— Первое «потрясающее» решение вашей тактики боя с мертвецами. — Отогнув указательный палец повёрнутой к залу тыльной стороны ладони, громко произнёс Пирс. — Вы ждёте на подходе армию мёртвых, с существом способным поднимать трупы людей, а своих женщин и детей вы закрываете в зале полным мертвецов? — Задал вопрос Бранд, заставив многих в комнате побледнеть от открывшейся им картины и понимания того, что смерть за десяток лет до прихода Ходоков не спасает от участи быть обращённым в нежить. — Прониклись ожидавшей ваших жён, сестёр и детей картиной? Тогда обрадую вас, сообщив, что я могу решить эту проблему и обезопасить крипту. Пришло время воплотить в реальность легенду дома Старков, а также решить проблему прибывших войск. — Произнёс Раин, направляясь к выходу из зала. — Джон, Дейнерис, вам лучше пойти со мной. — Произнёс довольно в панибратской манере Бранд, чем явно раздражал двух правителей, понимающих, что для них это скорее приказ, чем пожелание. И если тот же Джон и сам не хотел отпускать незнакомца в место упокоения всех его предков, то вот Дейнерис не слишком пылала желанием идти в вслед за магом в древнюю гробницу мёртвых. Более классического места для проведения тёмных ритуалов, ей и придумать было сложно.
После выхода из зала, оба правителя успокоили подоспевшую стражу. После чего начали следовать за явно приковывающим внимание окружающих своей довольно лёгкой одеждой магом. Никто из правителей уже не удивлялся отличным знанием пути в Крипту незнакомца и лишь на автомате отгонял желающих ответов лордов и стражу, после фразы Пирса, что вниз пойдут лишь они трое.
— Какие проблемы вы имели в виду? — Спустя несколько минут пути, всё же задала вопрос Дейнерис.
— Вы привели сюда несколько тысяч безупречных, основным полем боя которых был жаркий Эссос. Надеюсь вы не считали, что их кожаная броня достаточно хорошо защищает от здешнего мороза? — Со слегка пренебрежительной улыбкой произнёс Бранд, кидая взгляд на следующего в отдаление за парой безупречного. — Вы же не ходите здесь в том синем Квартийском платье, переделанном под стиль народа вашего бывшего мужа. — Обвёл Одинсон взглядом тело укутанной в меха, самопровозглашённой королевы Вестероса. — Их воспитали в смирении с любыми тяготами судьбы, поэтому ваша армия сейчас покорно отмораживает всё, что не успели отрезать их прошлые правители. А ведь дальше их ждёт битва с теми, кто принесёт с собой намного более страшные холода, что же будет тогда с вашей безупречной армией? — Задал риторический вопрос Пирс, не слишком жалующий детоубийц, но признающий их пользу в скором столкновении с армией мёртвых.
Добравшись до Первой твердыни, Бранд отворил двери старого склепа Старков и поманив за собой двоих правителей армии борцов с мертвецами, начал спуск в крипту.
Крипта под Винтерфеллом являлась довольно мистическим местом. Спускаясь по спиральной лестнице, Раин буквально ощущал ток магии в самом низу склепа, намекающий на доступ не только к горячим источникам, но и как минимум к одной из вен магии этого мира, проходящей под домом мёртвых. Наблюдая за длинными этажами, полными фигур бывших правителей этих мест, Бранд поражался размерам подземных строений, превышающих территорию самого Винтерфелла и являющихся по настоящему мистическим местом, полным одновременно энергии жизни и смерти.
На каждом этаже крипты покоились тела Старков, с каждым уровнем всё более и более древних. Рядом с упокоенным обычно стояла статуя, повторяющая прижизненный облик Лорда севера, затем Короля севера и на более глубоких этажах, Короля Зимы. У родственников, не являющихся правителем не было подобных статуй, но это не отменяло того, что почти каждый Старк был захоронен в этой Крипте.
— Нижние этажи заблокированы. — Решил предупредить буквально свалившегося с неба союзника, нынешний лидер дома Старков.
— Я знаю, но это не будет проблемой. — Произнёс Бранд, дойдя до середины лестницы и увидев, как дальнейшая тьма уже не освещается в пустую потраченными факелами и спуск начинает погружаться во тьму. Его глаза спокойно могли видеть в этой темноте, но идущие позади и несшие в руках по факелу Джон с Дейнерис, отнюдь не обладали столь хорошим зрением и могли пострадать на сдавшихся силе тысячелетий фрагментах лестнице ведущий вниз.
