Матвей стиснул губы, когда Кирьян проткнул ему палец и заставил провести им по стене. Камни замерцали, и дверь приоткрылась с негромким лязгом. Мужчины надавили на нее, образовав широкий проход.
— Дамы, вперед, — распорядился Кирьян, галантно кланяясь принцессе.
Девушка вздернула голову и прошла внутрь, Мирослава юркнула за ней. Кирьян вытер след от крови Матвея, и они закрыли дверь.
— Здесь всегда так… мрачно? — спросила Мирослава. — Я представляла себе потайную комнату несколько иначе. А это больше похоже на пыльное, давно не убираемое пристанище узника.
Слава немного покривила душой. На темницу место не тянуло – ни окон, ни дверей. На стенах висели когда-то зеленые, а теперь выцветшие бурые гардины, в углу стояла потертая оттоманка и круглый столик с трещинами поперек столешницы.
«Явно не будуар с красными бархатными диванчиками и стенами, обитыми алым шелком, а где малиновое вино в хрустальных бокалах?» — девушка прыснула от смеха.
— Что смешного? — спросил Матвей, касаясь ее плеча.
— Да так… ничего, — она бы рассказала, но вовремя спохватилась, представив, что выслушивать ее бредни принцессе Северине будет неприятно.
Кирьян вручил факел принцу и стал шарить ладонями по стене с гардинами, пока не открыл уже нормальную дверь.
— Все-таки есть в магии что-то полезное, взять хотя бы этот факел. Если бы не его длительные свойства горения, пришлось бы нам долго плутать по катакомбам, – отметил Матвей.
— Будешь об этом рассказывать своим детям. А теперь пойдемте, нас уже ждут, — он повернул ручку, и комната наполнилась теплым светом, льющимся из соседних апартаментов.
Матвей затушил факел ногой и пошел следом за другом. Северина ненадолго замешкалась и, быстро сняв маску, поправила волосы и стряхнула с рукавов налипшую паутину. Она уже хотела спросить у Мирославы, как выглядит, но та ее опередила:
— Ты прекрасна!
Северина улыбнулась и, расправив плечи, покинула тайную комнату.
Апартаменты Его Величества оказались в строгих тонах, обставлены скромно, без вычурности. О живущем в них человеке можно было сказать, что он сдержан, не любит помпезность и не выпячивает свой статус на всеобщее обозрение.
При виде хозяина комнат Северина без стеснения взглянула в его пронзительные серые глаза, чей взгляд столько раз заставлял сердце вздрагивать и биться чаще. Северине захотелось запустить пальцы в копну мягких, чуть вьющихся, как и у его сына волос, ничуть не тронутых сединой. Этот мужчина был действительно хорош собой и очень брутален: твердый, гладко выбритый подбородок, строгие губы. На его королевском лице замер гнев, который он тщательно скрывал, переводя взгляд с сына на Кирьяна.
Маг поклонился ему и начал разговор:
— Приветствую, Ваше Величество. Я выполнил ваш приказ и доставил принца Матвея в целости и сохранности.
— Я должен быть этому рад? Тому, что предатель увел моего единственного сына и наследника трона в мир без магии? Множество раз подвергал его жизнь опасности и… — он бы продолжил дальше, если бы не обратил внимания на девушек.
— Ваше Высочество, — Олексий пожирал принцессу удивленным взглядом, не веря, что перед ним правда, а не иллюзия. — Как вы здесь оказались? — он сделал шаг к ней, а Северина в ответ ступила к нему.
— Я пришла, чтобы… — она начала и резко замолчала, пытаясь собраться с мыслями, но Олексий уже взял ее за руки и поцеловал их.
— Герцог Валерьян, надеюсь, вы объясните, что на землях Ворожеи делает принцесса Северина? — король бросил негодующий взгляд на мага.
— Охотно, Ваше Величество. Ее Высочество прибыла с нами, дабы засвидетельствовать проникновение наемников Распутина на северные земли во дворец короля Ледоника с целью убить вашего сына и избавиться от его покорного слуги, — Кирьян приложил руку к груди. — В эту же ночь на Его Величество Ледоника было совершено покушение, и его убили. Они действовали по приказу лорда Кастилиона, который хотел захватить престол северных земель, обвинив в предательстве принцессу Северину. Но нам удалось спасти ее, и все разрешилось лучшим образом. Наемников и предателей поймали. Ее Высочество отдала четкий приказ генералу Келеру и лорду Иверу.
Король перевел взгляд на Северину:
— Поэтому вы решили лично отправиться сюда?
— Верно, я готова быть свидетелем. Более того, если потребуется, то я вышлю магический вестник лорду Иверу, и он порталом отправит сюда тех нападающих, которых нанял ваш советник Распутин.
Ее четкий голос, гордо вздернутый подбородок и спокойствие в глазах не оставили королю никаких сомнений. Он знал, что принцесса поступит именно так, как сказала, ее слово нерушимо.
