– Я? – Человек тихонько засмеялся, искривив рот в судорожной улыбке, с каким-то коротким механическим перехватом дыхания. – Я гость знающий больше хозяина. Искуситель. Вот кто я…
– Похоже, ты герой бульварного романа, – Пожал плечами Петр.
– Что? – Удивился хозяин комнаты.
– Я говорю, что если ты не закончишь говорить глубокомысленными загадками, – я уйду. У меня нет на них времени.
– Ты прав, – человек за столом устало провел рукой по лицу. – Времени у нас действительно немного. Присядь, и я отвечу на все твои вопросы.
Петр придвинул к себе причудливо изогнутый, монументального вида стул, который однако оказался на удивление легким и удобным, и сел рядом со столом. Человек повел рукой в воздухе, и Петр обернулся услышав шум. – Дверь через которую он вошел в комнату, закрылась.
– Так нам никто не помешает, – улыбнулся человек.
– Фрукты? Вино? – Спросил Одд – указав на стол, где стояли два кубка и блюдо с какими-то замысловатыми багряного цвета плодами.
– Благодарю, нет.
Петр еще раз, теперь уже с близкого расстояния оглядел Одда. Он был молод, по видимому, хорошо сложен. Лицо гладкое, без морщин. А вот глаза… Петру доводилось видеть такие глаза у солдат слишком долго бывших в кровавом деле. Глаза пустые, немигающие, будто зеркало в душу, где выжгло все чувства и эмоции, и взамен осталась одна безразличная пустота. Глаза мертвеца. Когда солдаты отходили от боя, в их глаза возвращалась душа. Но не у всех. У Ода были глаза того, к кому душа не вернулась.
– Так кто ты? И чего от меня хочешь?
Одд посмотрел на него.
– Я слышал ваши разговоры. Твоих друзей и тебя со Стейнаром.
– Ты слышал? Как?
– Прямо отсюда. Этот дом… Стейнар знает его лишь как пользователь. А меня он слушается как ручной зверек. Твой друг-крепыш, сказал, Стейнару, что в его время на вашей земле люди уже преодолели приятжение… – Это правда?
– Стас? Да. Я сам из более раннего времени. Но и в мое время к этому уже были кое-какие предпосылки.
– Значит, какой-то тотальный сбой. Вы из запрещенного периода… – хмыкнул человек. – Конечно лучше было бы пообщаться с самым поздним из вас. Он бы лучше понял…
Петр поморщился.
– Любезный, ты задаешь вопросы, бормочешь что-то себе под нос, и не отвечаешь на мои. Я тебя в последний раз спрашиваю – объясни толком, кто ты, и зачем меня звал?
– Это не так просто, – поднял руку человек. Но я попробую. Попробую… Я начну не с себя. Так будет проще. Я начну… – Он замолчал собираясь с мыслями. – Тебе знакомо понятие космоса? Великой пустоты, между неисчислимыми мирами?
– Да. – Кивнул Петр. Космос, звезды, планеты – я знаю все это.
– Хорошо. Тогда будет проще. – Он пристукнул пальцами по столу. – Послушай историю, воин. Много сотен лет назад, безмерно далеко отсюда, на одной из планет развилась и вышла в космос великая раса. На своих кораблях они шли от планеты к планете, от звезды к звезде, от скопления к скполению. Другие разумные формы жизни, кого они встречали на своем пути, называли их кормчими небес, звездными владыками, господами космоса. Сами они себя называли, – впрочем, что тебе до этих щелчков и посвистов… Их названия – 'господа', 'владыки', – возникли не случайно. Великая раса оказалась самой развитой среди тех, с кем она повстречалась в безымяных космических просторах. Все встречные обитатели планет оказывались для звездных владык примитивными формами. Всем им владыки помогали быстрее пройти технологический путь развития, но… до определенного предела.
