Весь день был потрачен на то, чтобы дождаться на стоянке грузовых автомобилей фуры соответствующих размеров, со свободным местом в полуприцепе, и, что самое главное, с водителем, внушающим доверие и готовым на риск загнать к себе два автомобиля с людьми, прекрасно понимая, почему это делается. За доверие отвечал Вячеслав, долго рассматривая водителей, прибывавших и отъезжающих со стоянки. Наконец, уже за полночь у него получилось договориться. Грузовик направлялся в Саратов. В полуприцепе стояло два ряда больших пустых ящиков, которые без особого труда удалось вытащить, и загнать по очереди два автомобиля, используя, полуразваленную эстакаду, стоящую возле дороги, и два прочных стальных бруска в качестве пандуса. Процедура была проведена глубокой ночью во избежание большого количества любопытных глаз. И как только погрузка была завершена, фура тут же отправилась в дорогу.
На подъезде к Энгельсу перевозка должна была завершиться.
Трясло так, что порой входили в резонанс. Тем не менее, на пределе находящиеся нервы, да и физическая усталость не остались не замеченными.
В какой-то момент Андрей перестал замечать попутчиков, автомобиль, фургон, и прочие, окружающие его предметы. Он оказался по колено то ли в меле, то ли в побелке. С трудом выбравшись наружу, он уселся и начал разглядывать окружающее его пространство. Все было покрыто мелом, он был весь испачкан мелом, меловая равнина уходила к горизонту, где сливалась с таким же меловым небом.
– Как, на твой взгляд, твои помыслы настолько же чисты, белы, возможно, невинны? – спросила женщина в черном плаще.
– Я более чем уверен, что в мире не найдется ни одного человека с такими помыслами, пусть он всю прожил отшельником, только наедине сам с собой.
– Ты сможешь это доказать?
– А ты сможешь это опровергнуть?
– Ты, наверное, давно уже догадался о моих возможностях… – начала незнакомка.
– Иногда хочется просто расслабиться, – прервал Андрей.
– Ты выбрал не лучшее время?
– А когда же время будет лучше?
Незнакомка улыбнулась.
– Такого времени нет. Если ты намерен идти по жизни с высоко поднятой головой, быть уверенным в себе, нести ответственность за окружающих и окружающее, ты никогда не расслабишься.
– Мы сейчас прочно увязли?
– Спроси себя. Что означал разнос аула?
– Я спас Ислама из рабства.
– Но зачем нужно было отбирать столько жизней?
– Это дурные жизни.
– А это не тебе решать.
– А я сам и принимаю решения, и беру на себя ответственность.
Незнакомка снова улыбнулась.
– Иди к своей земле. Кто знает, что получится, – проговорила она.
– Я знаю. И, вот еще, мы, освободив Ислама, устроили небольшую революцию. Разве это не посыл, старт, снесенный шлагбаум?..
– Обрети себя. – Незнакомка рассмеялась звонким смехом и упорхнула, развеяв мел по всему фургону.
Автомобиль замедлил движение и вскоре остановился. Энгельс. Светало. Андрей ощутил капли росы на лице и восторженно принял свежесть утра. Он был и весел от того, что поездка обошлась без происшествий и напряжен из-за мыслей о грядущих испытаниях, а также из-за короткой замысловатой беседы с незнакомкой в плаще.
Фура отъехала. На обочине остались стоять два автомобиля. Беглецы собрались в кучку, даже Ислам присоединился.
– Что дальше? – спросила Оксана.
– Меня будут искать, – неожиданно для всех произнес Ислам.
– Мы тебя не выдадим, – уверенно сказала Оксана, скрыв удивление от неожиданно разговорившегося Ислама.
– Вы не сможете скрыть меня от духа моего дяди, он Шайтан.
– Что с тобой, Ислам? – не сдержавшись, спросил Кортнев.
– Слава, – одернула его Мария.
– Я боялся, – признался Ислам.
– Давайте присядем, – предложил Петр Ильич.
– Вы, не насиделись, Петр Ильич? – спросил Вячеслав.
– Слава! – снова воскликнула Мария.
– Несколько неудобно, да нервы все время на пределе, – признался Петр Ильич.
– Вам же, как я понял, это стало нравиться, – не останавливался Кортнев.
– Полагаю, следующая остановка, или ночевка будет не скоро, – вступил Андрей. – Отъедем за тот курган, не так далеко, кажется, а то мы стоим четко на трассе. Там и поговорим. Ты, Слава, переволновался. Нет?
Кортнев зло глянул на него, прикурил и махнул рукой.
Курган был довольно внушительных размеров и оказался не близко, добираться до него пришлось под конец пути по целине. Благо земля была сухой. За курганом раскинулось вспаханное поле.
– Перекусим? – предложил Петр Ильич.
– Я не против, – проворчал Кортнев.
– Что с тобой? – спросил его Андрей, сразу, как девушки принялись извлекать из мешков сухой паек. Ислам помогал им. Петр Ильич, улыбаясь, смотрел на Андрея с Вячеславом.
– Как ты нас развел на такую авантюру? – не выдержал Кортнев. – Мы сами не проехали бы? В обоих случаях пришлось бы палить. Только мы могли потерять наш транспорт.
– Водителю заплатили достаточно? – спросил Андрей.
– Более, чем. Денег у нас… – начал Кортнев, – Петр Ильич, вы уж извините, я к вам, как к банку, – почти не осталось?
– Пока хватит, – ответил Петр Ильич. – Можно рассчитать, конечно, но при наших непредсказуемых деяниях будет сложно составить прогноз.
– Именно, – поддержал Кортнев, – непредсказуемых.
