Согласно летописи в 945 г. князь Игорь погибает от рук древлян после неоднократного взимания с них дани (полюдья).
«Повесть временных лет» так описывает это событие: «В год 6453 (945 г.). В тот год сказала дружина Игорю: «Отроки Свенельда изоделись оружием и одеждой, а мы наги. Пойдем, князь, с нами за данью, и себе добудешь, и нам». И послушал их Игорь — пошел к древлянам за данью и прибавил к прежней дани новую, и творили насилие над ними мужи его. Взяв дань, пошел он в свой город. Когда же шел он назад, — поразмыслив, сказал своей дружине: «Идите с данью домой, а я возвращусь и похожу еще». И отпустил дружину свою домой, а сам с малой частью дружины вернулся, желая большего богатства. Древляне же, услышав, что идет снова, держали совет с князем своим Малом: «Если повадится волк к овцам, то вынесет все стадо, пока не убьют его; так и этот: если не убьем его, то всех нас погубит». И послали к нему, говоря: «Зачем идешь опять? Забрал уже всю дань». И не послушал их Игорь; и древляне, выйдя из города Искоростеня,
Византийский хронист X в. Лев Диакон в своей «Истории» уточняет, что князь Игорь «был взят в плен, привязан к верхушкам деревьев и разорван надвое». Правда, по его сведениям, это сделали не древляне, а германцы, против которых и выступил князь.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ПОРТРЕТ
Игорь Старый (Ингвар, Ингор, Иггор, Ингер, Ingvarr) (ок. 878–945) — великий князь киевский (русский) в 912–945 гг. (по другим данным — в 882–945 гг.). Согласно «Повести временных лет» сын варяга Рюрика и урманской (шведской) княжны Ефанды. Точная дата рождения неизвестна, по данным различных списков летописей, это произошло в 861, 865, 875, 877 гг. Став великим князем киевским, воевал с древлянами, уличами и печенегами. В 913 и 943 гг. совершил два похода на Кавказ. В 941 и 944 гг. провел военные походы на Византию. В 944 г. заключил мирный договор с Византийской империей. В 945 г. (по другим данным — в конце 944 г.) был убит древлянами под городом Искоростень во время повторного сбора дани. По данным византийских хроник, «был взят в плен, привязан к стволам деревьев и разорван надвое». Был женат на княгине Ольге, по некоторым данным, она была не единственной его женой. Имел двух сыновей — Святослава и Глеба; по одним данным, оба были от Ольги, по другим данным, Глеб был от другой жены.
Согласно летописной версии в год смерти князя Игоря его сын Святослав был малолетним, поэтому власть перешла до вдовы — княгини Ольги. Дружина (войско) Игоря подчинилась ей, признав Ольгу представителем законного наследника престола. Этому способствовали и решительные действия княгини, и, возможно, поддержка влиятельных бояр и воевод. Слабой женщине с маленьким ребенком на руках дружина и бояре подчиняться не стали бы.
Другие версии данного события не намного отличаются от вышеназванной. Например, согласно «Житию святой Ольги…» (XVI в.) после смерти мужа Ольга «осталась вдовой с малолетним сыном Святославом и мужественною рукою взяла бразды правления до совершеннолетия сына, ибо еще при жизни Игоря привыкла уже уважать ее дружина варяжская и покорилась доблести женской; храброго вождя Свенельда назначила она военачальником дружины, опытного старца Асмуда — дядькой (воспитателем) сына».
Николай Михайлович Карамзин (1766–1826) также склоняется к тому, что: «Юный князь (Святослав) воспитывался боярином Асмудом; Свенельд повелевал войском. Ольга — вероятно, с помощью сих двух знаменитых мужей — овладела кормилом государства».
Михаил Сергеевич Грушевский (1866–1934) считал, что власть княгиня Ольга взяла исходя из законов того времени. «Своим долгом сочла Ольга, прежде всего, отомстить за мужа и усмирить непокорных древлян. Месть считалась святым делом в те времена: «Кто не отомстит, за того Бог не отомстит», — гласит старая славянская пословица, и чем суровее была месть, тем больше чести ныло мстителю… Таким образом, по понятиям того времени, Ольга свято исполнила свой вдовий долг и запечатлелась в памяти народной как образец достойной женщины, строго преданной своим обязанностям: она чтит намять своего мужа, воспитывает детей, оберегает их наследие, мудро правит государством, объезжая его, наводя порядок, и не льстится выйти снова замуж, хотя и за самого греческого императора».
