Когда бродишь по монастырю – никто не обращает на тебя внимания. У каждого своя цель и свой путь. Что привело тебя на Афон? Кем ты был в миру, чем занимался? Здесь не принято об этом спрашивать. Желающий остаться в монастыре с согласия его старцев становится трудником – проходит испытание молитвой и трудом. Через год ему дают рясу и
Поэту приходят на ум незатейливые и простые слова:
Русский монастырь, стоящий на берегу, самый большой и красивейший на полуострове. Его бирюзовые купола над белыми стенами приводят туристов в восхищение. Сегодня братия насчитывает чуть больше полусотни, тогда как столетие назад это был самый населенный афонский монастырь. Греческие и константинопольские власти неохотно пускают новых насельников, памятуя о том, что в конце XIX века на Афоне русскую речь можно было услышать едва ли не чаще греческой.
Комплекс монастыря составляет целый ряд многоэтажных построек, увенчанных высокими куполами церквей. До последнего ужасного пожара в 1968 году архондарик располагался на территории обители и содержал большой зал со множеством фотографий царей. После этого стихийного бедствия приемные покои для паломников вынесли за пределы монастыря и определили в одно из отреставрированных сооружений.
Главный собор, как сообщает надпись, завершили к 1821 году. Храм посвящен святому Пантелеимону и напоминает прочие афонские аналогичные сооружения, стены сооружены из тесаных прямоугольных камней, а над крышей возвышаются восемь похожих на луковицы куполов с характерными крестами. Все это стилизовано под русские церкви, такими же куполами оснащены и часовни. Изнутри собор украшен в XIX веке фресками, созданными русскими художниками. То же самое можно сказать и про богато разрисованную трапезную, которая может одновременно обслуживать около 800 человек. Над фасадом трапезной возвышается звонница со множеством колоколов различных размеров, один из них особенно тяжел и огромен, он едва ли не самый приметный на всем Афоне.
Большая монастырская порта – главный вход в монастырь. Именно здесь 3 сентября 1903 года было явление Пресвятой Богородицы. Монастырский фотограф иеросхимонах Гавриил сделал фотографию на память. Он запечатлел раздачу хлеба убогим монахам у стен монастыря. А на фото чудесным образом проявилась Пресвятая Дева, берущая краюху хлеба и уходящая прочь в языках пламени. Этот чудотворный образ получил название Светописанный, от греческого слова «фотография». Вот он и помещен на мраморной плите, слева от входа.
