— Мог бы позвонить, — бормочу я, а затем подпрыгиваю от звука, с которым он швыряет свой портфель на столешницу.
— Ты действительно собираешься сказать мне это прямо сейчас? Я мог бы позвонить? — Его челюсть напряжена, а карие глаза практически светятся гневом в тусклом свете. — Мне уже немного надоело оставлять сообщения, которые остаются без ответа.
Это справедливое замечание.
Я использую зажигалку, чтобы зажечь конфорку, и ставлю чайник с водой, чтобы заварить чай. Хотя в данный момент он, возможно, хочет чего-нибудь покрепче.
— У меня нет виски, но есть бутылка красного, и, кажется, есть пиво.
Хейс не отвечает, и когда я поворачиваюсь, он смотрит на меня так пристально, что я отшатываюсь.
— Почему ты избегаешь меня?
— Хейс, ты...
— А еще лучше, — говорит он, повышая голос до крика, — почему улизнула из моего дома посреди ночи, как будто мы ничего не значим друг для друга?
Я вздрагиваю и чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.
— Я... — Мой голос срывается, и я прокашливаюсь. — Прости, я...
— Прости? Ты, блядь, извиняешься?! — Он ударяет открытой ладонью по груди с такой силой, что раздается глухой стук. — Ты забрала у меня мою дочь, не сказав ни слова!
Я икаю.
Его взгляд становится жестче.
— Уже дважды ты забирала ее у меня!
— Мне жаль, — выпаливаю я. — Перестань кричать на меня! — Мой эмоциональный контроль нарушается. Я сгибаюсь пополам в душераздирающем рыдании.
Через несколько секунд Хейс обхватывает меня руками, поднимает на ноги и прижимает к груди. Его свитер мокрый, но тепло исходит из-под него и касается моей щеки.
— Черт возьми, Несс. — Он губами прижимается к моим волосам, и я чувствую жар его слов на своей коже. — Я так чертовски зол на тебя. — Мышцы на его бицепсах подергиваются, когда он держит меня, как будто ярость внутри него бьется и борется за свободу.
— Прости. — Извинение звучит с придыханием и между вдохами. — Я видела тебя с другой женщиной, и...
Каждый мускул в его теле напрягается — его грудь прижимается к моей щеке, его руки обнимают меня. Даже его легкие перестают работать.
— Что?
Я с трудом пытаюсь найти свой голос сквозь поток слез.
— Она. Женщина, с которой ты встречаешься. Я видела вас двоих в «Сэлер».
Внезапно, как будто он наполнился воздухом и кто-то выдернул пробку, его большое тело тает и опадает вокруг меня. Его голова склоняется над моим плечом, его руки сжимают мои согнутые за спиной локти, и он сжимает меня так сильно, что у меня перехватывает дыхание.
— Ты видела меня. — Это не вопрос, поэтому я не отвечаю. — И Хейван тоже.
Хейс собирает кусочки воедино, и по мере того, как это делает, он все сильнее обхватывает меня, пока я почти не падаю с ног, а его сильное тело — единственное, что удерживает меня в вертикальном положении.
Не могу перестать плакать. Гормоны, обида и осознание того, что я люблю Хейса больше, чем любая боль, которую он может причинить, разрушают стены, которые я так старательно пыталась возвести вокруг своего сердца.
— Все это напрасно, — сердито говорит он. — Такая гребаная трата времени.
Он прижимает меня к себе еще немного, вероятно, планируя держать меня рядом, пока я не перестану плакать. Хотя в данный момент кажется, что этого никогда не произойдет.
Чайник с горячей водой свистит, заставляя его отпустить меня. Он выключает газ и отодвигает чайник. Поворачивается ко мне лицом, и теперь нас разделяет от силы полметра. Возвращение в его объятия кажется неуместным, как бы сильно я ни хотела быть там.
— Элли. Женщина, с которой ты меня видела.
— Хейс, ты не должен объяснять...
— Очень жаль. Но я собираюсь.
— Я не хочу знать! — Новая волна эмоций проходит сквозь меня. — Пожалуйста, не рассказывай мне о женщине, которая получит тебя, хорошо? Избавь меня от этого.
Он опускает подбородок и качает головой, а с его губ срывается смешок.
Этот звук помогает мне сменить слезы на гнев.
— Думаешь, это смешно?
Смех стихает, и его глаза горят чистым огнем, когда он снова поднимает их на меня.
— Самая умная женщина из всех, кого я знаю, а ты этого не видишь.
— Я не знаю, что это значит и что ты вообще здесь делаешь...
— Женщина, с которой ты меня видела? Ее зовут Элли. Она девушка по вызову. И чертовски хорошая.
Я поднимаю руку.
— Я уже достаточно наслушалась.
Он выхватывает мое запястье в воздухе и прижимает мою ладонь к своему сердцу. Накрывает мою руку своей.
— Она была моей лучшей подругой на протяжении многих лет. Она мне как деловой партнер. Сопровождает меня на корпоративные ужины и вечеринки.
Я сглатываю ком в горле и озвучиваю вопрос, возникший у меня в голове.
— Так вы двое не спали вместе?
Он сильнее сжимает мою руку.
— Спали.
Я пытаюсь отдернуть руку, но он не отпускает ее.
— Почувствуй, как бьется мое сердце, Несс. Ровно, верно? Спокойно. Я не собираюсь тебе лгать.
— Я не уверена, что хочу знать правду. — Втягиваю в рот дрожащую губу.
— Ты все равно ее получишь. У нас никогда не было романтических отношений. Мы с Элли не спали вместе уже несколько месяцев. И каждый раз, когда это происходило в прошлом, я платил за это. Между нами нет никаких чувств, кроме уважения и дружбы, и это правда.
