Свидание вслепую полностью

Спокойно, Скарлетт. Это просто ужин. Вдох, выдох. Он быстро закончится, и все будет хорошо. Вдох, выдох.

Не давай ему так легко победить. Нет, парень должен помучиться в отместку за тот раз. И я не собираюсь жалеть его.

Взяв себя в руки, возвращаюсь в столовую, где все уже расселись и ждут лишь меня. Подхожу к единственному свободному месту, оказавшемуся рядом с Брайаном. Ну конечно. Скрываю свое недовольство, а парень тут же подскакивает, чтобы отодвинуть мне стул.

Показушник!

Так и хочется крикнуть мне, но приходится вежливо улыбаться.

– Спасибо, – киваю и получаю в ответ очередное подмигивание.

Подмигивание, от которого пересыхает во рту. Может, я заболела? Потому что сегодня мой организм чересчур ярко реагирует на каждое действие Брайана. И вообще, мне кажется или в комнате стало как-то жарковато?

Тянусь к стакану с водой и делаю несколько глотков, но чуть не давлюсь, когда на мое колено ложится теплая ладонь.

– Скарлетт, будь осторожнее! – тут же восклицает мама, но почти сразу переключается на Брайана.

Спасибо за беспокойство, мам!

– Мы виделись уже несколько раз, но так ни разу и не познакомились как следует. Поэтому мы очень рады, что ты смог приехать.

– Я тоже ждал, когда смогу познакомиться с вами поближе, – с невинной улыбкой произносит этот наглец, пока его рука ползет по моему бедру, медленно приподнимая край платья. – Должен же наконец узнать людей, которые воспитали такую чудесную девушку.

Родители, довольные подхалимством Брайана, явно добавляют ему еще один балл. А ко мне все ближе подбирается нервный срыв.

Ловлю руку парня и заставляю остановиться. Кидаю на него короткий испепеляющий взгляд, а он продолжает вести себя так, будто ничего не происходит. Вот же!

– Расскажи немного о себе, – продолжает светскую беседу отец.

Давайте я расскажу! Этот придурок прямо сейчас лапает вашу дочь, пока вы видите в нем будущего зятя. Ни стыда, ни совести.

Да, он больше не пытается залезть мне под юбку, но руку так и не убрал, принявшись вырисовывать круги на коленке.

Тем временем отец продолжает:

– Я слышал, ты работаешь в Коллинз Технолоджис. Почему не на отца?

Чувствую легкое напряжение, сковывающее Брайана при этом вопросе, но не могу понять, чем именно оно вызвано. Оглядываю парня, но тот не дает эмоциям пробиться через маску спокойствия. И может, для родителей это работает, но не для меня. Однако, думаю, лезть в его внутренний мир будет неправильно с моей стороны, особенно сейчас.

– Хотел всего добиваться сам, – отвечает Брайан. – Да и придерживаюсь правила: работать с семьей или друзьями – не лучшая идея.

– Согласен, – кивает отец, разрезая стейк, – я тоже не люблю смешивать личное и рабочее. Поэтому даже не пытался привести Скарлетт в сферу деятельности своей компании. Такое ей вряд ли будет интересно. А я хочу, чтобы дочь занималась тем, что ей будет нравиться.

Прикусываю язык и опускаю голову, вспоминая о еде на тарелке. Да, лучше займу рот пюре, чем ругательствами.

– Это прекрасно, – кивает Найт. – Многие забывают: главное в жизни – быть счастливым, а это далеко не всегда связано с большими деньгами.

– Да, но приличная сумма на счету определенно имеет свой вес в счастье, – вклинивается мама.

В ушах начинает звенеть, но я продолжаю вслушиваться в разговор. И теперь пришло время для реплики Брайана:

– Несомненно. Но я стараюсь думать, что в любой деятельности можно добиться успеха, если приложить достаточно усилий и добавить капельку удачи. В моем списке собственные желания и предпочтения всегда стоят на первом месте.

– Это все потому, что вы не вынуждены добиваться всего с нуля, – хмыкает отец, дожевывая стейк. – Когда нет родителей, которые всегда рядом, чтобы спасти от падения в пропасть, ты начинаешь мыслить совсем иначе.

– Но разве это плохо? – не теряет инициативности парень. – Разве родители не должны быть нашими подушками безопасности? Чем плохо то, что у меня больше возможностей благодаря семье? Разве родители не хотят сделать нашу жизнь проще и лучше?

– В чем-то ты прав, – произносит папа, – но я остаюсь при своем мнении: при выборе деятельности нужно смотреть и на то, сколько денег это тебе принесет. Поэтому Скарлетт и пошла учиться на техническую специальность. Технологии сейчас правят миром. А я хочу быть уверенным, что моя дочь сможет обеспечить себя, если завтра меня вдруг не станет.

– Программист? – голос Брайана меняется, и мне это совсем не нравится.

– Да, – довольно отвечает мама.

– И она выбирала специальность сама? – продолжает Брайан.

Черт. Черт. Черт. Мне совсем не нравится, куда сворачивает этот разговор.

– Мы обсудили это всей семьей, – улыбается мама. – А после вместе выбрали университет. Скарлетт была так рада, когда узнала о поступлении. Наша маленькая гордость!