– Я могу за себя постоять, – ответила дакхара. – Лу, он мой муж. Ты бы поступила так же. Просто сиди тихо. Я вернусь, не бойся. Я должна убедиться, что они в порядке, – она протянув небольшой нож, улыбнувшись. – Возьми. Думаю, разберёшься, как им пользоваться. И не вылезай отсюда, я быстро.
Рыжеволосая бестия выскользнула из укрытия, прячась за деревьями. Охотники были с другой стороны поляны, они что-то кричали, громко переговариваясь между собой. Девушка осторожно подкралась ближе, только сейчас понимая, что их целая армия.
– Архи болотные… – она попятилась назад, понимая, что Лу была права. Это была ловушка и она в неё попалась. За спиной хрустнула ветка, Рея резко обернулась, замерев на месте.
– Что, попалась красавица? – спросил шатен, расплываясь в довольной улыбке. Девушка взмахнула кистью, направляя в охотника опавшую листву и сухие ветки. Она попыталась сбежать, как крепкие руки схватили её за горло, застёгивая ошейник из закалённой стали. Боль пронзила тело, Рея вскрикнула, падая на колени. – Я же сказал, что мы ещё не закончили… Граф, одна из девчонок у меня!
Из рядов солдат вышел мужчина средних лет в белоснежном костюме, покрытом чешуёй дракона. Он, без особого интереса, окинул девушку, переводя взгляд на шатена.
– Ты говорил о другой, белокурая, в маске, – сказал он, подходя ближе. – Эта всего лишь озарийка, Дакхара… Маг земли, так? Обмельчали драконы, раньше всестихийников брали в жёны. Что же… Видимо выбор не так велик. Вторая где?
– Я здесь одна… – смотря прямо в глаза, сказала Рея.
– Прости, но я не верю тебе, милочка, – улыбнулся мужчина. – Ты бы не посмела оставить принцессу одну, она где-то рядом, совсем близко. Ничего, я сам найду девочку. Обыскать здесь всё и без малышки не возвращаться!
– Принцесса? Скорее пугало, кости одни, руки-палочки, ещё эта маска на пол лица. А взгляд блаженный, юродивая, – усмехнулся шатен, но заметив на себе холодный взгляд Графа, замялся, опустив глаза.
– Много ты понимаешь, щенок, эта девочка Альтарийская принцесса, – ответил Граф улыбнувшись, видя испуганные глаза Реи. – Не так, ли милочка?
– Её Клык проверил, она озарийка, – промямлил парень, пожимая плечами. – Просто ребёнок больной. Она сама его руку на сердце положила.
– Интересно, – задумчиво сказал Граф. – И где сам Клык, почему он не с тобой?
– Ну… Он велел их не трогать… Понравилась ему эта рыжая, – запнулся шатен. – Ну… А мне золото нужно, вот я и… Мы с парнями решили ему не говорить и к вам пошли, а вы армию целую послали… Это же драконы просто, одним больше, одним меньше…
– Твой главарь поумнее вас, оболтусов, оказался, и сам, видимо, решил уплату за девчонку получить. С ним потом разберёмся, – он подошёл к Рее проведя по рыжим волосам. – Облегчи себе жизнь, милочка, я могу быть очень великодушным. Скажи мне где принцесса и мы сможем договориться.
– Такой большой, а в сказки веришь? – улыбнулась Рея. – У альтарийцев девочки не рождаются. А блондинка, моя сестра, родители погибли, она за мной увязалась, – ответила Рея. – Юродивая она, малышка совсем. Она вам не интересна!
– Сказки… Нет в сказки я давно не верю, – покачал головой мужчина. – Но однажды, 18 лет назад, во дворце был бой… Страшный бой, два сына друг против друга, друид, маги, драконы… Я своими глазами видел, как регент клана Альтары вместе с женой погибли, но чудо! Их воскресило не рождённое дитя. И через девять месяцев на Чёрных горах родилась белокурая девочка, да только расплата за спасённые жизни отца и матери была драконья кожа, прикрывающая половину лица. Драконы изо всех сил пытались скрыть существование столь необычного создания, оберегая её. Но видишь ли, старший сын, победивший в той битве был близким другом Альтары, и регент вместе с семьёй были частыми гостями во дворце. А был лишь солдатом тогда, сторожевой на воротах, никчёмная роль… Но благодаря этому я был одним из немногих, кто знал об этой девочке и видел её своими глазами. После переворота всё изменилось, о существовании принцессы позабыли, сочтя небылицей. Но я верил, что рано или поздно смогу заполучить её и вот вы здесь. Единственная во всё мире альтарийка, принцесса в чьих жилах течёт кровь регентов… Эта девочка сокровище, за которое я получу всё о чём только можно мечтать…
– Вы служили у Леонида – Вольфа Первого, – прошептала Рея. – И как вы после этого можете охотиться на драконов?
– Короли меняются, а золото всегда остаётся золотом, – усмехнулся он, оборачиваясь к подошедшему охотнику. – Нашли?
– Мы всё обыскали, девчонки негде нет, – виновато ответил носастый головорез.
– Идиоты! Всё приходится делать самому, – мужчина схватил дакхару за ворот, заставляя опуститься на колени. – Будь хорошей девочкой, и, может быть, останешься в живых, – он поднёс нож к горлу, громко закричав. – Эй! Принцесса! Твоя подруга у нас, считаю до ста и если не выйдешь, я перережу этой бестии горло, не задумываясь! Один, два…
– Драконы вас убьют, – выдавила Рея, проглотив комок в горле. – Они вас уничтожат…
– Да, не сомневаюсь, – иронично усмехнулся он. – Если они ещё живы. Три!..
