Вопрос хозяйки магазина оборвал мой сердитый мысленный монолог. Я так и не могла спросить у Норта: «Да кто ты вообще такой?» Я перемерила шесть платьев: пять из них выбрал Люкс, шестое – Херши. Чудесные платья, которые великолепно смотрелись бы на знаменитостях, а не на шестнадцатилетней никому не известной девчонке из Сиэтла с жуткой фигурой и детскими коленками. Я так и не могла сделать выбор. Херши согласилась на первое же предложенное ей платье: красное, длинное и облегающее, с глубоким декольте и еще более глубоким вырезом на спине. Когда она вышла из примерочной, я боялась, как бы пожилую хозяйку магазина не хватил инфаркт.
– М-да, – в какой уже раз пробормотала я.
Платье, которое сейчас было на мне, меня вполне устраивало. Черное, простое, без всяких лямочек. Я уже хотела сказать хозяйке, что возьму его, но Херши встряла и заявила:
– Она возьмет вон то, от Диора.
За моей спиной на вешалке висело зеленое бальное платье из тафты. Это был выбор Херши. Сама я бы не решилась выбрать такой наряд, сочтя его слишком ярким. Корсаж платья украшали драгоценные камни, а может, стекляшки, их имитирующие. Низ был похож на старинный кринолин – столько слоев тафты туда навернули. Подумав, я решила, что Херши права. Платье хорошо на мне сидело и делало больше похожей на девушку, чем на маленькую девчонку. Я кивнула в знак согласия.
Когда я вновь натягивала джинсы, ожил мой «Джемини».
Новое сообщение с Форума!
@KatePribulsky: извини за сегодня. объясню позже. сможешь вечером прийти?
Имя было мне не знакомо, и я полезла в профиль. Все понятно: бритая голова, нос, украшенный сережками. Девчонка, работающая с Нортом. Поскольку ей самой не за что извиняться, послание, скорее всего, пришло от него.
У меня затрепетало сердце, и я снова на себя рассердилась. Ну что я за дура?
Я ответила: «Сегодня не смогу», после чего заблокировала доступ на свою страничку для пользователя @KatePribulsky.
Примерка успела забыться, словно это было не пару часов назад, а на прошлой неделе. После обычных истязаний на практикуме я отправилась в класс когнитивной психологии, плюхнулась на свое место и шумно выдохнула. Завтра будет не только бал-маскарад. Завтра будет передышка. Целых два дня я не увижу Чудовище. Она же – доктор Тарсус.
Пятьдесят пять минут занятий в ее хай-тек-классе были кромешным адом, – кажется, древние так выражались. Меня цепляли не сами занятия и не их формат. Меня цепляла эта женщина. Всякий раз, попытавшись участвовать в обсуждении, я получала от нее по мозгам. Мои комментарии оказывались «близорукими», «ошибочными» или «прискорбно не соответствующими теме». Когда я молчала, она обвиняла меня в «уклонении от дискуссии». Словом, мое положение было заведомо проигрышным.
Я положила «Джемини» в ящичек и достала планшет, чтобы синхронизировать его с темой сегодняшнего занятия. Мы последовательно разбирали устройство головного мозга и сегодня должны были заниматься лобными долями. Рудд с унисмартом в руке ходил между столами, останавливаясь возле каждого. Остроумный, не ставивший никаких барьеров между собой и нами, Кайл Рудман был полной противоположностью доктору Тарсус. Из всех преподавателей он шел у меня на первом месте.
– Мы что, уже переходим к третьей главе? – спросил чей-то испуганный голос.
– Не-а, – по-мальчишечьи ответил Рудд, останавливаясь перед моим столом. – Мы еще пару деньков попасемся на тучных нивах второй главы. А сегодня мы возьмем тайм-аут и поговорим о ваших экзаменационных работах. – Он потянулся к моему унисмарту. – Так, Рори. Если не ошибаюсь, у тебя САП?
