– Недавно женился, жили хорошо, дружно, пока однажды на улице не встретили моряка. Тот поздоровался, и жена ответила ему с улыбкой. Я спросил: «Кто это?» А она в ответ: «Старый знакомый». Потом усмехнулась и добавила: «А что тебя так это волнует?» Мне показалось это обидным. Ну, я не вытерпел, слово резкое сказал. Жена – в слезы. И с тех пор между нами как черная кошка дорогу перебежала.
– И чем же я могу вам помочь? – спросил Покрышев.
– Поговорите с женой.
– А вы попросили у нее прощения? – поинтересовался Петр Афанасьевич.
– Я? – удивился парень. – Нет. А почему я должен это делать? Ведь она виновата, а не я.
– А вы разве не чувствуете, что в этой размолвке есть и ваша, причем большая, доля вины? Ведь порою подозрительность незаслуженно оскорбляет и унижает человека. Я уже не говорю о резком или неосторожно сказанном слове.
– Вам сколько лет? – спросил Покрышев.
– Двадцать два.
– Двадцать два… В эти годы наше поколение сражалось на фронте. Мы были далеко от своих жен, любимых девушек. Но вы знаете, как мы верили в них!
Эта вера придавала нам силы, приносила радость, помогала в трудные минуты. Мы считали оскорблением даже подумать плохо о них.
– С женой вашей я поговорю. Дайте, пожалуйста, ваш адрес.
– Но мне хотелось, – сказал он, – чтобы вы нашли в себе мужество и сами поговорили с ней. Это моя к вам просьба.
А через несколько дней, проходя по Ново-Измайловскому проспекту, Покрышев встретил своего недавнего посетителя. Он вел под руку молодую женщину. Поздоровались.
– Познакомьтесь, Петр Афанасьевич! Моя жена Тамара.
– Приятно видеть вас вместе такими веселыми. Куда собрались?
– В кино.
– Значит, вы освобождаете меня от вашего поручения?– улыбнулся Покрышев.
– Да, – ответил молодой супруг. – Мы помирились.
– Тоже мне герой! – жена легонько дернула его за локоть. – Чем о себе рассказывать, пригласил бы лучше Петра Афанасьевича в гости.
– Правда, заходите к нам, – смутился парень.– Посмотрите, как живем.
– Спасибо, зайду, – пообещал Покрышев.
Молодые люди пошли дальше, а у Петра Афанасьевича тепло стало на душе: как хорошо, когда ты нужен людям.