Стюарт Лимье — парень который решает принять участие в квесте, от всемирно известной корпорации SWASH. SWASH — это блестящая репутация, ей доверяют и любят. Но, что — то происходит со всеми этими людьми, которые проходят квест, они становятся другими или во все исчезают. Стюарт сосредоточен, умен и хорош собой. Но помогут ли ему его сильные стороны в борьбе за возможное выживание и чистый разум, среди неизвестных, странных, порой пугающих людей.
Привет всем любителям квестов! Скорее всего, это мой последний всплеск позитива, в этом письме. Сейчас меня трясет так сильно, что я с трудом держу ручку в руках, а буквы размазываются на две — три клетки. Мои руки под кожей сжались, так, что кажутся железными, неестественно твердыми и неживыми. Дышать трудно, словно кислород стал платным, а я могу оплатить только половину. Чтобы просто продолжать жить и играть в эту чертову игру. Вечная скала в горле подступает все ближе к подбородку, еще немного, и под языком, я буду ощущать маленький, мутирующий комочек.
Когда я решил принять участие в квесте, я не мог предположить, что окажусь здесь, так глубоко у себя в голове. Сейчас мой последний уровень, последний этаж, так нам сказали.
Я, Ричард и Хейли слышали это, когда стояли в кабине лифта. Или нам только так показалось? Каждый был отрешен и заперт в своём теле. Но цель, которую мы преследовали, была постоянно у нас перед глазами. Мы знали, куда идём, каждую секунду. Как запрограммированные роботы мы шли по тонким пластинам, пути, который для нас выбрали авторы квеста.
Нас держали в длинном узком коридоре, заполненном людьми наполовину. Многие хотели попасть на этот квест, когда его запустили в одном из рекламных роликов на TV. Все мы были либо довольно странными личностями, либо людьми, которые пришли просто повеселиться. Но были и те, кто пришел за мистикой — разоблачить тайны организации. Отбор был крайне строг, уже пятеро вышли и сказали нам, что их не взяли. А ведь с начала прошло сорок минут. Нас пускали по одному и держали примерно минут десять. В очереди из заявленных на сегодня, я был последним. Поэтому для меня процесс затянулся до вечера.
Наконец, момент настал. Кабинет, в который я зашёл, был похож на просторную палату, с белоснежными стенами и потолком. По центру стол и два стула по обе стороны от стола. На одном из них сидел человек в черной рубашке с белым бэйджем на груди, где было написано:
SWASH company
Главный специалист проекта «Погружение».
— Добрый вечер — поприветствовал меня человек с безукоризненно ровными зубами и белоснежной улыбкой — присаживайтесь, я задам вам несколько вопросов. Я присел.
— Стюарт Лимье верно?
— Да — немного напряженно ответил я.
— Меня зовут Ири Сален. Вы наверняка слышали обо мне.
— Да, вы тот, кто все это придумал.
— Верно, но не просто придумал, я набираю людей и провожу их от собеседования до первого квеста на нулевом этаже. Он достаточно легок, чтобы прошли все. Как я склонен утверждать. Но статистика говорит об обратном, ломается половина.
— И что с ними затем происходит?
— С кем?
— Со сломленной половиной.
— Никто их больше не видит…Ну не пугайтесь, я конечно, шучу. Все благополучно возвращаются домой. Вы наверняка видели видео в сети, где парень, который прошел половину испытаний, рассказывает о том, что ждет вас внутри. Но я могу с вами поделиться, это лишь верхушка айсберга. Настоящий ужас он там, на дне, глубоко внутри. Он может скрываться годами, пока не произойдет щелчок. Смена восприятия. И вот, уже настоящее зло заполняет ваш разум, как резервуар с водой, оставляя вам лишь пару сантиметров под крышкой — лазейку, чтобы её можно было отворить. Если нет, то, пожалуй, вы выйдите совсем другим человеком.
— Вы не можете гарантировать безопасность?
— Можем, до последних трех уровней. После часть клиентов выбирает идти дальше. Им нравится, они входят в азарт. Соблазн заглянуть за занавес последних трех уровней, становится слишком велик.
— Что с ними происходит?
— Я не могу вам рассказать. Это уже конфиденциальная информация.
— Читайте договор, если никаких возражений нет, то ставьте роспись. И присаживайтесь поудобнее, проведем небольшое испытание. Посмотрим, сколько ваша черепная коробка способна выдержать.
— Сколько чего?
— Мыслей, эмоций. Есть одна научная теория, что даже такие не материальные и невесомые единицы как мысли имеют вес. Этот замер, мы с вами сделаем.
— Но как это возможно?
— Вы ведь не видите электричество, но монитор отображает картинку. И мы давно с вами к этому привыкли.
— Но у монитора есть источник питания. Я могу почувствовать электричество.
— Мысли тоже можно почувствовать. Особенно когда они тяжелые и несут в себе не самые приятные вещи. А источник… это вы сами. Передаем и получаем картинку, которую хотим произвести. Наш мозг генератор с бесконечным запасом электричества. Садитесь, я подключу устройство.
Ири Сален надел мне на верхнюю часть головы конструкцию в виде незаконченного овала, так что начало и конец устройства оказались на висках.
Устройство сразу же замигало, как только почувствовало под собой электричество, что проносилось с бешеной скоростью в моей голове.
— Уже очень хороший результат. Были личности, с которыми Зетта заработала не сразу. Право же мне пришлось выждать время — рассмеялся Ири Сален.
После Ири часто щелкал мышкой, упираясь взглядом в экран.
