Лицо Сы Мин было бледным от боли, которую причиняло проклятие. Однако, несмотря на страдания, она не отводила взгляда от Чан Юаня, сражавшегося в бою. Её глаза светились беспокойством и любовью, что вызывало у Императора сильное желание вырвать ей глаза.
Небесный правитель слегка постучал пальцами по трону, и его слуга, поняв сигнал, приказал привести двух хищных зверей. Освободившись от цепей, они набросились на Чан Юаня, заставив его вступить с ними в бой.
Император с холодной усмешкой произнес:
— Врата подземного мира уже открыты, и как только этот дракон будет пойман, его отправят в восемнадцатый круг ада. Раз тебе не понравилось в Пустоши Десяти Тысяч Небес, я найду для тебя другое место.
Сы Мин наконец взглянула на Императора, и её усмешка стала ещё более ядовитой:
— Император, ты всё больше проявляешь свою низость.
Император сжал кулак и активировал проклятие, заставив Сы Мин схватиться за голову и замолчать. Немного успокоившись, он сказал:
— Сы Мин, знаешь ли ты, почему я до сих пор не отдал приказ убить этого дракона?
Несмотря на сильную боль, Сы Мин смогла улыбнуться и ответить:
— Потому что ты не способен на это.
— Действительно, у меня нет такой силы, — согласился Небесный Император. — Знаешь ли ты, почему из всего рода древних драконов выжил только он? В то время он был лишь слабым детёнышем, а тогдашний Небесный Император мог уничтожить весь род. Почему же он приложил столько усилий, чтобы заточить его в Пустоши Десяти Тысяч Небес? Сы Мин, ты когда-нибудь задумывалась об этом?
Богиня слегка прищурила глаза, услышав эти слова. Чан Юань, который в этот момент сражался с воинами, услышав их, напрягся. Его меч сверкнул, и он мгновенно убил двух зверей. Однако, по приказу слуги Небесного Императора, несколько сотен небесных воинов снова окружили Чан Юаня.
— Чан Юань, — холодно продолжил Небесный Император. — Это существо возникло из ненависти всего рода древних драконов. Приняв форму дракона, он стал бессмертным монстром, который никогда не исчезает. Древние драконы пытались сохранить свою кровь таким образом. Сейчас я не могу его убить, так же как и тогдашний Император. Именно поэтому его заточили в Пустоши Десяти Тысяч Небес.
Многие боги не были знакомы с этими тайнами, и слова императора стали для них откровением. Такая ненависть, которую невозможно игнорировать, ошеломила Сы Мин.
Женщина-призрак была создана из ненависти всех женщин мира, но она была человеком, рождённым небом и землёй, и её смерть означала конец жизни. Чан Юань же был иным. Он появился из ненависти драконов, не был порождён небом и землёй и не принадлежал ни трём мирам, ни пяти элементам. В этом мире не существовало никого, кто мог бы его уничтожить.
Чан Юань не был рождён и не мог умереть. Он был случайным созданием этого мира, не имея ни дома, ни судьбы. Небо и земля обширны, но ни одно из этих мест не было ему родным.
Сы Мин вспомнила, как много лет назад Чан Юань, глядя на колонну в Долине Хуэйлун, тихо произнёс:
— Эр Шэн, сейчас я и сам не знаю, что я такое...
Теперь ей стало ясно, что он имел в виду. Он узнал о своём происхождении и сказал это с таким чувством...
Кто мог понять его печаль, беспомощность и скрытое тысячелетнее одиночество?
Небесный Император с холодной яростью произнёс:
— Однажды этот монстр может уничтожить мир. Ты уверена, что хочешь быть с ним?
Сотни небесных воинов были убиты. Глаза Чан Юаня, полные гнева и горя, сверкали. Меч в его руке источал убийственную энергию. Он не смотрел на Сы Мин, а лишь двигался прямо к Небесному Императору. Возможно, он боялся взглянуть на неё, опасаясь увидеть в её глазах страх и отвращение.
Сы Мин всегда знала, что Чан Юань не был безразличным и властным человеком. В его сердце таился страх быть покинутым, и он всегда был словно ребёнок...
— Император, возможно, вы не знаете, но в последнее время Сы Мин многое пережила и многое вспомнила. Раньше я думала, что судьба несправедлива. Она определяет жизнь и смерть, ограничивает свободу. Однако теперь я вижу это иначе. Мир велик, а жизнь коротка, и судьба — это лишь наши выборы в критические моменты. Наши решения определяют нашу судьбу. Независимо от того, разрушит ли Чан Юань мир в будущем, сейчас он добр и уважает всё живое. Он ещё не уничтожил мир, но вы хотите заключить его навечно, предполагая худшее. Это не судьба, это просто ваш приказ, Император.
Лицо Небесного Императора омрачилось, и он с мрачным выражением уставился на Сы Мин.
— Вы утверждаете, что спасаете мир, но под этим предлогом, с армией из десяти тысяч воинов и богов, преследуете невиновного... — произнесла Сы Мин с глубокой убежденностью. Затем она сделала паузу и громко заявила: — Если это и есть ваша божественная справедливость, то я, Сы Мин, клянусь, что с этого дня и во все последующие жизни я больше не буду богиней!
После этих слов все боги замерли в изумлении. Она была первой, кто осмелился бросить вызов Небесному Императору, и хотя её слова были полны смысла, они шокировали всех присутствующих.
Небесный Император долго молчал, а затем произнес с холодной невозмутимостью: