Из меня рвались обвинения, что-то вроде: «Не лги! Что за лицемерие?! Скучала? Чем ты думала, выкладывая снимки с Лиамом? Ты предала меня!» — но я сдержался. С самого детства терпеть не мог сцен, что устраивали родители. Всегда подозревал, что они говорят не о том, что их беспокоит, а больше стараются уколоть друг друга побольнее, зачастую не учитывая последствий. Мне не хотелось стать таким же, как не хотелось и показывать слабость. Не здесь. Не сейчас. Тем более не под наблюдением Хайро. И, конечно, я помнил о Большой игре, затеянной Альянсом. Я больше не видел в Тиссе ничего родного, близкого, она стала, может, невольно, а может, осознанно, просто еще одной фигурой на шахматной доске. Не исключено, что управляемой Отто Хинтерлистом через Элизабет или Лиама, хотя второй скорее представляет интересы Магвая. Поэтому, подавив эмоции, я просто проговорил:
— Я тоже скучал. Как твои дела?
Тисса облегченно вздохнула и сначала неуверенно, но, не видя во мне злости, постепенно все красочнее рассказывать о своей жизни на приватном острове «Белых амазонок». По ее словам, она все время чувствовала себя виноватой не только передо мной, но и перед парнями, хотя «мы должны были ее понять».
— Да мы поняли тебя, Тисса, — сказал я. — Так ты теперь с Лиамом?
— Не знаю. Он мне нравится, но мы редко видимся — он же не живет на острове. Прилетал пару раз, вот и все. У нас даже свиданий не было, все время рядом кто-то.
Казалось, в ней сожаление, что тех свиданий не было, борется с нежеланием ранить меня еще больше. Но скорее я просто сам себя утешал и слишком много надумывал.
— Да, печально, — сказал я.
— В общем, Лиам узнал, что я собираюсь сюда, и предложил полететь вместе на его флаере. Алекс, ты правда не обижаешься? Правда-правда?
— Об обиде речи нет. Мне казалось, что я люблю тебя, но, если честно, совсем не до чувств сейчас. Я разберусь, не переживай.
— Значит, у тебя никого нет? Мне говорили, что ты собираешься замутить с Вуд или ее белобрысой подругой.
— Кто это у нас такой телепат? Малик? Ставлю, что он, — сказал я. Тисса, улыбнувшись, кивнула. — Может быть. Не знаю, я же говорю, мне пока не до того.
Из гостиной донесся взрыв хохота. Тисса посмотрела на дверной проем, но уходить не стала. Может, не выяснила всего, что хотела? Моя паранойя включилась в режиме «Вокруг одни враги!», и я решил подтолкнуть девушку. Между делом перевел тему на Дис, и Тисса рассказала о том, что после добавления огромного числа новых адептов ее характеристики выросли настолько, что вчера она соло зачистила все топовые инстансы Тристада. К сожалению, ее жрица Нергала давно переросла уровень мобов и не смогла сделать даже один уровень, хотя Тисса очень того хотела, чтобы побить рекорд песочниц. Но, видимо, уже не побьет, ведь, чтобы успеть до выхода в большой Дис, ей нужно буквально жить в капсуле, собирая крохи опыта.
— Есть один вариант, — сказал я не подумав. Мозг, как обычно, принял задачу, обработал и выдал решение, забыв о том, что я все еще сердит на мою бывшую.
— Какой? — Тисса возбужденно подалась ко мне.
— Если ты прыгнешь на Кхаринзу, оттуда можно перетащить тебя в пустыню, взяв в группу, достаточно будет убить любого моба, чтобы ты скакнула на десяток уровней. Но это вызовет вопросы, на которые ты не сможешь ответить, не рассказав о нас.
Тисса сложила ладони у груди и взмолилась:
— Алекс, миленький, ну пожалуйста! Ну это же тебе ничего не стоит! Помоги, а?
— Нет. — Я покачал головой, не раскрывая истинных причин отказа. Из Бездны выполнить ее просьбу будет проблематично. — Забудь.
— Но ты же не будешь против, если кто-то из парней мне поможет?
— Буду. Когда ты планируешь выйти из клана?
— После дня рождения… — Тисса задумалась. Уверен, она уже планировала, как уговорить Малика или Эда. — Ладно, идем, а то нас уже ищут.
Тисса взяла меня за руку, совсем как прежде, и повела в гостиную. Наивно не видя подвоха, я не убрал руку и словил несколько заинтересованных, а кое от кого даже ревнивых взглядов. Вопреки ожиданиям, не от Риты. Перевес интимно ворковала с Эдом, они забились в дальний угол, встали у окна и о чем-то шептались.
Лиам, увидев нас, извинился перед слушателями, прервав свой очередной рассказ. Смачно засосав Тиссу в губы, победно посмотрел на меня и недовольно сказал:
— Вы не спешили. Алекс, на пару слов? Тисса, малышка, разрешишь и мне пошептаться с твоим бывшим?
Последнее его слово лишний раз подтвердило, что «пауза в отношениях» была фактическим разрывом. Тисса не возражала. Во мне крепла уверенность, что появление Лиама не случайность, он здесь, чтобы… что? Завербовать меня? Убедить сотрудничать? Передать послание Хинтерлиста? В любом случае это нужно было выяснить, так что я согласился.
— Наедине, Алекс, это возможно? — не спуская с лица доброжелательной маски, спросил Лиам.
Тон был любезным, но глаза не улыбались.
— Не вопрос.
