Ночью, несмотря на усталость, Эр Шэн не могла уснуть. Она ворочалась и наконец вышла из комнаты с подушкой. Сначала она хотела пойти к Чан Юаню, но, подумала, что он устал, поэтому пошла к Цзи Лин и постучала в её дверь.
Цзи Лин только что закончила медитацию и собиралась спать, когда Эр Шэн робко вошла.
— Старшая сестра, можно я посплю с тобой?
Цзи Лин удивилась, но кивнула.
Свет погас, и только лунный свет лился через окно. Эр Шэн закрыла глаза на мгновение и тихо спросила:
— Старшая сестра, ты боишься меня?
Цзи Лин сидела с закрытыми глазами, не говоря ни слова. Эр Шэн, коснувшись своего лба, продолжила:
— Я сама себя боюсь. Мне кажется, что во сне я становлюсь кем-то другим, и когда просыпаюсь, мои руки в крови.
Шэнь Цзуй, учитель Эр Шэн, был ленивым человеком и не проявлял особого рвения к обучению своих учеников. В последние три года Эр Шэн чаще всего училась у Цзи Лин. Эта женщина была строгой и серьёзной, и её отношение к Эр Шэн было скорее строгим, чем мягким. Эр Шэн же, напротив, любила хитрить и редко проявляла свою слабость. Поэтому, услышав такие слова от неё, Цзи Лин растерялась и не знала, как утешить ученицу.
— Лучше я не буду спать рядом с тобой, — внезапно села Эр Шэн, серьёзно глядя на сестру. — Что, если я случайно убью тебя ночью?
Цзи Лин застыла, затем вздохнула и мягко сказала:
— Глупая девочка, — и уложила её обратно. — Ты ещё не способна меня убить. Если будешь говорить и думать ерунду, я выгоню тебя отсюда.
— Старшая сестра...
— Да, я твоя старшая сестра. Ты когда-нибудь видела, чтобы старшая сестра боялась младшую?
Эр Шэн немного подумала, затем обняла Цзи Лин и сказала:
— Старшая сестра, я всё время забывала тебе сказать, что ты вовсе не плоская, у тебя есть формы. Не слушай, что говорят другие.
Цзи Лин напряглась, и на её лбу выступила вена:
— Кто так сказал?
— В прошлом году, те ученики, с которыми я дралась. Я уже наказала их за это, — голос Эр Шэн становился тише, пока она засыпала. — Если я узнаю, кто первый сказал, что ты плоская, я его не пощажу.
Эр Шэн уютно устроилась на груди Цзи Лин и заснула.
Первый, кто это сказал... это же ты, проклятая девчонка!
Лицо Цзи Лин омрачилось. Она хотела оттолкнуть Эр Шэн, но, услышав её размеренное дыхание, поняла, что та уже спит.
— Похоже, она сильно устала за эти дни, — вздохнула Цзи Линь. — Только поверхностные люди заботятся о груди, — пробормотала она, щипая грудь Эр Шэн. Та во сне тихо простонала.
Цзи Лин закрыла глаза и пробурчала:
— Глупая девчонка с большой грудью.
Во дворе, под луной, Чан Юань посмотрел на свои руки, затем сжал их в кулаки и пробормотал:
— Наверное, они действительно мягкие.
***
В течение следующих двух недель они проводили почти каждый день на чердаке библиотеки. Ребята перерыли всё, но не нашли «Записи Любо». Казалось, что книга появилась лишь для того, чтобы рассказать Эр Шэн одну историю, вселить в неё надежду, а затем бесследно исчезнуть, оставив её в состоянии поиска.
Неожиданно в Уфан прибыли посланники Императора. Эр Шэн никогда не думала, что ей придётся иметь дело с такими высокопоставленными лицами, но они принесли указ и, сопровождаемые странными личностями, потребовали увидеться с ней и Чан Юанем.
Обвинения были серьёзными: убийство верных слуг империи, разрушение войск и угроза стабильности государства. Им приказали явиться в столицу для встречи с императором.
Глава Уфана обычно не вмешивался в мирские дела, и он поручил Цзи У и нескольким старшим ученикам разобраться с посланниками.
Все знали, что, несмотря на свою холодную внешность, лидер секты всегда стоял на защите своих учеников. Хотя Эр Шэн могла быть во власти демона, он дал ей два месяца, и это означало, что в это время она всё ещё была его ученицей. Никто, даже император, не мог причинить ей вред.
Это поставило Цзи У и других в затруднительное положение. Небесный Владыка был на грани просветления и не боялся никого, но его ученики оставались в мире людей и должны были соблюдать законы. Конфликт с Императором был не в их интересах.
Глава секты хотел защитить Эр Шэн, но император требовал её выдачи. Цзи У не знал, как поступить, и поделился своими опасениями с Шэнь Цзуем. Тот, после долгих размышлений, решил рассказать обо всём Эр Шэн.
Она серьёзно обдумала ситуацию и сказала Чан Юаню:
— Я убила людей, и это моя вина, которую я должна искупить. Я не могу впутывать Уфан в это дело. Если мои товарищи не смогут спокойно есть жареную курицу после охоты на демонов, они будут винить меня.
Чан Юань просто погладил её по голове и ответил:
— Я буду с тобой.
Цзи Лин нахмурилась:
— Но что будет с книгой? Половина срока уже прошла, и если за оставшееся время Эр Шэн не найдёт способа избавиться от демона, глава сам вмешается. Это будет хуже, чем все эти посланники вместе взятые.
Эр Шэн кивнула:
— Учитель, старшая сестра, продолжайте искать книгу. Если вы её найдёте, приходите ко мне в столицу. — Она с горечью улыбнулась. — Сейчас у нас нет другого выбора.
Глава 42. Искусство укрощения драконов