Я стоял, не в силах двинуться с места; Каяба поднял над моей головой меч. Клинок багряно сверкнул. Кроваво-красный меч начал опускаться…
В это мгновение в голове у меня прозвучал сильный, вибрирующий голос.
«Я – защищу – Кирито!!»
С немыслимой скоростью человеческий силуэт метнулся между красным мечом Каябы и мной. Длинные каштановые волосы танцевали в воздухе прямо у меня перед глазами.
Асуна – как?!.
Она стояла прямо передо мной, хотя сейчас должна была лежать, не в состоянии двинуться с места из-за паралича. Храбро выпрямившись, она раскинула руки в стороны.
Потрясение отразилось на лице Каябы. Но его атаку было уже не остановить. Точно в замедленном кино, меч проложил себе путь через плечо Асуны и остановился посередине груди.
Я протянул вперед руки и поймал отвалившуюся назад, прямо на меня Асуну. Она свалилась мне на руки, не издав ни звука.
Ее глаза встретились с моими, и она слабо улыбнулась. Ее полоса хит-пойнтов – была пуста.
Время замерло.
Закат. Лужайка. Мягкий ветерок. Чуть прохладная погода.
Мы вдвоем сидели на холме и смотрели вниз, на озеро, сверкающее золотым и красным в лучах заходящего солнца.
Шелест листвы. Хлопанье крыльев птиц, возвращающихся в свои гнезда.
Она ласково взяла меня за руку, потом положила голову мне на плечо.
Над нами плыли облака. Потом одна за другой стали появляться звезды, они подмигивали нам с вечернего неба.
Мы все смотрели и смотрели, как мир постепенно меняет цвета.
Затем она наконец раскрыла рот.
— Я немного устала. Можно я отдохну пока у тебя на коленках?
Я улыбнулся и ответил:
— Конечно. Отдыхай сколько хочешь…
Сейчас Асуна у меня в руках улыбалась точь-в-точь как тогда, и глаза ее светились безграничной любовью. Но тогдашние чувства веса и тепла полностью испарились.
Постепенно тело Асуны стало окутываться золотым сиянием. Кусочки света начали откалываться и исчезать.
— Это ведь просто шутка, да… Асуна… это… это… — дрожащим голосом бормотал я. Но равнодушный свет становился все ярче и ярче, и…
Одна-единственная слезинка выкатилась из глаз Асуны, а затем они ярко вспыхнули и исчезли. Ее губы чуть шевелились, медленно, словно она отчаянно пыталась выдавить последние слова.
П р о с т и
П р о щ а й
Ее тело приподнялось…
Ослепительный свет рванулся из моих рук и превратился в множество перьев, разлетевшихся по воздуху.
И ни следа от ее тела не осталось.
С безмолвным воплем я отчаянно пытался собрать обратно в руки разлетающийся свет. Но золотые перья взмыли высоко вверх, словно подхваченные ветром, и рассеялись, исчезли. Вот так вот, раз – и ее не стало.
Такого не должно было случиться. Это не могло случиться. Просто не могло. Просто…
Я рухнул на колени, словно меня разом покинули силы, когда последнее перо опустилось мне в левую ладонь и исчезло.
Каяба поджал губы и картинно взмахнул руками.
— Просто поразительно. Прямо сценарий однопользовательской консольной игры, не правда ли? Она не должна была успеть отойти от паралича… Стало быть, подобные вещи на самом деле случаются…
Но голос его у меня в мозгу не задерживался. Казалось, все мои чувства были выжжены, я словно падал в бездну отчаяния.
Мне больше незачем было что-либо делать.
Сражаться в этом мире, вернуться в родной мир или даже просто жить – все это потеряло смысл. Я должен был убить себя еще тогда, раньше, когда мои беспомощность и бессилие привели к гибели товарищей по гильдии. Если бы я тогда это сделал, то не познакомился бы с Асуной и не повторил бы той же ошибки.
Не дать Асуне покончить с собой – что за дурацкие, легкомысленные слова. Я же совсем ничего не понимал. Вот как теперь – если в моем сердце пустота, ну как я могу продолжать жить…
Я тупо смотрел на рапиру Асуны, сверкающую на полу. Поднял ее, протянув левую руку.
Я пытался найти хоть что-то оставшееся от Асуны на этом тонком, легком оружии, но – ничего. Ничего не было на безжизненно сверкающей поверхности, что хоть как-то намекало на ее владельца. Держа собственный меч в правой руке, а рапиру Асуны в левой, я медленно поднялся на ноги.
Ничего уже не имело значения. Я хотел лишь найти ее в воспоминаниях о том кратком времени, что мы провели вместе.
Кажется, кто-то позвал меня сзади.
Но я не остановился, по-прежнему шел к Каябе, подняв правый меч. Несколько корявых шагов навстречу – и я нанес удар.
Каяба с жалостью следил за моим движением, которое ни приемом, ни даже просто атакой назвать было нельзя – он с легкостью отбил и выбил мой меч щитом, а клинок в его правой руке вонзился мне точно в грудь.
Я бесстрастно глядел на сверкающий кусок металла, уходящий глубоко в мое тело. Ни одной мысли в голове не оставалось. Осталось лишь чувство покорности – всему пришел конец.
Краем глаза я видел, как моя полоса хит-пойнтов медленно сокращается. Не знаю, может, это мои чувства все еще были по-боевому обострены, но мне казалось, что я вижу, как пропадает каждая точка. Я закрыл глаза в надежде, что в моем опустевшем сознании всплывет улыбка Асуны.
