А потом он внезапно очутился в холле с множеством дверей, заполненном сидевшими вдоль стен людьми. Джастин ощупал себя. Руки на месте, ноги на месте, голова – тоже. Стало быть, всё в порядке. Теперь можно и осмотреться. Окружающие выглядели крайне сосредоточенными, как перед важным собеседованием. Вновь прибывшие сперва шли к окошку в стене напротив входной двери, заполняли какие-то бумаги, а через некоторое время входили в один из кабинетов. Похоже на какую-то социальную службу. Возможно, биржа труда. Несколько дней назад, узнав о природе взаимоотношений сына с его соседом по квартире, отец перекрыл Джастину все финансовые поступления, и тот как раз собирался подыскать себе работу. Однако, хоть убей, не помнил, как приехал сюда. Но раз уж он тут, стоило попытать счастья, и Джастин подошёл к окошку, заполнил стандартный бланк, получил номерок и стал терпеливо ждать своей очереди.
Один за другим люди скрывались за дверями кабинетов. Наконец, на громадном экране, висевшем под потолком, загорелся его номер рядом с тринадцатым кабинетом, сигнализируя о том, что подошла его очередь. Джастин открыл однотипную дверь и вошёл внутрь. За столом напротив него сидели двое мужчин. Один из них, одетый в светлый костюм, был стар и бел, как лунь, а другой, чьи длинные засаленные патлы спадали на лицо, являя взору лишь хищный нос и придавая их обладателю сходство с профессором Снейпом из фильмов про Гарри Поттера, - весь в чёрном.
Седовласый глянул в монитор компьютера, стоявшего посреди стола, и важно изрёк:
- Джастин Тейлор, хоть в тебе света больше, чем тьмы, но рай ты не заслужил.
- Содомит, а значит, проходишь по нашему ведомству, - хищно улыбнулся черноволосый. - Для таких, как ты, у нас в аду предусмотрен специальный котёл.
- Отнюдь нет, - возразил тот, что был в белом, - посмотри эти файлы. Ад он тоже не заслужил.
- Что за хрень?! Какой рай, какой ад?! - возмутился Джастин. - Я пришёл сюда в поисках работы, а вы мне впариваете какую-то ахинею.
- А что? - оживился седой. - Пусть поработает светоносцем на испытательном сроке.
- По рукам. Только если откажется или не справится с заданием, то он мой, - согласился похожий на профессора зельеварения.
- Свето… чего? Эй, а может, я пойду? - потихоньку пятясь к двери, спросил Джастин, засомневавшийся в здравом рассудке своих визави. Судя по всему, вместо биржи труда он по ошибке попал к каким-то шизанутым сектантам.
- Ты так до сих пор и не понял? - тот, что был в белом, бросил на него полный сочувствия взгляд.
- Твоё тело лежит сейчас в коме с пробитой башкой, и неизвестно, очухается оно или откинет лапки. Так что некуда тебе возвращаться, - злорадно пояснил темноволосый.
- Не может быть! Это всё - чья-то глупая шутка, - Джастин выскочил из кабинета, хлопнув дверью.
Они тут явно с ума сдурели. Да пошли они все к ебеням! Он найдёт работу и без этих долбаных бюрократов, которые морочат ему яйца. Джастин подбежал к двери, через которую в холл входили люди, и распахнул её настежь. Он замер, поражённый увиденным, - за ней ничего не было. Не в силах осознать происходящее, он схватился за голову и внезапно вспомнил. Голова! Его ударили по голове! Так значит, это не бред, а правда, и он действительно умер или скоро умрёт, если врачи не смогут его спасти, и попадёт… в рай… или в ад? Честно говоря, Джастин не хотел ни в одно из этих мест. Он подозревал, что в раю ему будет слишком скучно, а ад… Не зря ведь все боялись туда угодить. Нет, он ещё слишком молод, он не может, не хочет умирать. Стало быть, чтобы хоть немного продлить существование в привычном мире, ему придётся согласиться на предложенную работу, какой бы она ни была.
Когда Джастин вернулся в тринадцатый кабинет, странная парочка пила чай с овсяным печеньем. Почуяв запах выпечки, он ощутил, что у него урчит в желудке. Удивительно. Разве мёртвый может проголодаться? Джастина раньше никогда не интересовали подобные вопросы, а теперь он чувствовал себя, как второгодник второклассник. В смысле, нихрена не знал и мало что понимал.
- Вернулся. Молодец, возьми печеньку, - сжалился над ним старик в белых одеждах. - Тебе надо чем-то питаться, но обычная пища тебе теперь не подходит, только такая, как здесь, нематериальная.
Джастин с опаской надкусил угощение. Похоже на обычное домашнее печенье, только намного вкуснее и сытнее.
- Но еду сможешь получать только тогда, когда будешь приходить сюда с докладом о проделанной работе, - строго сказал тип в чёрном. - Кстати, а вот и она, - он повернул к Джастину монитор своего космического кармокомпьютера так, что стало видно изображение красивого мужчины лет тридцати.
- Так нечестно, от этого развратника и безбожника отказались все светоносцы, он ведь безнадёжен, - всплеснул руками седой.
- Тем скорее Тейлор провалит задание и попадёт ко мне, - осклабился его оппонент. - В честном бою любой дурак победить сможет, а ты попробуй в нечестном одержать верх.
