Видящему не нужно было читать его мысли, он просто знал, как именно правитель Валиана поступит в следующий момент. Не самое приятное ощущение, но Герин привычно подавил раздражение, возникавшее каждый раз при разговоре с гномом.
– Но я все еще не уверен, что сделал правильный выбор,– добавил он.– Этот мальчик – не самый лучший кандидат. Его не получится взять под контроль.
– Возможно,– ответил видящий.
– Он все будет делать по-своему.
– Очень может быть.
– Не проще ли вместо него использовать своего человека.
– Проще,– кивнул видящий.
– Тогда почему он? Его обучали, но его знаний не достаточно. Он просто не сможет удержать все нити в своих руках. Сейчас он даже не маг,– Герин понимал, что банально сорвался, но и успокоиться уже не мог.– Он слишком наивен и мягок, у него совсем нет опыта. Его просто раздавят.
– Не стоит его недооценивать. Он справится.
– Почему ты так в этом уверен?
– Мальчик прошел через многое. Его пытались убить, подчинить, но он все еще жив и продолжает бороться. Ему сопутствует удача,– ответил видящий, причем таким тоном, словно объяснял прописные истины.
Только Герин все никак не мог взять себя в руки:
– А даже если так. Как я могу ему доверять?
Гном промолчал. И только через несколько минут, когда правитель Валиана окончательно успокоился, он ответил:
– Слишком много времени прошло после войны. С этой стороны портала его мир кажется совсем другим. И как бы мы не старались, мы не сможем его понять. Но это мальчик вырос там. Он – часть этого мира. Он сможет его понять, а значит, сможет и изменить. Кроме того, он из правящего рода и от рождения имеет право на власть. Его поддержат, за ним пойдут.
– Ты не напомнил мне о силе, которая скрыта в нем,– заметил Герин.
– Этой силы не стоит опасаться,– покачал головой гном, а потом добавил на древнем языке "созидающий никогда не обидит своих детей".
Молодой правитель не понял его последних слов, но переспрашивать не стал. Зная, что гном все равно не ответит. Была у него такая привычка – иногда разговаривать на незнакомом языке. Вместо этого Герин спросил:
– Тогда чего мне опасаться?
– Мальчик может отказаться,– пожал плечами видящий.
– И что тогда?– насмешливо переспросил правитель.
Такой вариант развитий он себе не представлял.
– Тогда леди Илане будет нечего разрушать,– ответил гном.
В это раз промолчал уже Герин. Не потому что не поверил словам своего собеседника – тот на его памяти ни разу не солгал. Просто слишком неожиданной оказалась новость, и слишком заманчивой. Молодой правитель задумался, стоила ли призрачная надежда такого риска… и решил, что все-таки стоила. Не оставив себе возможности передумать, Герин положил руку на артефакт и отдал необходимый приказ. По его расчетам сообщение должно было дойти до адресата через два дня. А это значило, что у него остались только два дня, чтобы просчитать все последствия своего хода. И постараться избежать возможных проблем.
– От обычного предложения мальчик может отказаться?– спросил Герин.
– Ему не нужна власть,– ответил гном.
– Тогда стоит его заинтересовать. Что бы такое придумать? Можно попробовать восстановить его магический дар…
– Есть другой вариант. У него обязательства перед эльфами.
– Так просто?– чуть было не расхохотался правитель Валиана.– Пусть хоть всех их заберет. Все равно от них никакого толку. Только постоянные распри за территорию.
– Уйдут все. Мальчик не согласится на меньшее…– заметил видящий.
– И обманывать его в этом вопросе не стоит,– продолжил его фразу Герин.– Валиан так и не принял их. Пусть уходят. Сообщение старейшинам я передам. Правда, придется выкупать тех, кто сейчас в рабстве. Это потребует времени… и полукровки… и наверняка, часть гномов тоже захотят уйти… нужно собрать наместников… организовать прикрытие для мальчишки, он же не маг… и наблюдение… и…
Приняв конкретное решение, молодой правитель привычно настроился на рабочий лад. У него осталось не так много времени, но нужно было все успеть.
Видящий не мешал ему. Так или иначе, но свою миссию он выполнил. Основная развилка пройдена, и теперь события должны развиваться своим чередом. Гном знал, что ему придется расплачиваться за свое вмешательство, но ни о чем не жалел. Свое решение он принял уже давно. И только крошечный червячок сомнения травил ему душу. У него осталось всего два дня, чтобы решить, стоит ли задавать этому мальчику, судьбу которого он не мог прочитать, вопросы, мучившие его вот уже две тысячи лет. "Что стало с остальными? И был ли он прав, оставшись в стороне?". Два дня, которые пролетели как миг, но изменили многое…
Невысокая гибкая фигура бесшумно скользила по коридорам дворца. Безликая, беззвучная, она тенью пряталась среди теней, оставаясь невидимой и неуловимой. Ее никто не замечал. Ни спешившие по своим делам слуги, ни стражники, заступающие на караул. Даже маги не видели ее.
