«Моя мама была разорвана после их атаки, но она очнулась, когда меня окружили. Это была многочисленная команда, и медведи были просто… огромными. Она с трудом поднялась на ноги и повернулась, и что бы она ни увидела во мне, страх исчез из её глаз. Она плакала и истекала кровью, так сильно… Но она сказала мне: «Рия! Сделай это!». Я так боялась белых медведей, но мама сказала: «Малыш, посмотри на меня». И она упала на колени и сказала: «Сделай это сейчас, маленькая ведьма. Всё будет хорошо». И я закричала, потому что сила выходила из меня с болью. — Рия проглотила всхлип. — Я уничтожила всё в пределах квадратной мили, включая мою маму. Вот видишь, Вир, ты думаешь, что ты чудовище. А другие думают, что ты чудовище, потому что ты ешь людей. Но они не понимают, что ты сжираешь плохих людей. Ты видишь зло и делаешь что-то с этим, чтобы удовлетворить своего дракона. Ты защищаешь своих людей, заплатив непомерную цену за это. С другой стороны, я, уничтожила человека, которого любила больше всего на свете. И она была хорошей. Чистой. Доброй. Ты не чудовище, Вир. Я. Я тебя вижу. Я знаю, каково это было для тебя. Ты вырос не таким, как все. Ты должен был скрывать всё о себе. Ты должен был казаться крутым и сильным, даже когда люди причиняли тебе боль своими словами или мыслями, которые ты мог услышать. Ты стал сталью. Это пугает других людей, но мне нравится, что я вижу сквозь сталь. Это заставляет меня чувствовать себя менее одиноко».
«Ты никогда не будешь одинока. Больше нет, Рия».
«Буду, если ты перестанешь бороться. Так что прошу, не надо. Я не хочу возвращаться к тому, что было. Я хочу, чтобы ты поцеловал меня снова. Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне, обнимал меня и когда мой мир будет рушится и гореть вокруг меня, я хочу, чтобы ты был тем, кто скажет мне, что всё будет хорошо. Пообещай мне».
«Такое обещание следует давать лично. Что на тебе надето?»
Сбитая с толку, она посмотрела на свою большую футболку.
«Эмм… сексуальное неглиже?»
«Лгунья. Сними всё, что на тебе надето».
«Даже мои розово-черные трусики в горошек? Должна тебе сказать, что я ужасна в виртуальном сексе».
«Нет, безбашенная принцесса, ты просто молодец. Я могу представить эти трусики в горошек. Они уже намного лучше коричневых».
«Мягкий бежевый. А ещё на мне очень большая, коричневая, потёртая рубашка из рутбира, которую я купила десять лет назад за десять крышек от бутылок Pepsi».
«Я расстёгиваю ширинку».
Рия хихикнула.
«Застегивай», — пробормотала она, благодарная, что он оживил их разговор после её признания о матери.
«Я серьезно. Ладно, представь. Я лежу рядом с тобой. Сбрось одеяло».
