Выглядела она, конечно, потрясающе. Молодая (хотя определить возраст порой слишком трудно), очевидно, богатая аристократка. И “совершенно свободна”. Ни один нормальный оборотень не откажется от такого знакомства и предложения сделать его чуть ближе.
Когда я увидела, как Элерин встает и протягивает Кросу розовую карточку с золотыми надписям и вензелями, всерьез пожелала ей полысеть (слава Претемной матери, силы мои запечатаны). Иначе быть беде.
Да что он с ней так мил? Ухмыляется чему-то и стреляет ей глазками в ответ.
Эй, очнись, у нас тут проблемы поважнее. Например, мой контракт. И Лаура в руках ордена. И вообще… Не время заниматься такими сомнительными делами.
А ведь она его куда-то пригласила. Та карточка, что она ему вложила в ладонь, неприлично долго задерживая свои пальцы на мужских, наверняка приглашение на какую-нибудь пафосную закрытую вечеринку.
– Спасибо, мистер Крос, буду ждать вас вечером.
Мысленно поздравила себя за первое сбывшееся предсказание. Может пойти по стопам Лауры и открыть гадальную?
Грациозно покачивая бедрами, леди Болуин ушла. А я наконец смогла выплеснуть свое раздражение на босса.
– Поверить не могу, что ты согласился.
– А почему нет, – ответил Крос, как ни в чем не бывало, тут же принимаясь разбирать завалы из папок на своем столе. – Перспективное дело, зато какая реклама для конторы, когда мы не просто защитим клиента в суде, мы предотвратим совершенное им преступление.
– Расширение должностных обязанностей не входит в мой контракт, – напомнила я о важном. – Помощницей детектива я не нанималась.
– Не волнуйся, в твоем контракте есть подходящий пункт.
Крос был совершенно прав, и я ничего не ответила. Спорить с адвокатом, на которого работаешь? Я, как никто, знаю, смысла в этом нет. Но сдержать негодование полностью не вышло.
– Я от своей работы отлынивать не буду, но ты похоже забыл об адвокатской этике? Встречаться с клиентом из личного интереса – портить себе репутацию.
– А с чего ты взяла, что я собираюсь с ней встречаться, кроме как в интересах дела?
Только после ехидной ухмылки на лице босса я осознала, как глупо себя веду. Можно подумать Голдман никогда не встречался с клиентками. Да было, конечно, и не раз и не два. А тут меня так задел этот флирт, словно… Я банально ревную.
– Я видела, как она передала тебе приглашение.
Теперь мне хотелось услышать подтверждение того, что отповедь я устроила не зря.
– Вот эти приглашения? Их два, вообще-то, – Кайл зажал карточку между пальцами и продемонстрировал вторую. Вид его стал еще больше самодовольным. – Как думаешь для кого второе?
Босс протянул мне одно приглашение. Любопытство было сильнее меня. Я жадно впилась взглядом в золотые буквы.
“Приглашение на прием в честь дня рождения леди Элерин Болуин”.
– Прием, – повторила я вслух. Не закрытая вечеринка, как я подумала. – В честь дня рождения. По-моему, это очень лично.
Раз уж я начала, то сдавать назад теперь не вариант. Не хватало, чтобы Крос догадался о моей нелепой ревности.
Оборотень не выглядел пристыженным. Хоть бы хны. Неужели он не понимает, как мне неприятно видеть его флиртующим с другой. Ведь у нас только вчера был секс! Да, случайный, неправильный. Но все же это произошло…
Протянула карточку назад. Но босс ее не взял, убрал свой экземпляр в нагрудный карман и закатил глаза, бурча себе под нос что-то про фей.
– Вообще-то, второе приглашение для тебя, сладкая.
Вот теперь я чувствовала себя еще глупее, хотя, казалось бы, куда. Краска стыда залила щеки, и я не могла это остановить.
– То есть, для меня? Зачем это? Я всего лишь помощница…
– Ты же ходишь в суд, в канцелярию. Это почти то же самое. Считай это таким же поручением. Кстати, ты ведь умеешь делать реверанс? Танцевать необязательно. Не волнуйся.
Замечания Кроса остудили жар стыда. В душе снова поднялся праведный гнев. Стало обидно за себя. Я ведь не хуже этой белобрысой фифы знаю этикет, все эти устаревшие реверансы и тому подобную чушь аристократов. Но, конечно, заявлять об этом прямо не стала. Пусть и дальше думает, что я из простых. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше.
– Прием, значит, – убрала приглашение в карман. – Ладно, так и быть, я пойду на него. Только мне нужно подходящее платье…
Не договорила, вспомнив дату события. Еще раз перепроверила и убедилась, прием уже через три дня.
– Не так много времени, чтобы купить приличное платье, но думаю, я успею.
– А вот в этом я не уверен. Мы не знаем, когда произойдет убийство. Нужно проработать версии, присмотреться к гостям… И к Элерин.
Надо же, пять минут знакомы, а уже “Элерин”. Мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы от «феи» дорасти до мисс Пирс и Айрис.
– Сделаешь кофе?
Снова это странное чувство: смесь удивления и недоверия. Конечно, я и раньше готовила кофе для босса. Но еще ни разу это не звучало как просьба.
