Обогнув небольшую скалистую гору, ребята увидели долгожданный город. Они остановились, с интересом рассматривая открывшуюся взору картину. Каждый из городов в Реальном мире был на чем-то специализирован или имел какую-то особенность, по которой ему и давали название. Город Битв – вечные поединки и дуэли, Город-Карнавал – веселье и танцы в костюмах двадцать четыре часа в сутки, а что тогда это? Город, раскинувшийся перед ними, был весьма необычен. Его каменные стены кремового цвета возводились вовсе не для обороны, а лишь для того, чтобы очертить границы. Из-за них виднелись здания разной высоты и формы, там даже были башни, наверху которых красовались большие круглые шары. Все это выглядело таким странным, что друзья немного растерялись.
- Эй, всезнайка, – обратился к Тане Кей. – Что это за город?
- Чего это сразу всезнайка? Не знаю я, что это за город.
- Кажется, в самом начале ты вызвалась побыть для нас гидом, – хмыкнул в ответ парень.
- Гидом лишь для того пути, по которому мы изначально шли! – фыркнула девушка. – Но сейчас я даже не представляю, где мы находимся.
- Прекрасно!
- Да хватит вам, – вздохнул Юс. – Давайте спросим об этом у жителей.
- Ничего другого нам и так не остается, – Тана развела руками, и ребята двинулись в путь.
Как и ожидалось, на воротах стражи не было, а это значит, что здесь было безопасно. Никаких правонарушителей, никаких налетов на город, никаких странных обычаев. Можно было вздохнуть спокойно.
Миновав главные ворота, друзья оказались на довольно оживленной улице. Жизнь вокруг просто кипела, повсюду сновали люди в разнообразных одеждах, которые были заняты своими делами. Кто-то куда-то спешил, кто-то торговался с мясником из соседней лавки, кто-то шел на попойку в бар вместе с приятелями. Здесь были и дети, которые с радостным визгом носились по улице, держа в руках игрушечные самолетики.
Ребята неспешно шли по улице, озираясь по сторонам. Столько всего нового и интересного! Например, над лавкой продавца рыбы висел большой скелет механической акулы, который медленно крутил головой в разные стороны, при этом открывая и закрывая свой зубастый рот. Никто из ребят раньше такого не видел. На противоположной стороне улицы парочка подростков каталась на какой-то странной пластине голубоватого цвета. У нее не было колес! Пластина парила в воздухе в паре сантиметров от земли. Как такое вообще возможно?! Может быть они маги?
Вдруг на засмотревшихся ребят что-то налетело. Не удержав равновесие, Кей грохнулся на землю, так как основной удар пришелся именно по нему. Виновник происшествия тоже не удержал равновесия и приземлился на свою пятую точку прямо напротив парня, который не на шутку разозлился:
- Ты что не видишь, куда прешь?!
- Ой! Извиняюсь, извиняюсь, – взволнованно затараторил мужчина в расстегнутом белом халате, из-под которого виднелся тонкий бардовый свитер. – Мне, правда, очень жаль! Просто я так спешил, что ничего вокруг себя не замечал! Я могу загладить свою вину, пригласив вас к себе на чашечку чая! Моя сестра просто чудо! Уверяю вас, что такой вкусный чай с горячими домашними пирожками вы еще никогда не пробовали!
- Успокойтесь вы, не нужно так нервничать, – Тане стало даже как-то неловко.
- Нет, нет! – не унимался странный незнакомец. – Я буду чувствовать себя виноватым, пока не заглажу перед вами свою вину.
- Вы доктор? – неожиданно спросил Юс, пристально рассматривая мужчину. Помимо белого халата на нем были прямоугольные очки в черной оправе, которые обычно любят носить доктора. Внешне он выглядел очень неопрятно: у него была трехдневная щетина, а черные, не доходящие до плеч волосы мало того, что не были причесаны, так еще были и жутко сальными. На вид мужчине шатен дал бы не больше тридцати пяти лет. Может быть, он какой-то обедневший врач?
- А? – незнакомец удивленно уставился на Юса. – Нет, я вовсе не доктор. Я ученый!
От такого заявления друзья немного поморщились. Фраймс же тоже был ученым. Хотя для Натана это будет даже лучше, возможно, что этот мужчина сможет что-нибудь сказать по поводу того странного вещества.
- Мы принимаем ваше приглашение, – Юс улыбнулся недоумевающим друзьям, давая тем самым понять, что на это есть свои веские причины.
- О! Отлично! – просиял ученый. – Мое имя Кластер-Антонио-Джаджет-Крон-Абн-Аль-Этер. Можно просто Арни.
- Чего-чего?! – друзья, как один, раскрыли рты.
- Эй! И каким местом в этой белиберде можно отыскать такое сокращение?! – негодовал Кей.
- Никаким, – пожал плечами ученый.
- А где тогда здесь логика?! – не унимался парень.
- Нет никакой логики, просто мне нравиться имя Арни.
- Какой тяжелый случай. Тогда задам другой вопрос – зачем представляться этим длинным, не выговариваемым именем, когда у тебя есть простое?!
- Так выглядит солиднее.
- Ваш ход мыслей меня убивает, – вздохнул Кей, закрыв лицо рукой.
- Идемте скорее, мне не терпится познакомить вас с моей сестрой! – и Арни двинулся вперед, ребята покорно последовали за ним. Улучив момент, Тана все же решила спросить:
- Профессор Арни, а не могли бы вы подсказать нам, что это за город?
