– Массер Боб не ошибаться. Привидение такое огромное, такое, такое! – при этом негр, насколько мог высоко, вытянул руки над головой. – Оно иметь глаза, как огонь; оно разинуть пасть, как дракон, и так дунуть на массер Боб, что он чуть не упасть! Массер Боб видеть его борода, она такая большая!
Похоже, он имел в виду длинную гриву жеребца, которую разглядел, несмотря на темноту, и принял за бороду великана.
– Ты не в своем уме! – не выдержал Дэви.
– О, массер Боб быть в уме, весьма в уме! Он знать, что видеть. Пусть масса Дэви ходить и смотреть!
– Ладно, давайте взглянем, что это принял негр за великана или привидение.
Янки хотел было идти. Но тут за его спиной прозвучало:
– Ради всего святого, оставайтесь на месте, мастер Дэви! Ни о каком привидении не может быть и речи.
Длинный Дэви резко развернулся и отработанным движением мгновенно приложил приклад к щеке. Вокаде в тот же миг приготовился к отражению неприятеля, держа ружье наготове, а Мартин Бауман уже прицелился из своего. Все три ствола теперь смотрели на Олд Шеттерхэнда. Он поднялся с земли и вышел из-за дерева.
– Добрый вечер! – спокойно и приветливо произнес он. – Уберите ваши «пушки», господа! Я пришел как друг и должен передать привет от Толстяка Джемми и Хромого Фрэнка.
Длинный Дэви опустил ружье, и остальные последовали его примеру.
– Привет от них? – удивился он. – Значит, вы их встретили?
– Да, конечно.
– Где?
– Там, внизу, на краю Кровавого озера, к которому они пришли, следуя по следу «слона».
– Это верно. Они узнали, кто был этим «слоном»?
– Да, мой конь.
– Черт возьми! У него что, сэр, какое-то особое плоскостопие? – усмехнулся Дэви.
– Нет, его копыта скорее даже изящны. Просто его обувь вы приняли за стопы слона.
Охотник указал на четыре тростниковые плетенки, которые висели у него на поясе. Длинный Дэви тотчас сообразил, о чем шла речь.
– Вот это да, блестящая идея! Мастер пристегивает своему коню такие плетенки, и все, кто видит этот след, попадают впросак! Послушайте, ваша мысль очень недурна, она, можно сказать, даже великолепна, и настолько, будто пришла в голову мне самому!
– Да, Длинный Дэви всегда угадывает лучшие мысли всех охотников, промышляющих между двумя океанами.
– К чему эти насмешки, сэр?! Мой разум, я думаю, не уступит вашему. Или у вас другое мнение на этот счет?
При этом он кинул пренебрежительный взгляд на опрятный костюм Олд Шеттерхэнда.
– Я в этом вовсе не сомневаюсь, – ответил последний. – И раз вы так умны, то скажите мне, пожалуйста, что за призрак так напугал вашего доброго Боба?
– Готов проглотить центнер ружейных пуль даже без масла и петрушки, если это не ваш конь.
– Вы угадали.
– Чтобы догадаться, не нужно быть гимназистом, как Толстяк Джемми. Но сейчас скажите мне все же, куда, собственно, запропастился этот бедовый парень вместе с Фрэнком. Почему вы один?
– Они задерживаются. Дело в том, что их пригласили на ужин шошоны.
Дэви от ужаса изменился в лице.
– Heavens! Неужели вы хотите сказать, что их взяли в плен?
– К сожалению – да. На них напали.
– Шошоны?! Взяли в плен?! Этого только не хватало. Вокаде, Мартин, Боб, быстро к лошадям! Мы сейчас же поедем за шошонами. Они нам выдадут их, иначе мы превратим их всех в русский салат!
Он поспешил к пасшимся у воды лошадям.
– Стоп, сэр! – предостерег Олд Шеттерхэнд. – Это не так-то просто. Разве вы знаете, где находятся шошоны?
– Нет, но, надеюсь, вы нам это скажете.
– А сколько их?
– Вы думаете, мне взбредет в голову пересчитывать их поголовье, когда нужно выручать моего приятеля Толстяка Джемми? Сто или двести – все равно! Он должен быть освобожден!
– Повремените хоть немного, такие дела лучше делать не сгоряча! Мне кажется, сначала нам стоит кое-что обсудить. Я не один. Вот идет мой товарищ, который также хотел бы пожелать вам доброго вечера.
Виннету, заметив, что Олд Шеттерхэнд спокойно беседует с сидящими у костра, вышел из укрытия, ведя в поводу обоих коней. Длинный Дэви был прямо-таки ошарашен, увидев краснокожего в обществе белого, но, по-видимому, не посчитал вождя достойным своего вежливого обращения:
– Краснокожий! И тоже такой чистенький, будто только вылупившийся из яйца, как и вы. Собственно, кто вы такой? Вы не вестмен?
– Нет, строго говоря, нет. Это вы сразу угадали, – улыбнулся Олд Шеттерхэнд.
– Я так и думал. А этот индсмен, конечно, из тех оседлых, что приняли в дар от Белого Отца из Вашингтона кусок земли в несколько локтей?73
– На этот раз вы ошибаетесь, сэр!
– Неужели.
– Да нет – точно. Мой спутник не получал от президента Соединенных Штатов никаких подарков. Он скорее…
Белого охотника внезапно прервал юный Вокаде, издавший возглас радостного удивления. Молодой индеец подошел ближе к Виннету и впился глазами в ружье апача.
– Уфф! – воскликнул он. – Маца-ска-мон-ца-вакон!74 (Серебряное ружье!)
Длинный немного понимал язык сиу и догадался, что имел в виду Вокаде.
– Серебряное ружье? – удивился янки. – Где? Ах, вот! Так покажите же его, мой красный сэр!
Виннету молча позволил взять из его руки оружие.
