– Ваше высочество, невеста моя, – сказал Демьян серьезным тоном и поклонился, – рад приветствовать вас в Бермонте. Жаль, что вы не навещали нас ранее. Надеюсь, – добавил он бесстрастно, – вы, увидев нашу страну, полюбите ее так же, как люблю ее я.
– Я уверена в этом, ваше величество, – ответила Полина любезно, наблюдая, как он берет протянутую руку и целомудренно прикасается к ней губами. Будто и не ушел рано утром из ее постели после их ночного дуракаваляния.
У выхода из зала выстроилась целая кавалькада огромных высоких автомобилей. За ограждениями, несмотря на жгучий холод, стояли люди, махали флажками Рудлога и Бермонта, портретами Демьяна и его невесты, кричали приветствия. Будущий муж предложил Полине руку, довел до автомобиля, помог подняться в салон, сам сел с другой стороны. Дамы рассаживались по машинам, сопровождаемые суровыми берманами, и выглядели при этом совершенно счастливыми.
Ренсинфорс был таким же цветным, холмистым и заснеженным, каким Поля видела его в последний раз, и она с некоторой даже ностальгией вспоминала, как бродила по этим кривым, прыгающим вверх-вниз улочкам, планируя похищение фамильной королевской подвески. Сейчас улицы были заполнены людьми, на столбах трепетали заиндевевшие государственные флаги, и Полина улыбалась, махала рукой, пока та не заболела. Будущие подданные радовались как дети, видя светловолосую голову невесты короля. Впрочем, выглядывай из окна машины медведица, они бы тоже не очень расстроились.
– Они так счастливы, – со смешком сказала принцесса, повернувшись к жениху. – Наверное, уже отчаялись увидеть тебя женатым.
– Я долго избегал этой почетной обязанности, – согласился Демьян и взял ее за руку – пальцы его были теплыми, а вот она успела замерзнуть даже за то короткое время, что была на улице, – так что ты очень вовремя решила заглянуть ко мне в спальню.
– А если бы не заглянула, – обеспокоенно спросила Пол, – то на ком бы ты женился?
– У глав родов много дочерей, которых мне сватали, – спокойно отозвался ее жених. – Но я был очень занят. Видимо, ждал тебя.
– Так-так, – пробурчала Полли, отворачиваясь и старательно улыбаясь в окошко, – это я, значит, перешла дорогу целой толпе жаждущих тебя медведиц? Чувствую, веселые денечки мне предстоят. Теперь я буду с прищуром глядеть на каждую представленную даму и ждать, что она захочет открутить мне голову.
– Тебя никто не обидит, – сказал Бермонт и сжал ее руку. Отпустил, погладил по колену под шубкой – так, чтобы сидящий впереди за толстым стеклом водитель не заметил. – Не посмеют.
– Демьян, – проворковала она нежно и чуть придвинулась к нему, положила ладонь поверх его руки, – тот, кто захочет меня обидеть, будет сам виноват.
– Боевой медвежонок, – проговорил он низко и с иронией. – И кажется, веселые денечки предстоят именно мне…
– Я буду паинькой, – пообещала Полинка уверенно. Мужская рука на колене грела даже через одежду, и было хорошо. – Главное – держи подальше от меня своих потенциальных невест. И бывших любовниц тоже. У тебя ведь были любовницы? – с неожиданной ревностью спросила она. Давно и строго запретила себе спрашивать – и вот не удержалась, спросила.
– Были, – сказал Демьян мягко. – Не царапайся, заноза моя.
Кажется, ее улыбка теперь напоминала оскал, и она с трудом расслабила пальцы – вцепилась ногтями ему в ладонь.
– Если что… – в ее голосе стало прорываться рычание, – если когда-нибудь… Демьян!
– Полюш, – произнес он резко и с досадой, – не сомневайся во мне. Сколько можно повторять?
Принцесса надула губы и дернула плечами. Но тут же вспомнила о своих обязанностях и снова взглянула в окно, улыбнулась, приветственно подняла руку. Люди действительно были счастливы.
– Я не сомневаюсь, – тихо сказала она через некоторое время, – правда. Не сердись. Я просто ревнивая до ужаса. Если уж к своей собственной сестре ревновала… Демья-а-ан. Сердишься? Черт, я даже повернуться к тебе боюсь.
Справа раздался короткий смешок; Полина покосилась на жениха. Демьян старательно сдерживался, чтобы не захохотать.
– Ну все, – сообщила она радостно и зловеще, – держись. Я тебе отомщу. Обязательно. Никаких поцелуев до свадьбы.
Демьян придвинулся к ней, глаза его сверкнули.
– Что же, обойдемся без поцелуев, – сказал он ласково и рычаще, – так даже интереснее.
– И кого я обманываю, – проворчала Полина и погладила его руку. – А тебе бы все смеяться. Я ревнивая, да. Ужасно. Придется тебе мучиться.
– Ничего, – весело утешил ее будущий муж, – через пару лет ты войдешь в пору, у нас начнут рождаться дети, и тебе станет не до глупостей.
– А не раньше? – уточнила Полина. – Детей, я имею в виду, раньше не будет?
– Нет, Полюш. Ты же маленькая еще. Пока твоя медведица не созреет, детей у нас не может быть.
– Угу, – проворчала она, что-то обдумывая. Все же решилась: – Демьян, а у вас зачатие… в каком облике происходит?
– В любом, – ответил он спокойно. – Если обе ипостаси зрелые. Так что я жду не дождусь, когда смогу вывезти тебя в лес, отпустить, дать фору, а потом, – тут его голос совершенно понизился, – начать на тебя охоту. Пойти по следу, нагнать и…
