Однако следующие три дня обернулись повторяющимся кошмаром. Мне привиделся мир Рубежа. Я, Нэиль и Шэд стояли на самом краю равнины, а за нами расстилалась непроглядная тьма. Мы старались не оборачиваться и не смотреть в бездну. Где-то там внизу обнаружились звезды, что придавало пропасти невероятнейшую глубину. Где-то под нами далеко в черноте медленно плыла комета, таща за собой невесомый белый шлейф. К нам же приближалось двое, хотя и на приличном расстоянии друг от друга. Первым шел наставник Нэиль. А от крепости к нам спешил Гейнир. И я, понимая, что загнан в ловушку раскрыл портал. «Вам некуда бежать, кроме как в Срединные миры! - засмеялся Воргах. - Один всего лишь шаг - что тебе стоит?» «Не подпускай его близко! - в голос Нэиль закралось отчаяние. - Если он подойдет ближе, я не смогу сдерживать его магию!» «Тэрсел! - крикнул Гейнир. - Я предупреждал тебя!» Воргах приближался. Ледяной ветер дул мне в лицо, и я чувствовал, как застывал он, как замирало в воздухе облачко пара от моего дыхания. Откуда-то из безоблачного неба на нас стали падать снежинки. За спиной же из портала несло еще большим холодом. «Я должен вернуться домой, Варгох! - крикнул я и притянул к себе Нэиль, а моя рука с кинжалом оказалась у ее горла. - И мне ничто не помешает!» Я чувствовал, как дрожала Нэиль, как из ее рта вырвалось всхлипыванье. «Я - темный маг, Варгох. Ты думаешь, что-то остановит меня? - я хрипло рассмеялся.» Варгох остановился. «Тебе не уйти далеко…» «Ты не понял? Я помню - вас связало время. Значит, умрет один, умрет и другой! Я не буду больше бежать!» Мой клинок полосонул шею девушки, и Нэиль как тряпичная кукла упала на снег. Варгах с искаженным от боли лицом упал следом.
Я с криком проснулся. Нэиль сидела, сжавшись в комок по другую сторону костра, и не сводила меня напряженного взгляда.
- Как часто тебе сниться этот сон? - спросила она дрогнувшим голосом.
- Это всего лишь сон…
- Может, и нет…
- Хочешь сказать, что я опять увидел видение?
- Да, но это всего лишь вариант будущего, и я надеюсь, что он не сбудется.
Я мрачно молчал.
- Я вижу его третий день подряд, - произнесла она негромко. - Ты, наверное, тоже. Тэрсел, ты должен кое-что сделать для меня. Ты должен защитить меня от гипномагии… Если это, конечно, возможно…
Я вздернул на нее удивленный взгляд.
- Зачем?
- Чтобы обезопасить, прежде всего, самого себя, - пояснила она. - Ты можешь ненароком подсмотреть мои видения, а их, как я уже сказала, не стоит тебе видеть. Сейчас во сне это произошло снова…
Я поднялся, нашел фляжку, сделал несколько глотков воды и умыл лицо.
- Хорошо, я сделаю это.
- Это будет какой-то магический артефакт?
- Нет. Я защищу тебя напрямую, - я склонился к девушке и осторожно провел пальцами по ее бледной щеке. - Это всего лишь сон, Нэиль.
Потом я взялся за приготовление завтрака. Нэиль некоторое время недоуменно молчала.
- Хочешь сказать, что ты уже это сделал?! - воскликнула она.
- Это недолго, - я протянул ей хлеба и сыра.
- Спасибо!
Мы молча поели. Я достал ножик и принялся рассеянно вырезать из подобранной сухой ветки фигурку виденного мной во сне колдуна. Нэиль вновь уткнулась в книжку.
- Сколько тебе осталось? - полюбопытствовал я. - И как продвигается твое обучение? Хотелось бы что-нибудь увидеть помимо того перышка.
- Из обещанного мной месяца осталось два дня, - ответила она. - После этого я покажу тебе. Пожалуй, я все-таки смогу удивить тебя.
- Хотелось бы, - я на миг оторвался от своего занятия, взглянул на ее сосредоточенное лицо и фыркнул, и тут же поплатился за свой скептицизм, порезав указательный палец на левой руке.
Однако слова ругательства замерли на моих губах. Из раны на землю капала черная кровь, а я почувствовал подкатывающуюся к горлу дурноту.
- Тэрсел, что случилось? - Нэиль бросила книгу и, опустившись подле меня, осторожно прикоснулась к раненой руке.
И тут же издала сдавленный стон. Я посмотрел на нее и увидел, как по ставшему мертвенно-бледным лицу катятся слезы.
- Прости, Тэрсел, - прошептала она. - Я не знала… Я…
- Скажи мне!
- Я не могу! - с ее губ сорвалось отчаянное рыдание.
- Ты видела это?! - воскликнул я. - Что это значит? Пожалуйста!
Нэиль закрыла лицо руками.
- Твоя кровь почернела, его проклятие все-таки настигло тебя, - прошептала она едва слышно. - Что будет дальше, тебе известно…
- Это невозможно…
- Сколько времени прошло со дня твоего совершеннолетия?
- Чуть больше месяца…
- А если… я скажу тебе, что оно наступило сегодня, ты поверишь мне?
- Что?! Но с чего ты взяла…
- Ты мог бы сам догадаться, но… твоя мать скрыла ото всех истинный день твоего рождения…
- Но почему она мне не сказала?! - воскликнул я в отчаянии.
- Чтобы дать тебе шанс, чтобы ты поверил в себя, - прошептала Нэиль. - Это была хорошая попытка…
Я вскочил на ноги и попытался раскрыть портал. И не смог. И меня охватил такой панический ужас, что меня затрясло, а по спине ручьем покатился холодный пот. Силы вдруг оставили меня, и я опустился на землю.
