— Только не слишком уж торопитесь, — добавил Нотонир. — Пока обсудим завтрашний день.
Близнецы с Даллы ещё не успели растянуть навес, как старина колдун разместился на краю лагеря, спиной к остальным. Бормоча что-то без устали, он весь вечер корпел над находками из дома Млерта.
Теперь же Нотонир порхал вокруг Своры, потрясая венцом оленьих рогов.
— Что ты нашёл? — уточнил Йору.
— Лучший способ обнюхать весь Олони и не подставиться под Хозяина, разумеется, — снисходительно ответил колдун. — Без шума, но эффектно.
— Всё, как ты любишь, — Лаг Бо протёр ладони куском ткани.
Висида сжала нож, уже готовый вгрызться в целёхонькую заячью шкуру.
— Зайти всем скопом — вот лучший способ, — заявила она сквозь зубы. — Не разделяться, не бояться этих…
— Ёбаных землекопов, — поалевшие зубы промелькнули на лице Арачи. — И правда, командир, чего их ссаться-то?
— Того, что ёбаных землекопов может собраться под полсотни, — твёрдо ответил Йору.
Он с силой разжимал пальцы, которые норовили собраться в кулак. Опасался он не столько толпы озлобленных сельчан из строптивой вольницы, сколько того, что придётся сделать с теми, кто встал на пути. Как поступил Марадо в его снах.
Горечь тех видений так и держалась едкой язвой на его языке.
Нотонир словно ухватил нить его мыслей и прокашлялся, не прекращая мотать головой.
— Береги силы и Став Души для Рощи, Висида. Там они пригодятся куда больше, — сказал колдун.
— Что ты предлагаешь? — подал голос Клеп.
Нотонир вскинул руку, которая сжимала корону из подвала Млерта.
— Я поколдовал над этой вещицей. Следов магии на ней не было…
— Дай угадаю, — перебил Йору. — Теперь — есть?
— Ты меня знаешь, — колдун улыбнулся всем лицом. — Я использовал пару интересных чар, и теперь эта вещица окажется куда полезнее, когда Клепсандар войдёт в Олони.
Клепа будто тащила за макушку невидимая рука: его шея вытянулась, а сам он вскочил на носки. Висида швырнула нож на стол и тряхнула наполовину освежеванным зайцем:
— Куда-куда он пойдёт?
— В Олони, — повторил Нотонир с нажимом.
— Уточню, — Висида раздула ноздри. — Какого хуя он туда пойдёт?
— Один? — добавил Йору.
Клеп следил за ними со смешением ужаса и интереса в янтарных глазах.
— Один, но не совсем, — Нотонир пошевелил ладонью и небольшой обруч из позеленевшей бронзы подплыл к нему по воздуху. — Я буду рядом. Покуда на нём будет венец Млерта, а на мне — эта изящная тиара, наши мысли сплетутся. Я увижу Олони глазами Клепсандара, а Клепсандар будет слышать меня, станет моим голосом.
— Как здорово, — на выдохе произнёс Лаг Бо. — Отличный приём, Нотонир!
— Недурно, — Йору кивнул.
— А то ж? — подмигнул колдун.
Одна Висида выпорхнула на середину навеса и выставила руки. Её брови напоминали арки ворот Коротской крепости: такие же чёрные и вытянутые кверху.
— Ничего не отлично! — воскликнула коварантка. — Нотонир, не смей посылать моего брата к этим колдунам!
— Кхм-кхм, — подала голос Тална, уже разобравшись с первым зайцем. — Может, сам Клепсандар скажет, чего думает?
Клеп дёрнулся, будто только вспомнил, что разговор касался его. Он поправил воротник, пригладил чёрный вихор и принялся рассуждать:
— Нотонир прав, нам нельзя туда идти всем отрядом. Судя по всему, Олони даже к ближе к Хозяину Корней, чем та первая деревня. Они могут напасть, могут позвать его самого.
— А как ты убедишь остальных, что тебя послал Хозяин? — уточнила Тална. — Ты же ничего об этом не знаешь.
— Лесу — серп да ничегошеньки, — Нотонир вступил с поговорки, которая ссылалась на совсем недавнее появление чащобы. — Я полагаюсь на то, что и в Олони никто толком этого не знает.
— Пошлите меня! — Висида топнула. — Йору, Лаг Бо — хоть кого-то, кто умеет драться!
Клеп надул губы. О собственной бесполезности в бою он обычно не спорил, но напоминаия о таком мало кому понравятся.
— В том-то и дело, Висида, — объяснял Нотонир. — Чем хуже ты в бою, тем сильнее постараешься его избежать. Наша цель не в том, чтобы переругаться со всем селением, — он заглянул девушке в глаза. — Порубить головы половине из них, — покосился на Йору. — Или с кем-то переспать и забыть о задании, — взгляд его заметался между Арачи и Лаг Бо. — Мы хотим узнать больше о Роще, о Хозяине и о том, что случится на Равноденствие.
Йору кивнул. Пусть в битве Клеп чаще становился обузой, на полях умственных сражений он со временем задал бы и Нотониру. Он не всегда задавал те вопросы, какие ждал от него колдун, но какие его годы? К тому же, ответы Клепсандар давал куда более точные, чем остальная Свора.
«И не прятал их под простынёй загадок и притч, как некоторые.»
«Ты меня слышишь?» — голос Нотонира зарождался где-то во тьме промеж ушей и обволакивал мысли.
— Слышу, — в третий раз подтвердил Клепсандар.
«Не отвечай вслух. Просто подумай, и мне этого хватит.»
«Слышу.»
Рогатый венец оказался не впору, и Клеп постоянно поправлял сползшее на лоб сплетение веток. Шея ныла под его весом. Шуршали вплетённые в просторную одежду листья: ради них по настоянию Нотонира Лаг Бо и Тална отправились на поиск степных кустов.
— Я в Олони, — шепнул он.
