И тут на него кто-то бросился из темноты.
Мякиш не видел движения, но услышал звук и каким-то шестым чувством мгновенно догадался, что это именно начало атаки. Рефлекторно успел развернуться боком и даже прикрыть рукой голову, но удар тяжёлой палкой всё равно оглушил, шокировал острой болью и бросил на колени. Он снова оказался не готов к нападению, и спасли только наработанные годами тренировок рефлексы.
Ещё толком не понимая, что происходит, дезориентированный темнотой и острой болью Мякиш инстинктивно толкнулся ногой и продолжил движение сперва диагональным кувырком, а затем перекатом через бок. Где-то рядом прогудел воздух: судя по всему, от второго удара он уклонился по чистой случайности. Твёрдый холодный пол прошёлся по ребрам, но через пару секунд Мякиш бесшумно поднялся на ноги и сделал несколько осторожных шагов наугад. Темнота по-прежнему оставалась непроницаемой, но теперь он отчётливо слышал в ней дыхание двух людей.
– Лопух, ты попал по нему? – спросил резко голос откуда-то слева.
– Нет, – жалобно проблеял кто-то справа. – Он сразу слинял куда-то.
– Так ищи, блин! – с отчаянием в голосе сказал первый. – Рядом он где-то! Надо отобрать оружие, пока не пришёл в себя!
Мякиш тихо сделал два шага назад, сунул руку в карман и вытащил пистолет. Ни один из голосов не мог принадлежать Лёхе. Получалось, что всё это приключение оказалось напрасным. Следовало быстро уносить ноги, пока обезумевшие от плена и темноты люди не забили его насмерть, приняв за мародёра.
Но сделав ещё один шаг в сторону ворот, Мякиш наступил на камень, который немедленно с шумом вывернулся из-под ноги.
– Слышал? – тут же спросил первый голос.
Мякиш мысленно выругался, понимая, что без объяснений, которым всё равно никто не поверит, и дальнейшего обострения конфликта уже не обойтись. И почему он отпустил Чебу? Надо было заставить его вытащить людей и только потом отпускать.
Ситуацию требовалось ломать прежде, чем раззадоренные пленники найдут его. И Мякиш решил рискнуть:
– Не советую подходить, у меня пистолет, – голос звучал хрипло, но твёрдо и холодно.
Чтобы подкрепить свои слова, с лязгом дёрнул затвор.
– Перестреляю всех раньше, чем от ужаса в обморок попадаете, – проинформировал он темноту и тут же сделал широкий шаг вперёд.
Интуиция не подвела его и в этот раз: где-то за спиной на бетон упал и покатился камень.
– Это глупо, мужики, – сказал Мякиш, делая шаг вправо. – Я же вас вытаскивать пришёл, а вы меня же и дубасите.
– Вроде, больше никого, – сказал тот, кого первый голос назвал Лопухом. – Это было неосторожно с его стороны, если дружки остались снаружи.
– Он звал какого-то Лёху, – сказал первый голос. – Может, это кто-то другой?
– Я другой, мужики, – примирительно сказал Мякиш. – Давайте просто разойдёмся.
– Пистолет отдай, тогда разойдёмся, – твёрдо сказал первый.
– Дурак, что ли? – неподдельно удивился Мякиш. – У меня патронов полные карманы, я отсюда по-любому выйду сам.
Гулкий удар тяжёлого камня рядом с ногой разозлил Мякиша.
– Слышь, Лопух! – агрессивно сказал он в темноту. – Я только один выстрел сделаю и сразу тебя увижу. А потом замучаешься дырки в животе пальцами затыкать! Сказал же, не мародёр я. Выходим на улицу и расходимся, как в море корабли.
– А с чего это вдруг такая доброта? – подозрительно спросил первый голос.
– Если честно, то к вам моя доброта не имеет отношения, – признался Мякиш. – Думал, что освобожу из плена товарища своего. Да ошибочка вышла. За воротами нет никого, я один.
– Ты ему веришь? – спросил первый голос.
– Нет, – твёрдо ответил второй.
– Повезло же спасти дебилов, – с раздражением сказал Мякиш, бессильно вглядываясь в непроницаемую тьму. – Я ухожу, и мне пофигу на вашу веру. Попробуете ещё раз камнем бросить, не пожалею патронов: оба тут ляжете. Заодно и человечество спасу от дурных генов. Я ухожу, но ворота не закрываю. Выходите следом через пару минут и дуйте по своим делам. Но ко мне приближаться ответственно не рекомендую. Стреляю я так быстро и метко, что сотни одноглазых белок мечтают мне отомстить.
Слышно было, как первый фыркнул, явно сдерживая смех. У второго с чувством юмора было похуже.
– Попробуешь ворота закрыть.., – начал было Лопух, но Мякиш оборвал его, дав волю раздражению:
– Лопух, заткнись, – сказал первый голос, показавшийся вдруг Мякишу смутно знакомым. – Мужик, мы верим тебе. Иди. И… спасибо!
– Это даже больше, чем я уже рассчитывал получить, – проговорил, успокаиваясь, Мякиш. – Снаружи может бродить один из тех, кто вас тут запер, но он безоружен и сам боится каждого шоро…
Раскатистая автоматная очередь, донёсшаяся из-за ворот, прервала его.
Одним прыжком Мякиш оказался у выхода и выглянул.
Под огромным звёздным небом, в какой-то сотне метров он увидел машину с единственной горящей фарой. От транспорта в разные стороны хорошо различимыми тёмными силуэтами разбегались люди.
– Наврал всё-таки! – тревожно заныл где-то позади Лопух
