Следуя за ним, смотрю ему в затылок, а он, надевая пояс с инструментами, начинает работать.
Вопросы. Он как-то упомянул, что я никогда не задавала им вопросов.
Не то чтобы у меня их не было, но именно вопросы открывают дверь к разговору.
— Подержи это для меня, — просит он, поднимая кусок ограждения вокруг загона.
Вхожу внутрь и наклоняюсь, поднимая доску так, чтобы она стала ровно, а он, нырнув через отверстие в заборе на другую сторону, начинает прикручивать её обратно. Достав молоток и гвоздь, он возвращает доску на место, а я помогаю ему держать её.
— Почему Тимур не говорит? — спрашиваю я.
Он не смотрит на меня, вытаскивает ещё один гвоздь и начинает его забивать.
— Я не уверен, стоит ли мне говорить об этом, если Тимур не хочет.
— Это связано с их матерью?
Его взгляд обратился ко мне:
— Что ты знаешь об их матери?
Пожимаю плечами:
— Ничего, честно говоря. Но мальчики явно были рождены не от двадцатипятилетних девушек, которые каждое утро выходят из твоей комнаты.
Он рассмеялся, забивая гвоздь:
— Это происходит не каждое утро, спасибо.
Однако, как я поняла, она могла быть и младше, так как он не уточнил возраст.
Повисла тишина, и его лицо стало задумчивым, когда он вбил ещё один гвоздь.
— Их мать находится в тюрьме, — заявил он. — От десяти до пятнадцати лет.
Десять-пятнадцать… лет?
Я посмотрел на своего дядюшку, который не смотрел мне в глаза, и теперь на меня нахлынула волна вопросов. Что она сделала? Был ли он замешан?
Егор и Тимур всё ещё общаются с ней?
Он двигался вдоль линии, и я следовала за ним, замечая, что ещё одна доска отошла.
Когда она была приговорена? Как долго он воспитывает мальчиков один?
Смягчив взгляд, наблюдаю за ним. Должно быть, это тяжело. Я уверена, что это другая боль — когда у тебя забирают близкого человека, а не когда кто-то решает покинуть тебя.
— Ты любил её? — спрашиваю я.
Но потом опускаю глаза, смущенная. Конечно, он любил её.
— Я окунулся в неё, — объясняет он вместо этого. — Потому что я не мог перестать любить кого-то другого.
Прищуриваюсь.
Он останавливается, достаёт бумажник, открывает его и достаёт снимок.
Протягивает его мне.
Смотрю на него, сразу узнаю Макса и слегка улыбаюсь.
Это не просто снимок. Это полароид с резкой складкой посередине и выцветшими лицами, которые смотрят в прошлое.
На фотографии он лежит на одеяле для пикника, без рубашки, в длинных шортах цвета хаки, обнимая темноглазую девушку с полуночными волосами, которые рассыпаются за её спиной.
Он выглядит бледным и гораздо более худым, чем сейчас, но на его лице та же улыбка, словно он либо смеётся над кем-то про себя, либо думает о вещах, которые обычно обсуждаются только за закрытыми дверями. Однако, несмотря на его опрятную прическу и молодое лицо, он кажется воплощением придурка-защитника из супергеройской компашки.
— Ты? — спрашиваю, пытаясь скрыть улыбку.
Он вырывает у меня фотографию и хмурится.
— Я тогда был королём бала, понимаешь?
Был? Кажется, он всё ещё здесь.
Он хватает лопату и начинает засыпать землю обратно в яму, где стоит столб забора.
— У твоего дедушки дом в Крыму, — говорит он, когда я держу для него столб вертикально. — Мы ездили туда летом, напивались и развлекались…
Мы. Мой отец тоже?
Я почти не помню своего дедушку, так как он умер, когда мне было шесть лет. Но я знаю, что он развёлся со своей первой женой — матерью моего отца — когда моему отцу было около двенадцати лет, и выбрал в качестве второй жены другую. У неё уже был собственный сын — Макс.
— Мне было восемнадцать, когда я встретил Лизу, — продолжает мой дядя. — Боже, она была чертовски красива. Её семья работала на винограднике. Бедняки…
Он смотрит на меня.
— И, конечно, наши семьи не могли этого допустить.
Мне почти хочется рассмеяться, но не потому, что это смешно, а потому, что я понимаю. Впервые я осознаю, что мы с Максом — члены одной семьи, и он знает их так же хорошо, как и я.
— У неё не было купальника, — размышлял он. — Всё лето я помню, как она купалась в нижнем белье и майке, когда мы ходили на озеро. Её тело было таким красивым, а мокрая одежда так обтягивала его.
Представляю его, его гормоны и эмоции бурлят. Какой он, когда влюблён?
Он вздыхает.
— Это было сексуальнее любого бикини. Я никогда не хотел, чтобы это лето заканчивалось. Мы не могли оставаться в стороне друг от друга. Я полностью ушёл из-за неё.
Но сейчас её здесь нет.
— Однажды ночью твоя мать… — начинает он, но останавливается, избегая моего взгляда.
Его губы плотно сжаты.
— Твоя мать была восходящей звездой, а твои родители только начали встречаться, — объясняет он. — Она вывела Лизу и напоила её, а когда Лиза проснулась, она была в постели с другим мужчиной.
Наконец он смотрит на меня, прерывая свою работу.
— Ещё один человек, который не был мной.
Мать вывела её, напоила и…
— Мой отец, — говорю я, складывая кусочки воедино.
Макс кивает.
— Твой дедушка знал, что я не отпущу её, поэтому твои родители помогли избавиться от неё.
Долго и сильно моргаю. Не могу поверить, что я защищала их перед дядей.
Неудивительно, что он их ненавидит.
