Коринф, что находится на Истмийском перешейке, с давних времен считался соперником двух богатейших городов и портов Эллады – Афин и Фив.
Назван он Коринфом по имени сына Зевса и Электрионы, одной из прекрасных Плеяд, дочерей Атланта и Плейоны. Кое-кто, впрочем, не устает утверждать, будто надменный и дерзкий Зинаид[55] просто-напросто присвоил себе власть над городом и велел поименовать его в свою честь, хотя самое первое поселение здесь основала Эфира – дочь титана Океана. Так что в еще более далекой древности город именовался Эфирой. Людей же, обитателей этого города, породили дождевые грибы – упавшее с небес семя богов.
Вообще это очень похоже на правду, потому что некогда – во времена вовсе уж баснословные! – вершины Акрокоринфа были отмечены пылкой страстью Гелиоса и Афродиты. Бог солнца, получив после долгого спора с Посейдоном из-за Истма (судьей в том споре был сторукий пятидесятиглавый великан, сын Урана, неба, и Геи, земли, гекатонхейр Эгеон по прозвищу Бриарей, то есть Могучий) власть над Акрокоринфом, подарил его Афродите, которую давно домогался, ну а богиня любви в благодарность снизошла к его мольбам.
Может быть, семя Гелиоса и Афродиты и падало с небес!
С тех пор и начались многочисленные баснословные события, которыми отмечена история Коринфа.
Где-то в этих местах, говорят, Геракл задушил немейского льва, а вскоре убил стимфалийских птиц-людоедов. Беллерофонт поймал Пегаса близ источника Пирена в Акрокоринфе, а Сизиф закатывал на его вершину свой камень.
Здесь погибли, случайно убитые Артемидой, сыновья Посейдона Кенхрей и Лехей (их именами затем были названы гавани Коринфа).
В Коринфе Язон бросил Медею, хотя она и помогла ему добыть золотое руно, да еще стала матерью его детей. Лишившись рассудка от горя и жажды мести, Медея убила мальчиков, и, в память и во искупление сего ужасного события, коринфяне воздвигли статую женщины, на которую невозможно смотреть без страха, так и назвав ее – Дейма, Ужас.
На побережье Коринфа царица Перибея подобрала ребенка, которого принесло волнами. Им оказался Эдип, трагический Эдип, впоследствии убивший своего отца Лая, женившийся на своей матери Иокасте и разгадавший загадку Сфинкса.
В более поздние времена коринфяне под предводительством Агамемнона участвовали в Троянской войне. Впрочем, это было очень давно, а впоследствии Коринф не рождал на свет великих воинов и старался не ввязываться ни в какие бои. Даже когда пышно-зловещий Крит в пору своего расцвета властно взимал дань с городов и селений Эллады, коринфяне исправно платили ему эту дань, безропотно отправляя ежегодно по семь юношей и девушек в жертву Минотавру, человеко-быку из критского Лабиринта.
Но эти события принадлежат истории, а в настоящем Коринф славился именно как самый большой торговый порт Греции, омываемый водами двух морей: Эгейского и Ионического. Одно, как известно, названо в честь Эгея, царя Афин. Он с горя бросился со скалы, увидев черный парус на корабле своего сына Тезея, возвращавшегося из критского плена, и уверившись, что Тезей погиб. А Ионическое море носит имя одной из многочисленных возлюбленных Зевса, красавицы Ио. Ревнивая Гера обратила Ио белой коровой и наслала на нее неумолимого овода. Спасаясь от его укусов, Ио переплыла море, которое потом и назвали в память о ней.
