– Я все же настаиваю, – пробормотала в ответ. – Как лекарь каравана, – боевой маг, исполнявший эти обязанности, больше никогда их не исполнит, – я должна вас осмотреть. Или же вы боитесь? – шутливо округлила глаза. – Может, ваше племя опасается хирургов? Или травницы внушают вам закономерный ужас? – наконец, дождалась ответной улыбки на лице мужчины. – Знаете, в деревне, где я выросла, некоторых… гм… пациентов, приносили уже на последнем издыхании. Они настолько опасались лекарей, что делали все, лишь бы не попадаться мне на глаза.
Ар-лорд усмехнулся, затем потянулся к завязке не груди.
– Они прогадали. У вас очень красивые глаза, – произнес он. – Ну что же, если вам требуется осмотреть рану, я в полном вашем распоряжении.
Простой, ничего не значащий комплимент отозвался румянцем на моих щеках. Затем, словно загипнотизированная ярмарочным фокусником, смотрела, как он скидывал тунику, потом нательную рубаху. Остался в одних штанах, заправленных в узкие раструбы сапог, повернулся, показывая раненое плечо.
Я видела много мужских спин. Молодых и старых, худых и заплывших жиром, с дряблой кожей или же выраженной мускулатурой. А еще – изуродованных рваными ранами от когтей животных или же проникающими от оружия, которые потом залечивала с помощью магии, успокаивая настойками из трав. Эта же спина ничем особым не выделялась. Обычная, мускулистая мужская спина. Несколько тонких шрамов у ключицы, ни единого следа крыльев на лопатках. Так почему же меня потряхивало, когда касалась пальцами теплой кожи?
Постойте… Я попыталась найти рану на плече. Сама же видела – ар-лорда ударили мечом. Затем – кровь на рубахе, а…
– Где она?! – спросила, разглядывая тонкий белый рубец, перепачканный засохшей кровью.
– Повышенная регенерация, – отозвался ар-лорд. – В боевой трансформации на нас заживает в несколько раз быстрее, чем на людях. Я удовлетворил ваше любопытство, госпожа лекарь?
– Д-да, – пробормотала в ответ, опуская руки. – Судя по всему, мои… гм… услуги вам не требуются, милорд Хаас!
Он поднял с земли рубаху и тунику, принялся одеваться. А я… Посмотрела еще раз, на этот раз на обычную мужскую грудь. Смотреть почему-то было приятно, хоть меня и потряхивало в его присутствии. Нет, не страх, а волнение. Вернее, беспокойство. И еще что-то, от чего замирало в области сердца.
– Не спеши убегать, Лайне Вайрис. Теперь моя очередь, – произнес он, – удовлетворить свое любопытство. Как ты это сделала?
– Что именно, милорд?
– Оккультная печать Харона. Знаю, ты сломала ее, но не понимаю, как тебе удалось.
Промолчала, вспомнив разговор с лордом Дьезом.
– Не скажешь? – удивился генерал-губернатор Хольберга.
– Почему на вас была… гм… печать? – спросила в ответ. – Ведь она не давала вам превратиться. Кто-то желал вашей смерти? Или же… Быть может, это был обет?
А я все испортила!
– Наши племена отличаются, Лайне Вайрис, – ар-лорд пожал плечами. – Все не так, как ты думаешь. Хотя твои предположения довольно интересны.
– Возможно, мы разные, – пробормотала в ответ. – Но судя по тому, что видела… Не считая повышенной регенерации, ничего нового я не увидела…
Его губы тронула улыбка.
– Объясните же, милорд! Честность влечет не менее искреннее желание быть честным и у вашего собеседника.
Он снова усмехнулся.
– Это было наказание, Лайне Вайрис. За ослушание. Приказ, который я не смог исполнить.
– Но…
– Тот, кто ставил эту печать, не собирался меня убивать. Думал проучить. Ожидал, что вернусь, согласившись с его требованиями. Достаточно ли я откровенно ответил на вопрос, чтобы заслужить искреннее желание быть со мной честной, госпожа лекарь?
– Да. Вернее, да, я сняла эту печать. Что теперь будет?
– С кем?
– C вами?
– Со мной? Как видишь, ничего необычного. Буду продолжать командовать, пока не убьют. Но теперь это сделать будет сложнее. К тому же Харон стареет, – усмехнулся ар-лорд.
– Это… Верховный жрец вашего племени?
– Да, – подумав, отозвался мужчина. – Да, его можно назвать и так. Силы уже не те, что в былые времена. Поэтому печать… Иногда они падают сами по себе, – он усмехнулся. – С тобой тоже ничего не будет, если расскажешь, каким образом ты это сделала.
Улыбнулась. Тревога исчезала.
Я опустилась на землю. Села на колени, поправила подол платья. Разложила красиво, как и подобает девушке из хорошей семьи. Магиня Сивисса пыталась меня научить, а я никогда не слушала. Теперь вспоминала ее науку. Подхватила веточку, провела черту по выезженной колесами, вытоптанной копытами колее.
– Это, – начала я, – ноль. Ноль-прямая, как называла ее моя наставница. На ней… Постарайтесь представить, что на ней расположены люди, не обладающие магическим даром. Те, которые не в состоянии входить в потоки. Вы все еще готовы слушать, милорд Хаас?
– О да, – отозвался он, опускаясь рядом. – Прошу, продолжай!
Под одобрительным взглядом принялась рисовать тонкие параллельные линии над прямой и под ней. Мне хотелось о многом расспросить ар-лорда, но я не решилась. Вместо этого указала на область под ноль-прямой.
