На самом деле, как только его прошлые раны затянулись, Кровопийца быстро отыскал Натана и следовал за ним вплоть до Центра Мира. Часто бывало, что он терял свою цель из вида, но через небольшой промежуток времени Кровопийца снова брал след. Он сам не знал, зачем шел за ненавистным ему врагом, благодаря которому потерял все и теперь вынужден был скрываться от Стражей порядка. На долю зверя выпало много несчастий, хоть он и был неимоверно силен, но, утратив покровительство лорда Дрейка, он превратился в живую мишень. Каждый житель этой планеты, который хоть немного слышал об ужасном Кровопийце, жаждал его смерти. Зверь не мог сказать, сколько же ему пришлось пережить различных покушений, пока он не добрался до Центра Мира. Выпущенные в него охотниками бронебойные пули пробивали каменную кожу и застревали в теле. Кровопийце было крайне тяжело доставать их своими уродливыми пальцами. Парочка таких пуль до сих пор болталась у него где-то в загривке, до которого самостоятельно зверю было не дотянуться. Но больнее этих пуль Кровопийцу ранило одиночество. Он привык находиться рядом с неблагодарным лордом Дрейком и слушать его пустую болтовню, а сейчас лишь тишина была его верным спутником. А всему виною был этот Н-21, которого Кровопийца люто возненавидел. Он хотел отомстить Натану, но никак не мог решиться. Ужас, что зверь испытал в их последнюю встречу, сковывал его, лишая всякой уверенности. И вот, Кровопийца добрался до Центра Мира, но теперь он вынужден прятаться в лесу, не представляя, что же теперь ему делать. Турнир... Он не меньше лорда Дрейка хотел принять в нем участие и сразиться с Алым Закатом. Он был уверен, что если выиграет турнир и принесет хозяину голову Алого Заката, то тот наконец-то обратит на него свое внимание, похвалит и будет любить, но... Сделанного уже не вернуть и догадки своей не проверить.
Кровопийца как раз бродил в лесу вдоль стен Центра Мира, когда увидел странный столб света, ударивший в небо и появившуюся затем дверь. Именно это привело его к магическому кругу, где зверя заметил Идущий-По-Головам.
- Выйди на свет, – прогремел в воздухе приказ монстра, хотя тот даже не раскрывал своего жуткого рта.
Хоть Кровопийца и дрожал от страха, но все же подчинился, покидая свое укрытие. Остановившись перед Идущим-По-Головам, зверь поднял на него полные животного ужаса глаза. Хелицеры задвигались, а восемь пар красных глаз принялись пристально рассматривать дрожащего Спутника. Идущий-По-Головам поднес к Кровопийце свою уродливую лапу и коснулся кончиком когтя руны на ухе зверя.
- Руна перемен, – в реве монстра послышалась насмешка. – Вот, значит, как люди использовали мой дар и моего слугу. Не для этого ты родился с руной перемен, не для этого. Однако, не зная своего предназначения, ты смог кое в чем мне помочь. Я вижу твою боль и теперь тебе больше не нужно ее бояться.
Кровопийца не понимал, о чем говорит с ним это чудовище. Он знал про отметку на своем ухе, но при чем здесь она? И чем это он смог помочь существу, которое видит первый раз в жизни? Зверь сглотнул, опасаясь, что его сейчас просто-напросто раздавят одним лишь нажатием когтистого пальца. Однако этого не произошло, Идущий-По-Головам убрал руку от Кровопийцы и начал неспешно выпрямляться. Спутник подумал, что его пощадили и сейчас самое лучшее время для того, чтобы убраться, но внезапно он почувствовал что-то не то. В его теле начались какие-то необратимые процессы. Заметив на себе беспомощный, переполненный страхом взгляд Кровопийцы, Идущий-По-Головам пояснил:
- Это твоя награда. Отныне ты больше не людская игрушка. Ты – их лорд.
Кровопийца открыл пасть, чтобы что-то сказать, но в этот момент процессы в его теле заметно ускорились. Зверь сжал зубы и замотал головой, ему казалось, что что-то сейчас разорвет его изнутри и... Кровопийца закрыл голову лапами, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Прошла пара долгих минут, после чего Спутник решился открыть глаза. Вначале он принял слова монстра за какую-то бессмыслицу, за глупую шутку, но сейчас, смотря на свои человеческие руки, он готов был зарыдать от счастья. Кровопийца никогда не признавался даже самому себе, насколько он завидует тем Спутникам, которые способны принимать обе формы. Лорд Дрейк ограничил его только одной формой, словно этим он хотел сказать: “Ты зверь, а у зверей не может быть ничего общего с человеком. Ты намного ниже человека и не смей этого забывать, жалкое ничтожество”. Неужели теперь он действительно человек? Настоящий человек? Не обычный Спутник, способный принимать обе формы? Кровопийца восторженно рассматривал свои руки и ноги, шевелил ими, все еще не в силах поверить в произошедшее. На нем была дорогая одежда, которую носят лорды, и приколотый к груди герб. “Багровый лорд Киерд”, – пронеслось в голове Кровопийцы. Теперь он багровый лорд Киерд. Какое странное имя. Если прочитать его наоборот, с небольшой поправочкой, то получится имя его бывшего хозяина. Глаза багрового лорда Киерда лихорадочно заблестели.
