Скомканный и торопливый ответ последовал незамедлительно, но остался лишь для ушей легата. Присутствующим досталась одна только мимика служащего, испытавшего целую гамму эмоций от недоверия и непонимания, до злости и отрицания вкупе с каплей надежды и нерешительности. И среди всего потока речи лишь последняя фраза базы отчего-то просочилась к присутствующим:
- Сирень-1, как поняли?
- База, вас понял. Приступаем к исполнению. - С отсутствующим выражением лица положил трубку Саир. Тяжёлым взглядом прилип ко Псу на долгие мгновения… А после резко отвернулся, кинув краткое:
- Сворачиваемся.
Бойцы без лишних вопросов отступили обратно к джипам, впрочем, сохраняя боевой порядок, отчего процесс затянулся. Что позволило Джесс, наконец отпустив курьера, чуть от этого не упавшего и уже позабывшего как дышать полной грудью, выйти вперёд, зло топнув ножкой:
- Опять?!? Опять просто уйдёшь после всего, что наворотил? И даже не извинишься?!? За нервы, за потраченное время, за чуть не развязанную бойню?
- Сегодня мы разошлись миром. - Упорно смотрел куда угодно, но не на девушку, Саир.
- Лишь потому, что тебя успело остановить начальство, видимо поспешившее с заказом вперёд воли вашего главного ублюдка. - Сплюнула она. - А в следующий раз, кто остановит тебя перед очередным убийством невиновного гражданина, что лишь посмел высказать своё несогласие с позицией Императора? Кто не даст тебе опять оступиться? Те, кто и направили тебя по ложному пути справедливости и закона?
- Джесс…
- Джессика Лин! - Гневно вскинула ковбойка голову. Чтобы понуро опустить: - Теперь уже, Джессика Лин…
Пёс не знал, не мог знать, как эти двое были связаны. Но что-то, это неясное что-то не позволяло инспектору просто уехать, даже когда весь его отряд уже погрузился в транспорт. При всей безэмоциональности смятение так и проскальзывало на его лице. Лишь одинокая циркачка, чьи растрёпанные волосы ласково трепал налетевший ветер, заставила сделать шаг навстречу. Чтобы налететь на ледяную стену ультиматума:
- Хватит с тебя. Хватит с них. Отпусти нас. Отпусти свою «Сирень», велев возвращаться без тебя. Императора, воспротивившись его безразличию к людским судьбам - и пошли с нами. Со мной… - С мольбой попросила девушка, делая робкий шаг навстречу.
Саир поджал губы и остановился, бросив взгляд на ожидавшую его машину. На продолжавшую шипеть рацию, на собственную броню, подпиравшее щёку легатское крыло, кобуру винтовки на боку…
Девушка уловила это сомнение, продолжив попытку продавить приобретённое безразличие стража закона, сделав ещё один шажок:
- Чем ты занимаешься? Это ли труд во имя порядка? Во имя людского покоя? Где тут благо людей, ради которого ты мечтал стать стражем - только и делаешь, что убиваешь одних, обрекая на бесконечные пытки и темницы прочих, лишая солнечного света на всю оставшуюся жизнь тех, у кого эта жизнь после тебя осталась. Этим ли человеком ты хотел стать? Ещё не поздно всё исправить…
И инспектор решился. Дал джипам отмашку, сделал шаг назад…
- Не поздно… - С глазами на мокром месте пробормотала циркачка, бессильно падая на землю.
Тяжело вздохнув, Саир всё же направился к ней. Помог подняться, поправил причёску, обращаясь с ней нежнее, чем с самым хрупким и редким цветком на планете.
- Я не могу всё так оставить. Я правда совершил немало… Сомнительных дел. Звезда действительно относится к человеческим жизням излишне цинично, равняя каждого по пользе и вкладу в процветание. Но я все ещё верю, что однажды смогу повлиять на эту испорченную систему.
- Мы могли бы вместе… - Провела Джесс рукой по щеке офицера.
- Через революцию, подарив населению ещё больше ненависти и мук? - Хмыкнул инспектор, перехватывая пальцы. Упираясь в них лбом. - Неприемлемо. Чинить нужно изнутри. И если не я, то мои последователи и потомки завершат это дело. Не сегодня, не завтра - но однажды. Я попросту не смогу жить дальше, признав все свои грехи ошибкой, не во имя высокой цели, а по глупости. Мне не хватит духу пережить эту правду…
- Какой же ты у меня идиот… - Засмеялась сквозь слёзы девушка.
Давно уже пропала зловещая аура, источаемая артистами, как и успели отъехать два из джипов. Третий же нетерпеливо просигналил, намекая командиру, что они действительно могут уехать и без него.
- Я действительно сожалею, что мы оказались по разные стороны этой истории. Но не намерен отступать. Лишь надеюсь не встретить тебя по иную баррикаду вновь. И желаю тебе забыть меня. Прощай.
Саир искренне поцеловал девушку. И отстранился раньше, чем та успела ответить на его чувства. В два шага преодолел расстояние до джипа, и уже спустя мгновение машина, поднимая пыль, рванула обратно к городским воротам. Два других транспорта аккуратно пристроились рядом.
Воцарилась тишина в которой Пёс ощущал себя по-настоящему лишним, увидевшим нечто, ему совершенно не предназначавшееся. И артисты позади чувствовали себя так же - это слышалось в неловком перешёптывании и переминании с ноги на ногу, в боязни самой возможности нарушить хрупкое равновесие момента.
