Дожидаться завтрака не имело смысла, все равно служанка еще спала и видела десятый сон, поэтому я заглянул к Агаи.
Сирин дремал около постели притихшего Риса. Тот больше не метался в жару, но выглядел так, словно его слепили из воска. Правда синяков на теле не прибавилось, и вообще, неуловимо, но больной все-таки выглядел лучше, чем вчера. А может, мне просто хотелось так думать: всегда жалко терять хорошего человека.
Объяснив целителю куда ухожу, я пресек неуместные попытки удержать меня в доме, кратко и доходчиво растолковав, что думаю по поводу такой заботы.
Агаи огорченно похлопал глазами, но оставить больного одного не решился. И это правильно, мне, в отличие от Лаланна помощь не требуется.
Вероятно, в отместку за своеволие сирин мстительно заставил меня выпить двойную порцию лекарства. Тошнота, появившаяся еще с вечера, сразу усилилась, отравив едва начавшийся день, так что дом я покидал в удивительно плохом настроении. Сонная служанка закрыла за мной двери, вручив запасные ключи, и я вышел на улицу, сразу окунувшись в подзабытый смрад.
Эй, богу, на могильнике варваров в Пустоши и то лучше пахло!
Желудок тут же взбунтовался, и меня вывернуло прямо на дорогу.
Чтоб ту паскуду лохматую, что на меня пасть раззявила, на том свете разорвало!
Придя в себя, я немного постоял, прислушиваясь к крикам чаек, с успехом заменявших в Сырте привычных ворон, и решил начать поиски наверху — у кладбища.
Тех, кто любит играть с чужими жизнями, всегда тянет на погосты, авось и на этот раз злобный маг не окажется исключением — от рун то на домах попахивало некромантией.
По дороге к кладбищу мне пару раз попались группы подонков, похожих на сытые волчьи стаи, вольготно жирующие в своих угодьях.
Хотя о чем это я, волки намного милее.
Вопреки ожиданиям, драться с бандитами мне не пришлось — злой и вооруженный прохожий не показался им легкой добычей. Я тоже не стал цепляться к негодяям. Во-первых, повода не было, при мне они никого не трогали, а во-вторых — я не любитель забав основанных на принципе «пятеро на одного».
Но стоило пройти пару кварталов, как я сильно пожалел, что не задержался «поговорить» с мародерами: на глаза попались их жертва — растерзанная девчушка лет четырнадцати. Несчастной перерезали горло, после того, как всласть поиздевались. И никто, никто не защитил ребенка!
Ну, точно как крысы, забились по углам. А ведь видели и слышали, даже сейчас из пары домов наблюдали за тем, что происходит на улице.
Я отнес тело к костру. Пусть хоть после смерти к душе убитой придет успокоение.
Прошло еще немного времени, и я понял — в своих рассказах Рис не преувеличил ни капельки! Не стану описывать увиденное, скажу лишь одно — уже через час блужданий от моей веры в человечество почти ничего не осталось.
Хотя… Удалось повстречать в этом царстве безумия и светлую душу: у ворот богатого дома я увидел жреца. Он сидел рядом с умирающим прямо в дорожной пыли, держа его за страшную, черную руку и монотонно читал молитвы. Этого смелого человека совсем не волновало, что он может сам заболеть.
Неподалеку от них устроились две жирные чайки. Они спокойно ожидали, когда человек уйдет, надеясь на свою порцию добычи.
Проходя, я приподнял шляпу и слегка поклонился жрецу, отдавая дань уважения. Кинул в подол, когда-то белого балахона золотой. Жрец благословил меня, проводив удивленным взглядом, видно не часто в последнее время его баловали пожертвованиями.
А я заметил рядом со служителем божьим здоровенный тесак и еще больше проникся уважением к столь мудрому человеку.
Добро, добром, а себя защищать тоже надо!
В общем, проплутав по городу добрых четыре часа, я оказался наверху, у кладбищенских ворот. Посидел там немного на большом камне, осматривая Сырт и размышляя — откуда начинать поиск. Решил остановиться на двух заброшенных домах. Даже не домах — развалинах, много лет тому назад оставленных хозяевами.
В каждом городе есть такие. В них обычно селятся бездомные бродяги, отбросы общества, которым некуда податься. А иногда слава подобных лачуг такова, что даже преступники не рискуют в них оставаться.
К сожалению меня ждало разочарование: в вызвавших подозрение дворах ничего не обнаружилось.
И кто бы подсказал, что делать дальше?
Можно проверять каждый дом, но это отнимет столько времени, что все горожане успеют умереть. Стоило придумать что-то другое. Но вот что?
Пришлось пожалеть, что не притащил с собой сирин: я не маг и многое не вижу, хотя часто чувствую. Правда, когда становлюсь… не собой, мои способности резко возрастают. Так что если попробовать…
Хоть и не хочется мне превращаться бог весть в кого, а придется.
Пожалуй, единственный шанс найти источник заразы — это трансформироваться. Чтобы не служить причиной новых легенд и страхов, пришлось вернуться к кладбищу: с этим местом традиционно связаны жуткие сказки, одной больше, одной меньше — не важно.
