Заоблачная земля.
Фертран.
Яна Брайл.
Наконец этот день настал! Тот самый день, о котором мы так мечтали! Полеты! Целая неделя ежедневных тренировок в небе, никаких других лекций и практик, никакого Гарса и Трис Павс! Каждое утро будем приходить в причальную башню и учиться управлять "Воздушным котом"!
Месяц Темной воды был в самом разгаре. Открыв окно, я ощутила дыхание зимы. Холодный влажный ветер растрепал волосы и взбодрил лучше любого кофе! Мимо шпилей крепостных башен плыли редкие кучевые облака, воздух чист, и видимость до самого горизонта. Там впереди, где море соединялось с небом, солнечные лучи прорезали перистую облачность и расчерчивали серебристую гладь залива, подобно прожекторам. Горы, окружившие Фертран, потемнели оголившимися ветвями деревьев, а вершины укрыл первый снег. Накануне почти неделю, не прекращаясь, лил дождь, а сегодня как по заказу — погода супер.
Вскинув голову, я прикрыла глаза от яркого солнца и разглядела наш тренировочный аппарат, зависший у верхушки причальной мачты. Он блестел металлической обшивкой, на концах крыльев развевались флаги Империи и герб полетной Школы. В груди в предвкушении порхали бабочки. Скоро я встану на пилотский мостик и заставлю дирижабль полететь. Скоро! Пританцовывая, отправилась в душ, пока мои соседки только-только открывали глаза.
Новенький синий комбинезон дождался своего выхода. Приложив его к себе, взглянула в зеркало, и почувствовала какую-то гордость. Справившись с застежками, затянула пояс на талии, запихнула круглые очки в один из карманов и начала убирать волосы в высокий хвост.
— Ну, ты прям красотка, — констатировала Хельга, оценивая мой прикид.
— Не переживай, уверена Милман будет смотреть только на тебя.
После того случая, когда он едва не убил меня этим летом, прошло достаточно времени, и оно притупило мою ненависть к известному пилоту. После рассказов Лиммера о своей практике, я начала задумываться, что, возможно, Брэд Милман не так уж и плох, как учитель…
— Я не про это, — покачала головой подруга. — Почему ты раньше так не убирала волосы? Если еще накрасить глаза, то сразишь всех парней окончательно. Слышала бы что говорят о тебе в столовой. Однокурсники считают, Форзаку очень повезло. Кстати, где он?
Я пожала плечами. В последний раз видела друга месяц назад на стадионе во время теста по физической подготовке.
— Полагаю, лорд Гарс опять куда-то отправил его по своим делам.
Ингрид вышла из душа, расчесывая волосы гребнем.
— Камиль Форзак сейчас добирает летные часы, иначе его не допустят к экзаменам…
— Откуда знаешь? — поинтересовалась я.
— Мне Алекс сказал.
Хельга прищурилась и с интересом взглянула на вдруг подобравшуюся Ингрид.
— С каких это пор ваша баронская милость общается с мальчиками?
Ингрид покосилась на бывшую актрису и поджала пухлые губки.
— Просто как-то раз мы завтракали вместе, когда вы двое дежурили в карауле.
Закончив прическу, я повернулась к соседкам.
— Ингрид, ты наконец решила завязать с кем-то отношения? Поэтому и ходишь темнее тучи? А я думала, это из-за занятий с леди Джениз, о которых ты нам не рассказываешь!
Баронесса закатила глаза и покачала головой.
— Про занятия не рассказываю, потому что Рина просила пока не распространяться, чтобы не испортить результат, но раз вы так переживаете за меня, то скажу — эффект есть! Возможно, вскоре мои панические атаки навсегда останутся в прошлом. А про Алекса… — она неуверенно отвела взгляд. — Шивза… Не говорите ерунды! Просто места свободного не было, и он любезно пригласил меня за свой стол.
Выражение лица Хельги сменилось с подозрительного на хищное.
— Ага! Именно поэтому ты по ночам ревешь в подушку? И грустно смотришь ему в след? — она впилась в блондинку прищуренным взглядом, заставив ее занервничать. — Никудышная из тебя актриса, дорогая! Тетю Хельгу то не обманывай! Тетя Хельга сразу разобрала, как глядишь на этого мальчика! Только удивляюсь… знаешь ведь, что Алекс Шивз встречается и бесповоротно влюблен в дочку убитого коменданта? И мы с Милманом видели их в лучших заведениях Фертрана. Вроде не правилах нашей приличной девочки разбивать союзы?
Ингрид побелела от негодования.
— Не собираюсь я никого отбивать! И Шивз мне не нравится!
— Ну да, ну да, — саркастически кивнула высокая красавица. — Тогда не пялься на него так открыто, а то Бэл уже замечает!
Баронесса задохнулась от возмущения. А я нахмурилась. Хельге виднее, конечно, она у нас женщина опытная, и стала бы Ингрид так пыхтеть, если бы актриса вдруг ошиблась? Маловероятно… Но меня беспокоило другое. И Бэл и Шивз входили в нашу команду, и не хватало, чтобы они устроили разборки…
— Так! Хватит препирательств! — остановила я баронессу, готовящуюся вступить в эмоциональную словесную битву с нашей сердцеедкой.
— А что… — приняла на свой счет Хельга. — Она все время меня осуждает! А тут вдруг влюбилась. Ну, надо же! Озарение случилось! Дошло, наконец, что сердцу не прикажешь!
— Хель, мы опаздываем к твоему Милману!
— Ну да, ну да, — засуетилась подруга.
