— В детстве я всегда мог определить, где находится Актар или отец. Не знаю как. Я просто знал, где они и что с ними. А когда мы подъехали к Итиль Шер, и я увидел воинов, то просто почувствовал, что один из них — Хейт.
Чуть подрагивающий голос мальчишки выдавал его напряжение. Похоже, Джай был первым человеком, кому он доверил свою тайну. Поэтому ему было особенно важно, чтобы тот поверил ему. Но юношу не нужно было ни в чем убеждать. О том, что такое «узы крови» он знал не понаслышке.
— Он сам подошел ко мне, — продолжил Хор, обнадеженный тем, что его не стали перебивать. — Даже не стал спрашивать, кто я. Спросил только, зачем я приехал. Я рассказал…
— Он отказался возвращаться?
— Сказал, что не может принять такое решение без согласия хагана, но переговорить с ним он сможет только через несколько декад. А потом велел мне возвращаться домой.
— Почему же ты не уехал?
— Отец велел без Хейта не возвращаться. А в Итиль Шер меня не пропустили, — продолжил мальчишка, — поэтому Хейт разрешил мне остаться с его отрядом.
Решение Хейта, показалось Джаю более чем странным. Степняк знал, насколько опасным будет его путешествие. Он собирался выехать за пределы Хаганата (то есть из-под защиты Сейн Ашаль). И все-таки взял мальчишку с собой. Подвергая при этом опасности не только самого Хора, но и весь отряд. К сожалению, выяснить, почему он так поступил, было уже не возможно.
Заскучавший Хор явно обрадовался приходу Джая (хоть какое-то разнообразие после целого дня, проведенного в четырех стенах). Он даже попытался приподняться и изобразить нечто вроде традиционного поклона, но тут же сморщился от боли и откинулся на подушки.
— Лежи, — махнул ему Джай, и кивнул Шеони, сидевшей в углу.
Еще вчера он поручил ей позаботиться о Хоре. Не то, чтобы мальчишке нужен был чей-то присмотр. Но ему нельзя было двигаться, и помощь не помешала бы. Поэтому Джай решил приставить к нему Шеони в качестве сиделки. Подпускать к мальчишке кого-то постороннего он не хотел.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Со мной уже все в порядке, рэм.
Мальчик действительно выглядел вполне здоровым. Разве что продолжал непроизвольно морщиться при каждом неловком движении (к сожалению, магия исцеления не избавляла от боли). Но лечивший его шаман обещал, что это пройдет через несколько дней.
— Хорошо, — кивнул Джай, а потом добавил, — я хотел с тобой поговорить. Мы уезжаем из Итиль Шер.
— Сегодня? — спросил Хор, рывком принимая сидячее положение (он закусил губу, чтобы не застонать).
— Через несколько дней.
— Шаман обещал, что через два дня я буду полностью здоров.
— Да, — снова кивнул ему Джай, — но дело не в этом.
Он помолчал, размышляя о том, нужно ли было вообще что-нибудь объяснять, или хватит простого приказа. Но Джай все еще чувствовал себя виноватым за то, что случилось с Хором.
— Я не принадлежу народу степи, и мой дом находится по ту сторону Сейн Ашаль, — произнес он, — но ты и сам знаешь об этом. Через несколько дней я отправляюсь домой, и тебе тоже пора возвращаться. Тебя ждет твой отец.
Это известие не обрадовало Хора. Мальчишка опустил голову, а потом едва слышно произнес:
— Да, рэм.
— Я попрошу тэма Райна, чтобы тебе дали сопровождение, — продолжил Джай.
После его слов голова Хора опустилась еще ниже, а на его щеках появились багровые пятна. Мальчишка так и не произнес ни одного слова, только кивнул в ответ. Наверное, нужно было поговорить с ним. Но Джай не захотел мучить его еще одним допросом. Поэтому просто пожелал Хору выздоровления. Правда, перед уходом он еще раз оглянулся на Шеони, с сожалением подумав о том, что не от всех забот можно было избавиться так же легко, как решить проблемы с Хором. Если мальчишку он еще мог отправить домой, то девочку ему в любом случае придется забрать в Империю.
На следующее утро Джай решил занятья вопросом аштари. Все равно других занятий у него не было. После вчерашнего разговора юноша больше не видел ни владыку степи, ни его сыновей. Все о нем, словно, забыли. Джай опасался, его не выпустят из дворца. Но опасения не подтвердились. Правда, вместо проводника по Итиль Шер, которого он попросил найти, к нему приставили двух воинов-конвоиров. Впрочем, польза от них была немалая. Чужак, свободно разгуливавший по Итиль Шер, вызвал бы слишком много подозрений. А присутствие степняков избавляло его от неприятностей со стороны местных жителей.
