Свет врезался в девушку и погас. Но Екатерина не упала. Она ошеломленно смотрела на луч света, который не убил ее. Король нахмурился. И вдруг сказал:
— Отпустите их всех. Я увидел то, что хотел знать. Отпустите их всех, — еще раз повторил король.
Была половина пятого утра, но уже большая толпа виднелась на главной площади Световода. Екатерина, Ян и Карина были одеты в специальные защитные костюмы. Волосы девушек впервые были распущены, плетения не было. Кандидатуры стояли в середине толпы, смотря в одну точку, на замок, и каждый думал о своем.
— Вылетаем, — решилась королева и первой взлетела в воздух. За ней поднялся Джефф. Екатерине на плечо легла чья-то рука. Это был Ларри.
— Я умею предугадывать будущее, — сказал друг, — и знаю, что или ты, или Ян вернетесь уже неживыми. Ты будешь бороться с Яном. Я очень тебя прошу — будь осторожна.
Екатерина кивнула и взлетела, где уже парили Карина и Ян.
Каждый сегодня думал об одном — что он, возможно, умрет.
Часы, минуты, секунды пролетали быстрее, чем в обычные дни. Наступил вечер. Трибуны все были в свету. Но зато арена была темной. Все собрались на трибунах широкого Поля Битв. Виднелись яркие вывески, где значились имена кандидатур. Многие размахивали флажками и плакатами.
Наконец встал Джефф:
— В прошлом году на этих, так скажем, соревнованиях, выиграли феи. Довольно интересно, кто же выиграет в этом году? Все собрали своих лучших из лучших. Итак, давайте представимся. Кандидатура светодаров из замка Световода — Екатерина Штайн, дочь королевы Мелиссы. Особые показания — владеет светокольцом. От фей из Долины Фей выступает Карина. Особые показания — отличается умом и хитростью. Так что, противник Карины, ожидай подвоха! От драконов выступает Ян Дракула, крестник королевы Мелиссы и лучший ученик короля драконов. Особые показания — мгновенно превращается в голубо-белого дракона. И от эльфов Майкл Велич, сын и наследник короля эльфов. Особые показания — наделен умом и красотой. Ну вот и все — пора начинать.
Четверо мечей взвились вверх и закружились в особом энергичном танце. Вскоре месторасположение кандидатур изменилось. Екатерина встала напротив Яна, а Карина — против Майкла.
«Прав был Ларри» — Подумала Екатерина.
Раздался сигнал. Рядом начали битву. А Ян с Екатериной стояли друг напротив друга. Точнее, не стояли, а висели в воздухе. Наконец Ян не выдержал и первым нанес сильный удар. Екатерина легко отбила, даже не пользуясь светом. Она начертила мечом круг и пролетела сквозь него, опалив жаром дракона. Тот уклонился и снова бросил удар. Екатерина, собирая силы, увернулась и взлетела под самый купол. Ян последовал за ней. Екатерина резко начала приближение. Парень, уже предчувствовавший, что от удара ему не увернулся, мечом выставил сильную защиту, пряча голову за образовавшимся щитом. Светодарья, заметив огненный круг защиты, пролетела под ним, едва не врезавшись в парня. Она обернулась — и вовремя, как раз успела заметить недобрый прищур Яна. По его губам она прочитала свое названное наоборот имя. Поняв, что сейчас же упадет, Екатерина мгновенно прошептала имя дракона наоборот, направив в слова мощную струю света. Дракон на момент завис в воздухе и камнем упал вниз. Девушка плавно опустилась на песок, подстрахованная своим же светом. Удивительно, но на этот раз защита арены была отключена и двое друзей все еще были внутри купола. Он открылся бы только тогда, когда все будут на песке.
Вдруг у Екатерины что-то прояснилось. Примерно она догадывалась, почему смогла даже встать. Но сдаваться светодарья не собиралась, и не «разблокировала» Яна. Воспользоваться случаем тоже было нечестно, но дракон сам того пожелал. Екатерина поднялась в воздух. Майкла она не заметила. Напротив нее парила Карина. Увидев, с кем ей придется сражаться, фея внутри сжалась в комочек. Они ведь лучшие подруги. Но Екатерина, похоже, не обращала внимания на знакомство, а резко прочертила перед собой крест. Карина сделала то же самое. Кресты столкнулись в воздухе и рассыпались. Светодарья удивленно застыла и послала в фею сильный удар. Та уклонилась и сама послала ответку. Екатерина поняла, что ей нужно действовать крыльями. Их мечи были примерно одинаковой силы. Убивать подругу она не хотела. Светодарья решила закончить битву. Тем более что проходило время, и Яна необходимо было вернуть в реальность. Она окружила себя коконом света и начала собирать силы в крылья. Карина застыла, уже понимая, что против высшего дара светодарьи ей не устоять. Она только надеялась, что это будет не слишком мощный удар, и она не умрет. Екатерина распахнула крылья. Зрителей ослепил свет, полившийся от Екатерины. Карину мгновенно унесло на песок. Защитный барьер Поля Битв прорвался таким натиском силы, и девушка услышала звуки, доносившиеся за пределами их битвы.
Девушка опустилась на песок, и, не глядя, произнесла имя дракона. Пусть очнется. Неожиданно у Екатерины закружилась голова, и она упала всем телом на песок.