Дорога к следующему городу вновь лежала через лес, только этот лес сильно отличался от того, через который друзья шли в Город Битв. Деревьев было немного, лес больше изобиловал странными пушистыми кустами. Когда к ним кто-то приближался слишком близко, кусты резко сжимались до размеров небольшого шарика. Тана рассказала друзьям, что на них растут очень вкусные ягоды, но, увы, шансов попробовать их у них нет. Кусты слишком хорошо защищают свои плоды. Только Спутник, имеющий все десять допов к скорости, может успеть сорвать с них пару штук. Из-за малого количества деревьев в лесу было очень светло, что значительно улучшало всем настроение, кроме Кея, который был мрачнее тучи. Интересно, наступит ли тот день, когда парень, наконец, перестанет злиться?
Ребятам часто попадались полянки, на которых лежали большие светло-голубые камни, которые образовывали различные композиции. Иногда это были просто небольшие горки, иногда композиция из камней напоминала выложенное на поляне солнце. И вот, когда друзья в очередной раз вышли на одну из таких полян, их заставила остановиться одна странная вещь. Камни здесь лежали так, что образовывали винтовую лестницу к самому высокому из них, который был примерно четыре метра в высоту. На вершине этой композиции ребята заметили что-то непонятное. Кажется, там на животе лежал какой-то человек, прикрывшийся ветками, как это обычно любят делать дети в надежде, что их никто не заметит. Заметив путников, этот «объект» закрыл лицо лежащей рядом с ним толстой книгой. Такое нелепое действие и вовсе озадачило друзей. Натан немного замешкался, но все же решил вступить в контакт с этим НПО (Неопознанный Прячущийся Объект):
- Эмм… Я, наверное, тебя сейчас сильно огорчу, но ты очень даже заметен.
Из-за книги показались медового цвета глаза и пристально уставились на говорившего.
- Может быть это абориген, и он не умеет разговаривать? – с сомнением предположил Кей, странно покосившись на это чудо в ветках.
- А давайте лучше пройдем мимо? – немного нервничая, произнесла Тана и отступила на шаг, поближе к Клоду. – А то мне как-то не по себе стало.
- А вдруг ему нужна помощь? – наивно произнес Юс и сделал шаг вперед, ровняясь с Натаном.
- Извини, но психотерапевтов среди нас нет, – сложив руки на груди, хмыкнул Кей.
Тем временем существо переводило взгляд с одного незнакомца на другого, пристально рассматривая каждого из них. Потом оно вдруг буркнуло:
- Вы разбойники или охотники на нелегалов?
Такого неожиданного действия со стороны странного объекта никто не ожидал, поэтому все шокировано на него уставились и в один голос воскликнули:
- Оно разговаривает?!!
От такого наглого заявления существо нахмурилось и отложило книгу в сторону.
- Эй! – возмутился объект. – На охотников вы явно не похожи, да и на разбойников тоже. Хоть внешность и бывает обманчивой, но вот умственные способности нет.
- Ты кого это тупым назвало?! – тут же вспылил Кей. – Да и вообще, что ты такое?!
Полностью проигнорировав реплику разозленного парня, объект встал и выпрямился в полный рост. Судя по росту, скорее всего это был подросток, такой же, как они сами. С нескрываемой надеждой в голосе существо произнесло:
- Вы ведь простые путники, так? Ну, скажите, что это так!
- Ну… – Тана немного замялась. – Вроде как.
- Ура! – с этим криком объект быстро сбросил с себя всю свою маскировку, и друзья смогли, наконец-то, его рассмотреть.
Оказалось, что под странным камуфляжем скрывался парень-блондин. На вид ему было 15. Одет он был в светло-коричневую робу, какие обычно носят маги. Прихватив свою толстую книгу, он в несколько прыжков оказался рядом с ребятами и с улыбкой на пол-лица весело заявил:
- Я иду с вами!
Это повергло путников в еще больший шок. Они еле удержались на ногах, чтобы не плюхнуться на землю.
- Ты псих что ли?! – выкрикнул Кей. – С какого это перепугу ты решил, что очень нам нужен?!
- Ммм… – хмуро протянул блондин и потер виски. – Ладно, я вам сейчас объясню. Я предлагаю взаимовыручку, вот! В общем, там дальше обрушился мост и вам никак не пройти, но так как я маг, то могу создать временный мост. Но на другой стороне много разбойников, поэтому мне одному тоже никак не пройти. А у вас целых два Спутника! Вот!
- Я не Спутник! – поспешил поправить мальчишку Натан, пока все остальные переваривали полученную информацию. – Я Н-21!
- Ого! – восторженно удивился маг и принялся осматривать брюнета со всех сторон. – Первый раз вижу Н-21, да еще и связанного!
- Знаешь, Натан, по-моему ты неисправим, – закатила глаза Тана и потом обратилась к блондинчику. – Мы примем твое предложение, но для начала назови хотя бы свое имя.
- Ой, точно! – опомнился маг. – Теру! Меня зовут Теру!
- Неужели все маги такие странные? – спросил Юс, когда ребята уже все вместе тронулись дальше.
- Неа, – Теру вновь заулыбался. – Просто у меня одна ма-а-аленькая проблемка.
- Какая же? – заинтересованно спросил шатен.
- Меня объявили магом-нелегалом, я теперь в розыске, – спокойно произнес блондин, будто бы говорил о чем-то незначительном, например, о погоде.
