32.
В электроосветительном отделе магазина, среди люстр и торшеров, измученный, потный продавец снимает телефонную трубку и, слушая, судорожно сглатывает.
Он привязан к стулу. Два бойца смотрят выжидательно-приказно.
– Все сделаю, – говорит в трубку продавец. – Пусть кинет стрелку. Шороха не будет, с него слезли.
В трубке раздаются короткие гудки.
– Все-таки предупредил, сука? – злобно спрашивает боец.
В ширинку продавца вставлен патрон с проводом от настольной лампы. Боец щелкает выключателем – продавец выгибается, трясется и дико орет.33.
Телефонная станция: ряды шкафов-реле с ячейками до потолка, циферблаты приборов пульта, за экраном с тумблерами – оператор в креслице, в наушниках. Крутит подстройку.
– Не успеть определить, – сообщает другому, стоящему за его плечом. – Уличный автомат, меньше тридцати секунд.
– Ну хоть район-то можешь засечь? – спрашивает тот нервно.34.
В квартире мальчик за стенкой играет на скрипке.
Старик открывает дверь в туалет. Громко:
– Сортир у вас – мышеловка. Иди сюда – помоги!
Мальчик выходит со скрипкой. Смотрит растерянно.
– Ну! – говорит старик.
Мальчик кладет скрипку и смычок.
– Я долго ждать буду? Бери под мышки! Да не так! Разверни. Нич-чего ты не умеешь.
Мальчик неловко, приподняв, тащит его в туалет.
– Ничего, значит, не сказал про погоду? – задумчиво говорит старик с унитаза.35. Вечером старик лежит в постели. За стенкой – скрипка.
Старик резко свистит. Входит мальчик.
– У тебя от скрипки зубы не болят? – интересуется старик. – Открой форточку! Не люблю, когда накурено…
36.
Утром мальчик собирается в школу.
Старик ловко перебирается с постели в кресло. Ноги укрывает покрывалом.
– Куда? – спрашивает старик.
– В школу.
– Зачем?
– Учиться…
– Чему? Как быть бедным? А ты че – бедный и такой жирный? Ты сколько весишь?
– Не знаю…
– Неси весы!
– У нас нет весов…
– Тьфу. Тебе ж хуже. А ну-ка сто приседаний!
Мальчик приседает. Вот уже не может встать… ноги дрожат.
– От слабости в коленках скрипка не поможет, – замечает старик. Дает ему исписанный лист:
– Купишь по списку. В одиннадцать вернешься. – Дает деньги.
– Я не успею, – несмело говорит мальчик, читая.
– А ты постарайся. – Вслед мальчику – старик: – Возьми такси.37.
Сестра звонит с курорта: загар, пляж, море:
– Он вовремя ушел в школу? А на скрипке он играет? Только будь с ним помягче, он такой впечатлительный.38.
Мальчик вваливается в дом с грудой покупок: мешки еды и питья, гантели на веревочке на шее и пара костылей под мышкой.
Старик в кресле: глаза закрыты, лицо неживое. Из него тянется проводок с вилкой, включенный в розетку.
Мальчик подходит, смотрит со страхом на этого робота без признаков жизни. Осторожно трогает рукой.
Не открывая глаз, старик вдруг произносит:
– Я подзаряжаюсь.
– К-к-как? – заикается мальчик. – В-вы ненастоящий?.
– Это аккумулятор электромотора, в кресле, дурак, – говорит старик. – Банзай Ниппон! А ты думал – я Терминатор? Принес? – веселеет. – Наливай!
