Если быть точным, то лис в офисе было немало. Их ярко-рыжие хвосты и торчащие уши всполохами мелькали в коридоре, рабочем зале, кафетерии и лифте. В меру хитрые и пронырливые – среди преобладающих в компании кошачьих, они тем не менее не сильно выделялись. Блейз, например, когда в компании только-только появился первый представитель лисьего племени, привык к нему почти сразу. И теперь они иногда выбирались по пятницам пропустить по стаканчику яичного ликера, который, как оказалось, обожали оба. Ну и перемыть косточки начальству, без этого никуда. Хотя, справедливости ради, надо сказать, что ругать мистера Эра Кхана было особо не за что. Черно-рыжий тигр по пустякам не рычал, был справедлив и даже иногда милосерден, но вот взгляда его желто-зеленых глаз почему-то боялись все. Когда он выходил из своего кабинета и, мягко и бесшумно ступая, прогуливался до автомата с молоком, что стоял в конце коридора, у всех присутствующих инстинктивно вжималась голова в плечи, уши прижимались к макушке, а хвосты начинали бить воздух.
Много слухов ходило об Эре, находились кошечки и даже некоторые коты, которые пытались строить ему глазки, но тот был непробиваем, чем доводил пытающихся до истерик и заявлений на увольнение, ибо не всем из них были нужны его связи, возможности и деньги. Блейз обычно только завистливо вздыхал, глядя на мускулы, перекатывающиеся под мехом, острые когти, длинный хвост и красивые умные глаза. То ли природа, то ли тренажерный зал были причиной, но Эр Кхан выглядел потрясающе и гораздо моложе своих лет. Блейз каждый раз давал себе обещание, что вот завтра обязательно встанет на тренажер, но следующим утром находились какие-нибудь неотложные дела вроде полива кошачьей мяты или утреннего неторопливого секса. Какой уж тут тренажер… Впрочем, завидовать, вздыхать и с интересом наблюдать за Эром это ему не мешало. Тем более что пару недель назад привычный начальственный ритуал прогулки за молоком был нарушен. Виновником оказался молоденький курьер, столкнувшийся на бегу с мистером Кханом. Увидев, как нечто темное со всего маха врезается в тигра, Блейз на миг зажмурился, чтобы не видеть последовавшей за этим расправы, но секунды шли, а никто не рычал, не скулил и даже не повизгивал, и он рискнул открыть глаза. Курьером оказался лис. Но не просто лис, а дымчато-черный с полосой белых шерстинок, дорожкой спускающейся с кончика правого уха до самого хвоста. Пушистого, нервно подрагивающего и просто роскошного хвоста. Вокруг замершего от испуга лиса лежал ворох конвертов, но поднимать он их не торопился, словно завороженный глядя на возвышающегося над ним Эра. Но когда тот пошевелился и дернул ухом – отмер и кинулся подбирать упавшее, бормоча извинения. В ответ на это Эр фыркнул и, опустившись рядом, принялся помогать, чем загнал в ступор не только бедного лисенка, но и наблюдавший за всем этим шоу офис.
– В следующий раз будьте внимательнее, мистер Блэк, – собрав все, до чего мог дотянуться, Эр протянул лису конверты. – Если бы я шел в обратную сторону, то непременно бы вас облил.
– Я… да… спасибо, – выдохнул Блэк, кинул ошалелый взгляд по сторонам и метнулся к выходу, только хвост за углом и мелькнул. А мистер Кхан как ни в чем не бывало направился к автомату за своим молоком. До вечера офис еще гудел, как улей, обсуждая обрастающее подробностями происшествие, но на следующее утро мисс Джеки из отдела аналитики подралась с мисс Пух из бухгалтерии из-за какого-то мажора, и о курьере забыли.
Задержавшийся допоздна с отчетом Блейз тоже не вспомнил бы о нем, если бы не знакомый кончик хвоста, мелькнувший у приемной. Несколько минут он честно ждал, когда Блэк вернется, но тот словно в воду канул, и любопытство Блейза напомнило о себе, буквально подняв его с места. Дойти до приемной было делом нескольких секунд. Он видел, как уходила домой секретарь и как заместитель директора покидает кабинет, но ушел ли Эр – не знал. И у закрытой двери еще какое-то время колебался, топчась на месте и чутко прислушиваясь к звукам. Но когда до него донесся тихий сдавленный мурк – решился. Опустился на пол и заглянул в замочную скважину.
