
- Что сейчас, Ирина?
- Нам нужен один пленник, максимум два. Хотелось бы выяснить, где их… как бы точнее выразиться… мозговой центр, пожалуй, и как туда попасть - в идеале. И… потише.
- Ясно. Листенн, Флинер - вперед, Ирнальд прикрывает. Не стрелять без необходимости. Доставить одного криога.
Я наблюдала за троицей, пока она не скрылась за заснеженным холмом.
- Ты уверен, что троих достаточно?
- Вполне. Они участвовали в подавлении мятежа на Зинерии III. Ты вообще подобрала неплохой состав, поздравляю.
- Благодарю. В их делах не значился этот мятеж.
