Осторожно начав подъем, он не заметил, что задел ногой тонкую ниточку, натянутую поперек прохода. Шаг, другой, и мальчишка, осмелев, буквально взлетел по лестнице. Но на площадке между этажами неожиданно возник большой светящийся шар. Сел врезался в оказавшуюся неожиданно мягкой поверхность и… прилип к ней. Шар качнулся, разворачиваясь, и полетел вниз. Паренек завопил от ужаса, понимая, что сейчас покатится по лестнице и переломает себе… все. Но ловушка только пару раз подскочила и остановилась, прилипнув к ступенькам.
Мальчишка осторожно пошевелил пальцами и досадливо хмыкнул. Прилип намертво! И это липкое нечто что-то ему напоминает… да и запах… Он вывернул шею и лизнул ловушку. Сладко. Ну, точно, мандариновая тянучка! Любимое его лакомство. Откуда столько? И как из него выбраться? Он шевельнулся, но только еще больше запутался, понемногу погружаясь в тягучую, медленно-медленно расплывающуюся жижу.
В любом случае, он крепко попал, потому что сам освободиться не сумеет.
Запустив все приготовленные интересности, Лина выскользнула в калитку и торопливо двинулась к городу. Жаль, конечно, что испытание системы немагической безопасности лаборатории пройдет без ее участия, но… себя еще жальче!
Почему он не может сам разобраться? Ах-ха… занят он! Мир спасать некогда… от чего? Может, просто пугает… а что? Запросто…
И так нагло использовать ее! Не-ет уж, когда это кончится, надо будет закатить еще парочку скандалов…
Не обращая внимания на реальность, девушка напряженно вслушивалась в музыку, доносящуюся до флера с потоками магии. Она указывала дорогу… впрочем, куда, Лина догадывалась. И понимала, что грядущее, но еще не случившееся намного опаснее, чем можно было бы предположить. Слишком тревожная мелодия дрожала в узорах, вплетенных в самую основу мира и свободно струящихся нитях, которых можно было коснуться призрачными пальцами.
У самого города стремительно перемещающаяся по дороге девушка на кого-то налетела. Споткнувшись, замерла, изогнувшись в неудобной позе, и открыла глаза. Вынырнув из транса, с удивлением уставилась на поднимающегося с земли пешехода. Тот недовольно оглянулся, сверкнув синими глазами, и запахнулся в плащ.
— Что за… Лисса эш!!!
— Льялис дель Врошелл Шенан, что ты здесь делаешь?!
— Гуляю!
— Не огр-рызайся! — глубокий холодный и властный голос заставил дроу подтянуться. — Докладывай!
— По кому праву…
— По праву сильного! — очень спокойно ответила Лина, отступая на шаг и чувствуя, как утекает время. Совсем рядом над ухом раздраженно шипел Повелитель…
Торопис-сь!
— В посольство иду.
— А разве твое место не в Школе? Скоро отбой!
— Ха! А твое где место, недоучка? — съехидничал Льялис.
— Не здесь и не там, а между, так что говор-ри! — чуть пригнувшись и обходя по дуге застывшего на дороге квартерона, приказала девушка. — И по сути!
— Пропал Листвень И'Нариэль, один из тех, с кем я учусь. Меня отправили доложить в посольство.
— Пропал… эльф? Где? Когда?
— Сегодня днем. Пошел в гости и не вернулся…
— Та-ак… — девушка взглянула в небо, любуясь восходящей луной. — Отставить посольство. Пойдеш-шь со мной.
— Заче-ем? — протянул Лис, чувствуя разгорающийся азарт.
— Я знаю, где эльф. И времени уже нет, — резко развернувшись, девушка поспешила дальше.
— А ну стойте!!! — донеслось издалека.
Всмотревшись в темноту, Лина затейливо выругалась. В унисон прозвучали не менее грязные мысленные построения по связи… Ее нагоняла неразлучная троица некромантов, умудрившихся увести из конюшен лошадок.
— Шссс — секшар-р! Убью, — девушка сцепила руки в замок, чувствуя, что пальцы нервно подрагивают, желая сомкнуться на рукоятях покоящихся в наспинных ножнах клинков. — Быстро, молча и тихо! За мной.
Некроманты понятливо покивали и спешились. Ох, и будет вам выговор! Сидели бы в Школе… а теперь поработаете приманкой. Или отвлекалочкой… как сложится.
Сами виноваты… Любопытство наказуемо.
Хорош-ша! Почему еще не на месте?…
Иду, иду!
Бег через ночной город заканчивается у особняка на восточной окраине. Он по-прежнему кажется нежилым, но… прильнув к ограде, Лина сняла блокировку и затрепетавшие в незримых потоках клочья ауры коснулись поднятых вокруг него щитов.
Все в сборе.
— Зачем ты сюда нас притащила? — спросил Тилан.
— Я не тащила. Это ваша идея! Глупая… но… — девушка схватила парня за шиворот и пихнула вперед, на ограду, — и из нее мож-жно извлечь пользу.
Не успев сгруппироваться, некромант налетел на доски и вышиб парочку подгнивших планок. По верхней части забора пробежали зеленоватые огни, и Тилан, обмякнув, замер в неподвижности.
— Что ты творишь?! — ошеломленно спросил Рилан, бросаясь вперед. Милава последовала за ним, погрозив Лине кулаком.
Ведьма и дроу переглянулись и зло ощерились. Их глаза налились мертвенным сиянием. Ох-хота! В окнах первого этажа мелькнул свет.
