- Кто вы? – недоверчиво начал свой допрос Натан. – Откуда у вас так много костюмов? Разве все карнавальные костюмы не находятся исключительно у стражников города?
- Ну же, не стоит так сильно нервничать, – вздохнула леди. – Я графиня Розетта. Благодаря своему титулу у меня есть здесь капелька власти. К тому же, я три раза подряд выиграла конкурс «Мисс Карнавал».
- Натан, – неловко представился парень и опустил взгляд.
- Красивое имя, – заулыбалась Розетта. – Идем?
Не поднимая на нее взгляда, Н-21 лишь слабо кивнул. Довериться незнакомому человеку, да это полный абсурд для их расы! Но ему так отчаянно хотелось танцевать с Юсом! Так хотелось увидеть реакцию своего хозяина, когда Натан перед ним предстанет в костюме графа! Это стоит того, чтобы немного забыть о своей гордости. Но тут внезапно брюнет кое-что вспомнил и обеспокоенно обратился к леди Розетте:
- Я совсем забыл! Связь! Я ведь не могу уходить слишком далеко!
- О, не волнуйся, мой особняк совсем рядом, – заверила его графиня. – Он прямо за городской стеной, связь тебя туда отпустит.
Теперь можно было не волноваться по поводу связи, Натан немного расслабился и продолжил покорно следовать за леди Розеттой по узким улицам праздничного города.
Неужели он все-таки сможет веселиться и танцевать вместе с Юсом! Эта мысль буквально окрыляла парня, он так сильно погрузился в свои мечтания, что не заметил, как они миновали городскую стену и оказались уже перед особняком графини. Подняв глаза, Натан с интересом стал рассматривать представшее перед ним здание. Особняк был выполнен в каком-то старом, но очень дорогом стиле. Розетта не соврала, он находился буквально в ста метрах от городской стены. Смотрелось это, конечно, не очень красиво, но дабы чуточку прикрыть сей недостаток, особняк развернули парадным входом в противоположную от города сторону. Вокруг ведущей к нему дороги были рассажены искусно подстриженные кусты.
Самое странное было то, что за пределы города вело несколько дорог, но стражи охраняли только парадные. Это можно было объяснить тем, что о других выходах знали лишь сами жители города, ибо выходы эти были такими неприметными, что путники просто не догадывались об их существовании.
- Вот мы и на месте, – леди Розетта вновь улыбнулась и направилась к парадному входу. – Давай поживее заходи внутрь, пока тебя никто не заметил.
- Не думаю, что кому-то есть до меня дело, – хмыкнул Натан, но все же исполнил просьбу женщины.
- Ну, может, именно до тебя и нет, – графиня кокетливо хихикнула. – А вот, если увидят, что я вместе с чужим, к тому же таким симпатичным Спутником вошла к себе в особняк, непременно поползут слухи неприличного характера.
От этих слов у брюнета чуть не отпала челюсть. Неожиданно для самого себя Натан покраснел.
- Я!.. Да!.. – задыхаясь от возмущения, попытался что-то возразить бедный парень. – Невозможно!.. Ведь…
- Тише, тише, – леди Розетта прислонила указательный палец к губам. – Просто здесь многие были бы не прочь мне насолить. Знаешь ли, богатых людей любят далеко не все, даже если эти богатые люди и не делают ничего плохого.
- Абсурд! – Натан возмущенно тряхнул головой. – Люди не спят со Спутниками! Это… это же… Даже в голове не укладывается!
- Не забывай, что мы в Реальном мире, а тут может быть абсолютно все. Скажу по секрету, в некоторых городах Спутников выращивают для того, чтобы продавать их тела. Я имею в виду бордели и все такое.
Комок отвращения подкатил к горлу Н-21. Неужели то, что она сейчас сказала – правда?! Это же так отвратительно!
Тем временем графиня открыла входную дверь, больше не намереваясь продолжать дискуссию на эту неприятную им обоим тему.
Парадный зал поражал своей пышностью и дорогой обстановкой. Натан лишь успел скользнуть по нему взглядом, так как леди Розетта не стала задерживаться и, не сбавляя шага, направилась к двери на другом конце. Большая люстра из прозрачных кристаллов, дорогие расписные вазы, диванчики из явно недешевой кожи и большие живописные картины на стенах. Это все, что успел рассмотреть Н-21, прежде чем покинул зал.
Следующей комнатой оказался еще один зал, оформленный в темных тонах. Только он был весьма длинным и очень просторным. Графиня остановилась, давая Натану возможность рассмотреть помещение. Освещение здесь оставляло желать лучшего, в зале царил полумрак. По потолку змеей расползлась гирлянда из люстр, половина из которых попросту не горела, создавая этот самый эффект полумрака. Массивная дверь с глухим звуком захлопнулась за вошедшими.
Взгляд Натана скользнул по стенам. Тут его глаза вмиг расширились, а ноги, казалось, приросли к полу. На стенах висело множество голов различных Спутников на лакированных дощечках. Так обычно делают охотники за дичью, развешивая в комнате чучела своих трофеев. На мордах несчастных животных застыла гримаса страха смешанного с ненавистью. Их стеклянные глаза смотрели в пустоту. Некоторые из табличек были подписаны.
