Речь ректора была полна пафоса. Он вещал про древность академии, про важность обучения, будущие перспективы и нужность магов в империи. Не забыл упомянуть и студентов иных рас. Мол, в стенах академии им рады и пусть жить они вернуться на родину, но Мрак — общая угроза. А значит поделиться знаниями и помочь стать сильнее в борьбе со злом — почётная обязанность для каждого преподавателя академии. И вообще, он надеется, что тут они найдут друзей и покидая эти стены будут поминать академию только добром.
Ничего интересного ректор не говорил, потому я быстро перестала его слушать и переключилась на разглядывание других студентов. Наиболее интересны мне были как раз представители иных рас. В нашей глуши жили только люди. Нелюди туда даже не забредали. И это неудивительно. Что им делать в местах ничем непримечательных?
Нелюдей было видно сразу. Они отличались. Чертами лиц, манерой себя держать, движениями. Всем. И вместе с тем, были очень похожи на людей. Разве что, за исключением орков. Их было видно издали. Они возвышались над толпой и привлекали внимание зелёной кожей разных оттенков.
Когда длинная и скучная речь ректора закончилась, студентам велели расходиться к кураторам. Всем, кроме первокурсников. Нас собрали в общую кучу, после вперёд стали выходить преподаватели — будущие кураторы, называли магическую специализацию, после чего студентам оставалось следовать за тем, кто ближайшие шесть лет будет отвечать за их обучение. Нужно признать, народу маловато, если учитывать, тут собрались сильнейшие и богатейшие маги со всего мира. Наверное, чуть больше сотни.
Когда вперёд вышел мужчина со строгим и мрачным лицом, за ним следом направилось всего одиннадцать человек. Одиннадцать потенциальных некромантов, и не все из них люди, а сколько станет ими по факту? Понятно почему некроманты в империи на вес алмазов.
Нас привели в небольшой класс с партами на два человека и оставили в одиночестве. Все мы были незнакомцами и приглядывались к друг другу. Я не была исключением. Больше всего внимания привлекали те, кто людьми не были. Орчанка, которая была выше любого из парней и смотрела по сторонам внимательно и вдумчиво. Эльф с платиновыми волосами. Светлый, что неожиданно. Он взирал на окружающих холодно и надменно. Парень, расу понять не получалось, пока он не улыбнулся, поймав мой взгляд. Вампир! Хм, не так я себе их представляла. Мне казалось, они должны быть обязательно черноволосыми, мрачными и… некрасивыми. А у этого лицо хоть и было бледным, но поражало правильностью черт. Ничего отталкивающего, кроме зубов не было. Самым удивительным были волосы поразительного солнечного оттенка. И последний — некто в тёмном балахоне. Был ли этот некто представителем иной расы, неясно. Вполне возможно, это обычный человеческий парень, который таким образом прячет какое уродство. Рассмотреть что-либо во мраке капюшона было невозможно, словно какая-то дымка скрывала лицо.
Остальные были не столь интересны. Девица, точно не из бедных, судя по украшениям, что смотрела на всех, будто они недостойны находиться с ней рядом. Парнишка, настолько мелких и щуплый, что взяло недоумение. И это — будущий некромант? На его фоне даже я смотрюсь внушительно, хотя не отличаюсь ростом или крупной комплекцией. Боюсь, если он каким-то образом закончит академию, то нежить при встрече с ним будет умирать разве что от шока или смеха. Ещё двое парней. На богатеев не похожи, но кто знает. Пока просто осматриваются. И трое очевидных аристократов: холёные, убеждённые в собственной значимости. Возможно, знакомы с друг другом ранее, так как сбились в кучку и что-то тихо обсуждают.
М-да. Похоже одиночество моё грозит стать абсолютным. С соседками не повезло, и в группе вряд ли друзей найду.
— Можно? — услышала слегка хриплый женский голос.
Рядом стояла орчанка и похоже её интересовало можно ли сесть рядом. Смотрела спокойным, чуть выжидательным взглядом. Главное, там не было опостылевшего за последние дни, превосходства.
— Конечно, — постаралась улыбнуться, как можно дружелюбнее.
Почему бы нет? Орчанка? И что? Уж мне ли, человеку, уставшему от предрассудков из-за внешнего вида, кого-то судить за непохожесть на остальных.
— Джалита, — представилась орчанка, по-мужски протягивая руку для рукопожатия. — Дочь Рорега — второго по силе воина племени Грозы. Можно просто Джали.
Точно! У орков не бывает фамилий. Не принято. Представляясь они вместо фамилии говорят чьей дочерью или сыном являются, часто уточняя статус родителя в племени, ну и называют само племя. Единственная раса в мире, которая не имеет всем привычных фамилий или титулов.
— Илейра Олсин, — улыбнулась, пожимая протянутую руку. — Или просто Илей.
Да, именно Илей. Лейри, как звал дедушка, нечто слишком личное. Глубинное. Что до сих пор отзывается тоской в сердце. Имя для самых близких, а Джали для меня пока незнакомка.
— Как смотришь, чтобы держаться вместе? — спросила она. — Из всех присутствующих ты мне нравишься больше всех.
— Я только за.