— Всё, на сегодня хватит. Мы установили барьер, который временно защитит город. Отдыхайте, завтра продолжим. — Она назвала нескольких учеников, которые должны были пойти с ней на следующий день.
Чэнь Чжу был среди них. Он возбуждённо готовился.
В ту ночь город был ещё тише, чем днём.
Эр Шэн не могла заснуть. Её спину пробирал холод, а ладонь, где было чёрное пятно, чесалась и болела. Она пыталась не чесать, закрыла глаза и пыталась заснуть.
Но каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней всплывали ужасные сцены: голова её учителя, катящаяся по земле, трупные демоны с разорванными головами, люди, убитые одним взмахом руки Цзи Лин.
Она встала, схватила одеяло и подушку и поспешила к Чан Юаню. Не постучав, она вошла в комнату, положила свои вещи рядом с его кроватью и забралась к нему.
— Эр Шэн? — удивился он.
— Угу, мне холодно, — ответила она.
— Но между мужчиной и женщиной существуют определённые границы... — начал было Чан Юань.
— Не считай меня женщиной, — возразила она. — И ты же мой муж, а мама говорила, что только с мужем можно спать вместе. Так что всё в порядке.
Чан Юань уже привык к её словам. Он знал, что никогда не женится, поэтому решил не спорить и просто обнял её.
Эр Шэн забралась к нему в постель, и они закрыли глаза. Однако через некоторое время Чан Юань спросил:
— Эр Шэн, тебя укусил демон?
Эр Шэн немного помолчала, а затем ответила:
— Нет, но его мозги попали мне на лицо.
Чан Юань кивнул и снова закрыл глаза.
— Чан Юань?
— Угу.
Она долго молчала, а затем снова обратилась к нему:
— Чан Юань...
— Угу.
— Что будет, если я стану демоном? — спросила она дрожащим голосом, обнажая страх и панику, которые она пыталась скрыть в течение всего дня. Чан Юань хотел было погладить её по голове, но она крепко сжала его руку.
— Не оставляй меня! Я буду стараться сдерживаться, не причиню никому вреда! Я не хочу быть такой, как другие... Я буду хорошей, не прогоняй меня! — воскликнула она.
— Эр Шэн, я не оставлю тебя, не бойся, — тихо произнёс Чан Юань. — Я не прогоню тебя.
Эр Шэн смахнула слёзы, всё ещё крепко держа его за руку.
Эти двое были похожи: она скрывала свои раны за маской смелости, а он — отчаяние перед одиночеством.
Глава 5. Плоская! Я тебя не боюсь
Чан Юань не был уверен, заразилась ли Эр Шэн трупным ядом. Её слова можно было истолковать не как страх стать демоном, а как беспокойство о том, что он может её покинуть.
Он слышал от других, что демонами становятся те, кого укусили, но Эр Шэн всего лишь попала под брызги мозгов. Может ли это тоже вызвать заражение?
Закрыв глаза, он слушал, как её дыхание становится всё ровнее и глубже. Когда она уснула, он осторожно взял её за руку и при свете синего барьера, который окутывал город, увидел что-то чёрное, шевелившееся под её кожей, словно червь.
Это напоминало ему о том, о чём рассказывала Сы Мин в своих историях – о «гу». Он осторожно надавил на это место, и чёрное существо затрепетало. Эр Шэн вскрикнула от боли.
«Это действительно гу», — размышлял Чан Юань. Эр Шэн рассказывала ему, что взорвала голову трупного демона, но тогда она должна была заразиться трупным ядом, а не гу. Разве что…
Он предположил, что всё это — дело рук человека, а не природная болезнь. Демоны были созданы гу, и, должно быть, кто-то управляет этими существами. Значит, это не просто эпидемия, а целенаправленная атака.
Пока он размышлял об этом, внезапно услышал, как Эр Шэн вскрикнула:
— Кто здесь?
Он вздрогнул, а она села на кровати и начала осматриваться.
— Эр Шэн, — попытался успокоить её Чан Юань, но она неожиданно сильно оттолкнула его и спрыгнула с кровати.
Её лицо казалось неестественно синеватым под светом барьера. Она обвела комнату диким взглядом и начала кричать:
— Выйди! Думаешь, если я потеряла зуб, то меня можно легко запугать? Эта тётя хоть и говорит с шепелявостью, но кулаки у меня крепкие! Выйди!
Чан Юань внезапно осознал, что когда Эр Шэн придёт в себя, ему следует объяснить ей, что девушке не следует называть себя «тётей». Это звучит слишком грубо. Лучше, если она будет обращаться к другим «сопляками».
Однако его размышления были прерваны громкими ударами в дверь. Прежде чем он успел что-либо сказать, Эр Шэн воскликнула:
— Ты наконец-то пришёл! Заходи!
Она распахнула дверь, за которой стояли несколько ошарашенных учеников.
— Чёрт возьми! Это не то! — прокричала Эр Шэн и с силой захлопнула дверь. — Выйди! Перестань шуметь! Хватит!
Ученики замерли, наблюдая за её бешеными перемещениями по комнате. Она чуть ли не переворачивала мебель.
— Что здесь происходит?
Цзи Лин, облаченная в халат, подошла к двери. Заметив состояние Эр Шэн, она нахмурилась, быстро подошла к ней и ударила по шее. Эр Шэн обернулась к ней, бросила на неё вызывающий взгляд и крикнула:
— Плоская! Я тебя не боюсь!
После чего она упала в обморок. На мгновение ветер стих. Цзи Лин безучастно взглянула на Эр Шэн, затем холодно обвела взглядом остальных и спросила:
— Вам что, не хочется спать?
Её слова возымели действие, и ученики быстро разошлись.
Цзи Лин обратилась к Чан Юаню:
— Что с ней?