Несколько раз меняя текст, исправляя ошибки, я привёл его в удовлетворительное состояние, так что можно было уже начисто писать от руки. На конверте печатными буквами аккуратно вывел «Екатерине Нетонущей. Личное». Хорошо ещё, что у меня с собой в рюкзаке была пара таблеток аспирина — это немного сняло похмельный синдром. Уже через час я был в состоянии реализовывать мой план.
До места добирался на двух автобусах, прихватив с собой для развлечения журнал «Огонёк», бутерброды, и прикупив в магазине минералки. Дом был длинный, девятиэтажный, с шестью подъездами. Возле первого располагалась автобусная остановка. Я решил устроиться на скамейке между вторым и третьим подъездами — эта сторона дома мне показалась наиболее оживлённой. Отсюда было хорошо видно остановку и продуктовый магазин на противоположной стороне. Несколько раз мне казалось, что я заметил её, но каждый раз приходилось признавать, что обознался. Больше трёх часов провёл я на скамейках, периодически меняя позицию, чтобы не замёрзнуть, после чего всё же решился добежать до магазина и немного согреться. На моё счастье, там была очередь, поэтому на меня никто внимания не обращал, пока я стоял у окна, вглядываясь в прохожих. Обзор не был идеальным, но остановку было видно. Температура в магазине хотя и была выше, чем на улице, но неприятно пахло какой-то кислятиной, шумели покупатели и скрипела грязь с песком под подошвами ботинок, царапая керамическую плитку пола, почти как железом по стеклу.
Согрев руки, я поспешил покинуть магазин, как тут же, в дверях, лицом к лицу столкнулся с ней. Это было настолько неожиданно, что я оступился на последней ступеньке. Я до этого был уверен, что вход в магазин просматривался хорошо и ей неоткуда было появиться. С усилием я взял себя в руки, отвёл глаза и шагнул за дверь. Катя, занятая своими мыслями, даже не обратила на меня внимания. Я встал за угол, чтобы выходящим из двери меня видно не было, и довольно долго ждал, пока она не появится. Внутренне ощущалось волнение, но не из-за боязни быть узнанным, а хотелось всё сделать правильно с первой попытки и ненароком не спугнуть. Предстояло, не привлекая внимания, проследовать за ней в подъезд, если она, конечно, направится сейчас домой, а не в любом другом направлении. Войти с ней в один лифт и хотя бы узнать этаж было теперь делом техники. Уже потом можно было просто обзвонить все квартиры на этаже, если другого варианта не останется.
