Этот человек знал свою цель и уверенно шёл к ней.
Неизвестность пугает сильнее всего. Нюй Юань осознавала, что даже её хладнокровие не может противостоять страху перед неизведанным. Величие не всегда проявляется в уме или внешности, но в стойкости духа.
Нюй Юань, охваченная любопытством, задала вопрос перед тем, как Сы Мин исчезла в темноте:
— Почему ты хочешь разрушить Город Пустоты?
— Чтобы успокоить душу.
Сы Мин могла бы воспользоваться потерей памяти и выйти замуж за Небесного Императора, став величественной Императрицей. Однако она обманула всех и, рискуя жизнью, отправилась в Город Пустоты ради своего спокойствия.
Ради Чан Юаня и для успокоения своей души.
Белая фигура исчезла в темноте, и ворота Города Пустоты закрылись.
Кукла, лишившись своего заклинания, упала. Нюй Юань, коснувшись груди, прошептала в задумчивости:
— Успокоить душу? Как найти это спокойствие?
В темноте Сы Мин, не открывая глаз, искала малейшие признаки жизни. Она изучала древние книги о ловушках и понимала, что в центре каждой из них таится как живительная, так и смертельная энергия.
Путешествие в темноте казалось бесконечным. Вдруг её нос уловил слабый запах, и она открыла глаза, чувствуя, что нашла выход. Собрав все силы, она прыгнула в сторону.
Свет преградил ей путь, но Сы Мин была полна решимости. Она вытащила меч и ударила по свету. Свет разлетелся в разные стороны, и перед глазами богини засияла ослепительная белизна.
Постепенно свет угасал, и она ощутила под ногами твёрдую землю. Открыв глаза, Сы Мин увидела бескрайние поля древних орхидей.
***
В то время на Небесах царила атмосфера подготовки к свадьбе Императора и Императрицы. Лань Хуа, скрывавшаяся под личиной Сы Мин, оставалась незамеченной.
Однако, это не могло продолжаться долго. Ведь в скором времени ей предстояло встретиться с Императором. Его могущество превосходило силу Сы Мин, и он мог легко раскрыть обман Лань Хуа во время церемонии.
Орхидея осознала, что настал тот самый момент, о котором предупреждала Сы Мин: «Если станет совсем невыносимо».
Этой ночью Лань Хуа решилась на побег в резиденцию бога войны, надеясь найти убежище у Моси. Однако её план рухнул, как только она открыла дверь. Снаружи стояли два охранника, чьи суровые лица так напугали её, что она едва не потеряла самообладание.
Однако, благодаря своей неугомонной хозяйке, Лань Хуа с детства сталкивалась с подобными ситуациями и научилась притворяться. Отступив на шаг, она скрыла свой испуг за улыбкой и строго посмотрела на охранников:
— Почему вы стоите здесь посреди ночи? Какие у вас намерения?
Её взгляд и тон в точности копировали Сы Мин.
Охранники сразу же принесли свои извинения и объяснили:
— Простите нас, богиня. Мы здесь по приказу Императора, чтобы никто не смог причинить вам вред перед свадьбой. Нам сказали, что вас уже предупредили о нашем присутствии.
Возможно, так и было, но Лань Хуа, погруженная в мысли о побеге, не помнила об этом. Она взглянула на луну и с легкой грустью произнесла:
— Сегодня лунный свет так прекрасен. Я хочу, чтобы мои орхидеи наслаждались его сиянием.
Всю ночь Лань Хуа провела в саду, любуясь луной, а охранники внимательно следили за ней. На следующий день, когда Лань Хуа всё ещё размышляла о способах побега, внезапно появился Император. Это был последний день перед свадьбой.
Девушка побледнела от страха.
Император, заметив её, угрожающе прищурил глаза.
— Где Сы Мин? — спросил он у охранников.
Те с удивлением посмотрели на «Сы Мин», а затем на Императора, не понимая, что происходит.
Император хмыкнул, взмахнул рукавом, и Лань Хуа упала с кресла. Её облик изменился, и она вернулась к своему истинному виду.
Охранники ахнули. Император холодно спросил Лань Хуа:
— Когда ты поменялась с ней местами? Куда ушла твоя хозяйка?
Лицо орхидеи побледнело под давлением божественной силы. Сидя на полу, она прошептала:
— Вчера. Хозяйка сказала, что перед свадьбой не будет свободы, и захотела спуститься на землю ещё раз.
Император сжал пальцы, и Лань Хуа ощутила, как её горло сдавливается.
— Если ты не скажешь правду, ты мне не нужна, — произнёс он.
Лань Хуа сжала губы и закрыла глаза, но ни слова не сорвалось с её уст. Даже в страхе она сохранила свою гордость, подобно Сы Мин.
Император отпустил её, и Лань Хуа, тяжело дыша, схватилась за горло. Император окинул взглядом комнату. Подарки, присланные им, лежали в углу нераспакованными, укрытые красным шёлком. Отдельно висело платье из облачной ткани.
Он глубоко вздохнул, осознавая, насколько нелепо всё это выглядело.
— Цин Хэ, — позвал он слугу, который находился снаружи. — Заприте её и отправьте три тысячи небесных солдат на поиски.
Цин Хэ, не понимая, что произошло, был удивлён и спросил:
— Император, кого искать?
— Сы Мин.
Голос Императора звучал сдержанно, но его глаза выдавали ярость. Цин Хэ, осознав серьёзность ситуации, побледнел. Завтра должна была состояться свадьба, а Сы Мин сбежала, бросив вызов самому Императору и поставив под угрозу репутацию Небес.
Слуга вспомнил недавние слухи о том, что Император стал более суровым, особенно в отношении Сы Мин.