Нет, пожалуй, хватит! Наслушался!
Я поднялся, давай понять, что разговор закончен.
— Сядьте, юноша! — неожиданно громко рявкнул князь.
Да, умели Вы видно в свое время, Ваше Высочество, с людьми управляться.
Ноги сами собой подогнулись, и я послушно опустился на стул, заводясь от этого еще больше.
— Постойте! Я Вам не все сказал! Даю слово, что ей у нас ничего не угрожает! — предупреждающе поднял руку Андру, глядя на мое лицо. Судя по налившимся жаром щекам, оно уже побагровело от ярости.
— Мои поданные сыты и вполне владеют собой! Они не станут бросаться на ребенка!
— Да неужели? — я позволил скопившемуся яду стечь в эти два слова.
Вампир посмотрел на меня с осуждением и язвительно сказал, — Вы же не кидаетесь с ножом на каждую проходящую мимо курицу, хотя, несомненно, очень любите ее кушать!
— Морра не курица, а ты не человек! За такое сравнение можно и кол в сердце получить! — обрезал я вконец обнаглевшего вампира.
Он устало вздохнул, очень по человечески взъерошил короткие, не по моде стриженные волосы, и извинился, — Простите за неудачное сравнение. Я всего лишь хотел сказать, что мы необязательно бросаемся на все живое. Конечно, кровь необходима нам для поддержания… э…
Тут Андру замялся, подбирая слово.
— Для поддержания тела и сущности, но мы можем спокойно находиться рядом с людьми, не причиняя им вреда.
Я хмыкнул, и вампир покачал головой, словно осуждая мое неверие, а потом сказал, — В наших владениях живет достаточно людей. Да, я забираю у них время от времени кровь. Совсем редко — жизнь. Но в остальном им приходится много лучше, чем, например, крестьянам вашего дяди. Мои люди сыты, живут в добротных домах, платят небольшой оброк и отдают долг крови.
— Ну, прямо сады Ирия описываете. Или хлев со скотиной на убой.
Вампир вздохнул, — Вы, Дюс, не желаете нас понять. Хотя для Морры /ну и странное же Вы имя ей дали/, самое безопасное место на свете — это мой замок.
— Почему она так нужна Вам?
Пожалуй, я хотел ответа только на этот вопрос.
Вампир задумался, а потом, взвешивая каждое слово, сказал, — В ней наше будущее и возможность стать кем-то большим, чем нежить.
Он горько усмехнулся, — В нас по-прежнему слишком много от людей. Хочется иметь семью, и свое продолжение — детей. Без этого существование пусто.
Андру немного помолчал, потом подался вперед и зашептал, словно опасаясь, что нас услышат, — Вы же знаете ее способности! Ну зачем Вы тащите ее в неизвестность, через одни опасности на встречу другим? Обещаю, что если девочка не сумеет нам помочь, я доставлю ее туда, куда пожелаете!
Я вспомнил копошащихся в луже крови белых личинок гианы, и меня передернуло. Потомства им захотелось… А поминального костра, князь, не желаете ли?
Мертвечина неупокоенная. Лучше бы Вас Андру Зени Вирет, тогда по-простому прирезали или отравили.
Вампир ждал моего ответа, напряженно вытянувшись в струнку и не отводя взгляда.
— Нет! — я встал, твердо решив больше не слушать нежить, — Вы получите ее только через мой труп!
Тьфу! Пафосно и глупо прозвучало, как у дешевых комедиантов в фарсе.
— Упаси Ирия стать тем, кто отправит Вас по ту сторону, — насмешливо глянул на меня бывший принц, потом поднялся, раскланялся и сказал, — Ну, что же. Где нельзя перескочить, там можно перелезть. Уж не обессудьте, обещать, что мы не попробуем украсть Морру я не буду. И еще, последнее. Вероятно, Вам интересно узнать, что Фирит попросил нас разобраться с вашими обоими вариантами? И с тем, кто известен как Дюсанг Лирой, и тем, кто бродит по его землям в образе народного героя. Правда он не в курсе, что это один и тот же человек.
Ай да величество…
Любопытство взяло вверх, и я не удержался от вопроса, — Ну и как? Согласились?
Вампир пожал плечами, — Ваша смерть принесет больше бед, чем выгод. Особенно тому, кто решиться отправить вас в подземный мир. Не стану скрывать, Вы доставили нам немало хлопот, но… мы быстро восстанавливаем потери.
И тут я снова не удержался от вопроса, интересовавшего меня с тех пор, как я понял с помощью кого Фирит устраняет неугодных подданных, — Что связывает Вас с его величеством?
Князь вампиров Анру Зени пожал плечами, — То же, что обычно связывает людей — взаимная выгода.
Он хотел добавить еще что-то, но замолчал, посмотрел мне за плечо, церемонно приподнял шляпу, раскланялся и неторопливо удалился. Его осанке мог бы позавидовать любой правитель, казалось вампир идет не по густой траве, а по ровному шелковому ковру.
Мда, королевская кровь, что и говорить.
Я повернулся и увидел ожидаемую картину: неподалеку стояли Танита и Агаи, настороженно глядя в прямую спину уходящей нежити.
Ну, сейчас начнется допрос.
— Кто это был? — тут же подтвердил мое предположение сирин.
— Правитель вампиров.
Я не стал скрывать правды, ни к чему плодить недоверие в рядах товарищей.
— Чего ему от тебя надо? — тут же последовал второй вопрос.
Чего… Того же что и всем остальным в последнее время.
— Морру, — ответил я и, предвосхищая следующую фразу, сказал, — Если хочешь знать зачем, догони и спроси! Он сейчас сытый, не тронет.
