Однако остаться столь же беспристрастным по отношению к одной конкретной женщине, тем более что прошедшей все проверки, а значит законно оправданной, у служителя закона не вышло. А там и новые встречи, когда речь зашла об образовании договорённостей между Звездой и бродячим цирком, месте постоя, встречах с ответственными лицами их консультанта-переговорщика…
Следующие воспоминания просматривались лишь мельком и общим планом.
Экскурсия по Северо-Западному городу в поисках подходящей для сцены площадки…
Визит в ресторан-люкс для исследования рациона питания жителей, чтобы уточнить меню ларьков со сластями…
Частное обсуждение танцевальной программы в злопамятной водительской кабине… Иногда дважды за день, потому как находились новые аргументы за и против с обеих сторон…
И как финальный штрих - кольцо. Красивейшее кольцо, сперва приглянувшееся внучке на витрине магазина, а затем случайно купленное офицером и подаренное на «неделю со дня знакомства». Без громких слов, обещаний и многозначительного положения в преклонённом колене - но в красивой коробочке и с сохранённой магазинной биркой - «Молодожёнам» …
А после последовавший за этим серьёзный разговор о намерениях труппы, роковой циркачки и самого инспектора, где так хорошо складывалось, что все они собирались остаться в Звезде на ближайшие лет так пять, а то и навсегда…
И роковой отказ Императора. Последовавшая беседа с предложением изменить свою жизнь, отправившись в совместный вечный путь. Неожиданная позиция офицера, для которого долг оказался не просто пустым звуком.
- Я не могу просто уйти вместе с тобой. Боюсь, нам придётся расстаться.
И последнее прозвучало прямо сейчас, что ворожея поняла лишь по безмолвной тряске, обрушившейся на серое пространство внутреннего мира. Выглянув за сохранённый образ, она застала настоящую катастрофу, в лице рвущихся нитей, что удерживали Псевдо-Жёлтого, его последующее поспешное отступление за пределы чужого ядра и сердца. И возникшую на Розовой сфере трещину, прямо по центру.
Оказалось проще сказать, чем сделать. Для сцепки разваливающегося на глазах внедорожника с фургоном конструкции необычной настолько, что даже не нашлось крепёжной проушины, на улицу вернулась вся мужская половина артистов. Под рукой у них нашлись только короткий трос, три сугубо декоративные верёвки и толстая серебряная цепь, отчего поиск решения подразумевал скорее креативность, нежели опыт механика.
В использовании упомянутой массивной цепи текущая, пятая по счёту попытка и заключалась. Только вот неблагодарная работа по завязыванию металлических звеньев в узел - что даже звучало сомнительно - целиком легла на скромные плечи щуплого очкарика. Двое же других, выделявшихся один своей мускулистостью, а второй стройной атлетичности, ограничились советами с почтительного расстояния.
- Справятся? - Усомнился Пёс, наблюдая, как после падения цепи прямо на ногу ботаника, прогресс резко замедлился, а сама стратегия подверглась яростной и необоснованной критике. Всё ещё дистанционно со стороны главной потенциально-рабочей силы. Какой-то спор? Или предубеждения? Не нарочно ж они саботируют…
- Конечно! - Отмахнулась Джесс. - Пока не закончат, в фургон могут не возвращаться.
- И всё же…
- Значит они и потащат твою колымагу до города. Пешим. - Широко улыбнулась девушка, ободряюще маша горе-работникам ладошкой. Заметив обращённое на них внимание, артисты вздрогнули и, переглянувшись, утроили усилия. Теперь уже совместно. - Я уж позабочусь, чтобы моё слово было исполнено.
- Ладно. - Отвернулся курьер от терзаемого внедорожника, смиряясь с потерей. Груз за плечом - и это главное. А до города можно добраться и без машины, ежели артисты действительно настолько криворуки. Или же не те, за кого так удачно себя выдают, коварно заманив его многоходовочным планом с привлечением стражников Звезды.
- Чай, кофе? Алкоголь при исполнении не предлагаю, доставщик, но если кому-то очень хочется… - Спросила девушка из-за открытой двери фургона.
Окинув подозрительный грузовик взором беспокойства, Пёс со вздохом вошёл внутрь:
- Кофе. Без молока, без сахара.
- Соль? - Уточнила ковбойка.
Доставщик споткнулся об порожек, с прищуром осмотрев циркачку, лишь озорливые искры в глазах которой помогли распознать шутку.
- Нет, спасибо.
- Жаль, слёзы врагов в этом году как никогда кислы. - Покачала головой девушка. - Но ты проходи, чего стоять на пороге?
Пёс кивнул, прикрыв дверь. Прошёл короткий коридор мимо закрытой двери, за которой кто-то гремел вещами - и вот он внутри фургона. В весьма странной обстановке, но по-своему… Уютной?
Будто больничная палата - куча разнообразных шторок, частично прикрывающих личные уголки пациентов, и узкая свободная тропинка между ними, ведущая к двери напротив входа - вероятно к кабине водителя. *Водительницы. А посередине помещения свободный полукруг кухни со столом. Рядом с которым и нашлась Джесс, возившаяся с туркой.
