Он не понимал, почему его любимая сестренка уходит прочь и даже не оборачивается. Его маленькие ножки запнулись одна за другую, и Скотти упал, уткнувшись носом в пыльную дорогу. От неожиданности и боли он разревелся, Айрин этого вынести уже не могла, она остановилась, посмотрела на малыша с разбитым лицом и медленно пошла назад.
Она понимала, что уже практически сдалась, ее сердце сыграло с ней злую шутку, но она не могла уходить от рыдающего брата, даже не попытавшись ему помочь.
– Вставай! – Айрин наклонилась и подняла малыша за руку. – Сильно больно?
– Не очень, – Скотти размазал сопли и кровь по лицу и посмотрел на сестру с удивлением и обидой, – ты почему не останавливалась, когда я тебя звал?
Айрин вытерла лицо малыша подолом своей юбки и присела рядом с ним на дорогу. Она молчала, обдумывая, что ему ответить, а потом решила, что надо сказать правду.
– Я ухожу, ухожу навсегда, поэтому и не оборачивалась.
– Ты уходишь, потому что не хочешь выходить замуж за этого толстяка? – Скотти сразу понял причину ее бегства.
– Да, но не только из-за этого. – Айрин нервничала, ей надо было уйти как можно дальше от дома, пока не вернулись братья и не бросились за ней в погоню.
Если они ее поймают, то вернут домой и посадят под замок, а это значит, что сбежать до свадьбы она никуда не сможет, а там ее дома уже запрет этот жирный Джерри.
– Мне надо идти, малыш, – Айрин встала, – мне правда пора, возвращайся домой.
– Ты никогда не вернешься? – В глазах у Скотти снова заблестели слезы. – Никогда-никогда?
Айрин промолчала, она отвернулась от брата и медленно пошла вперед, а потом ускорила шаг и едва не побежала.
– Подожди! – Скотти кинулся за ней следом. – Возьми меня с собой! – закричал малыш.
– Но Скотти! – Айрин снова остановилась. – Это невозможно! Я не знаю, где я буду ночевать, как жить, чем питаться! Я хочу дойти до ближайшего от нас поместья и поискать там торговца Кристиана, который приходит к нам продавать отцу анис. И попросить его взять меня с собой на Большую землю, но я-то могу ему готовить и стирать ему белье. Но он точно не согласится взять с собой еще и маленького ребенка, тебя. Ты это понимаешь?
Скотти стоял, низко опустив голову, по щекам у него текли слезы, плечи дрожали, малыш беззвучно рыдал, и от этого Айрин стало еще хуже.
– Мне правда пора. – Она снова отвернулась и пошла прочь.
– Айрин! – с отчаянием взвизгнул Скотти, от этого пронзительного крика у Айрин едва душа не разорвалась на части. – Я люблю тебя, не оставляй меня здесь!..
