— Я провела время весело, а Элайн расстроилась, что ты отказался идти с нами, сославшись на дела, хотя явно скрывал правду под покровом полуправды. — как обычно прямолинейно ответила черноволосая. Ну да ладно — она хоть поддерживает разговор, в отличии от того, как все было, когда начиналось.
— Сера, ты… — положила на лицо руки Элайн, то ли стесняясь за неё, то ли чтобы не видеть, что она делает, то ли ещё для чего. — Кстати, ты слышал о том, какие страсти творятся в Поместье Главы Города? — быстро сменила тему светловолосая.
— Ага. — чуть приподнялись уголки моих губ. Это не осталось незамеченным Элайн. — Вроде бы Герой Запада — Астароса Кейтлин устроила настоящий скандал, но подробностей я не знаю.
Элайн чуть прищурилась… заподозрила что-то?
На самом деле, конечно я знаю, что произошло — я ведь это и подстроил. И не на секунду не жалею, что выкупил информацию о ней у Квартера. Благодаря этому, я смог настроить Героиню против Королевства. А если она и новеньких Героев подключит… все будет идеально.
И дело даже не в том, что я так уж сильно невзлюбил Короля за способ правления что он выбрал. Нет, тут и личная выгода имеется — чем слабее будет Хайрэн, тем лучше для меня…
Но это не отменяет тот факт, что я скрепя сердцем отдавал тысячу Золотых… убеждал себя, что это было необходимо чтобы в будущем воспользоваться Кейтлин — не помогло.
— Никто не знает, не ты один такой. Известно только то, что Астароса Кейтлин избила нескольких стражников, и пригрозила арестом Главе Города. Но подробности тщательно скрываются. — решила Элайн проигнорировать странности, что заметила в моем поведении.
Возвращение в деревню не принесло мне ничего неожиданного — не было новостей о неожиданном кончике кого-то, чьё имя я удосужился запомнить, и не было такого, чтобы в Деревню пришла группа с большим количеством мужчин. Все было в рамках моих расчётов.
За три дня что я отсутствовал, в Деревню прибыло порядка семи сотен женщин, и трёх сотен мужчин — то есть, шесть не слишком больших групп, четыре из которых пришли на третий день. И я был уверен — чем ближе день «Хэ», тем больше людей будет прибывать.
В Деревне меня встретили с распростертыми объятиями. И не только потому что меня там так любили — просто, мое присутствие там было необходимо для контроля новых прибывших. Им нужен был кто-то, кто даёт и олицетворяет собой надежду. Короче говоря, чтобы нормально жить, и хоть что-то делать, жителям Деревни нужен был Герой.
Именно этим я и занялся. Если с теми, кто был тут с самого начало было куда проще — для них я итак являюсь Героем — то вот с новенькими было сложнее. И что хуже всего — новенькие прибывали с каждым днём, и потому, делать что-то выдающееся я был вынужден каждые несколько часов.
Радовало только одно — использовав Козырь в виде «убийства» большей части Волчьей стаи, я смог повысить свою репутацию, не прилагая особых усилий.
Но у этого была и обратная сторона — чтобы поддерживать слухи, мне пришлось попросить Джозе подливать масло в огонь, дополняя информацию на своё усмотрение — это было наиболее эффективным способом использования данной информации. Младший Марк воспринял мою просьбу с удивлением, но что я просил — делал, и даже очень неплохо. Это было хорошей предпосылкой к тому, что я собираюсь делать после решения проблемы Марида.
Кстати, теперь, когда я узнал отношения людей к Призванным Героям, я начал чаще улавливать скептические или даже недоверчивые взгляды людей. Быть может это моя паранойя разыгралась, но сам факт есть, и это меня не радует.
К концу последнего, седьмого дня, в Деревне было необычайно тихо. С момента как я вернулся, количество людей увеличилось аж до двадцати тысяч, из которых лишь три тысячи мужчин, и то, по большей части дети или старики. Среди жителей Деревни было тринадцать тысяч человек, более шести тысяч Зверолюдов, и несколько сотен Эльфов.
— Простите, Артур, вы не заняты? — постучались в дверь моей комнаты, выпевая меня из задумчивости.
Некие меры и приготовления к завтрашнему я сделал, но это может и не сработать.
— Нет, я отдыхаю. — ответил я, подойдя к двери и открывая ее. По ту сторону стояла Диана. — И да, мы же с тобой договаривались, Диана.
— Простите… то есть, прости Артур. Просто… мне не по себе обращаться к вам… к тебе — без соответствующего уважения. — чуть покраснев ответила она, после чего опустила взгляд.
Она сильно отличается от той, что была в первый день. Даже не знаю, что именно заставило ее так измениться.
— Эх, ладно. — вздохнул я. — Обращайся ко мне как хочется. — она была абсолютно серьёзна в этом желании. — Проходи, садись. — предложил я, и она молча приняла приглашение.
Так и сидели. Она молча смотрела на меня, а я ожидал хоть чего-то.
— Что, переживаешь? — не выдержал-таки я через несколько минут, и решил начать разговор сам. — О том, что будет завтра?
— Господин Артур, у вас была семья? — внезапно спросил она сразу за мной, не отвечая на мой вопрос. — Ну, в том, Другом Мире?
